铛——！

    礼部裁判官手中的铜锣发出一声清脆绵长的巨响。

    各种各样嘈杂的声音瞬间鸦雀无声。

    所有人都看到，忠武郡王率领的大乾方胜了。

    现在，都屏着呼吸，等待最后的宣判。

    这个就叫仪式感！

    裁判官站在垮塌了半边的演武台残骸边缘。

    胸膛挺的老高，环视了一圈演武台下，这才扯开嗓子朗声宣布：

    “金国武士，五十人，尽皆阵亡！”

    “大乾武士，十一阵亡，三重伤，九人轻伤！”

    “本次团体比武……”

    他刻意停顿了一下，所有人都在目光灼灼地看着他，压抑着最后的兴奋，期待着下一句的结果宣判。

    那裁判官清了清嗓子，用更大的声音高声道：

    “大乾，获胜！”

    此言一出。

    承天门广场上数万围观的百姓瞬间沸腾了！

    无数双手臂同时举向天空，无数张喉咙同时爆发出震天动地的欢呼！

    昨天那一胜两败攒下的憋屈、方才看着忠武郡王现场点兵时的忐忑、龙禁卫被三个金兵打散时的心惊……

    在这一刻，全数化作了排山倒海般的声浪！

    “大乾！万胜！”

    “大乾！万胜！”

    “大乾！万胜！”

    “…………”

    老百姓们激动着、兴奋着，把帽子扔上了天，抱着身边的人又跳又叫。

    雍庆帝站在城楼上，面带微笑，腰背挺得笔直，不断朝城下的百姓们挥手致意。

    御座后头的文武百官们也纷纷站起身，捋着胡子呵呵笑着合不拢嘴。

    这群人里头，刚才还有不少人还担心石猛托大，在心头暗暗嘀咕他是不是嚣张过头了……

    此刻，一个个笑得比谁都灿烂！

    左侧彩棚里，秦可卿和贾元春相互握着手，两人眼中都噙着泪花。

    秦可卿挺着个大肚子，方才那一阵厮杀看得她连呼吸都不敢太大声，此刻终于长长地舒了口气，将手掌轻轻覆在小腹上低声道：

    “你父亲又赢了。”

    贾元春用手帕轻轻擦去眼角的泪痕，回头看了一眼坐在后排用手捂着嘴心惊胆战了半天的抱琴，两人相视而笑。

    林黛玉、甄英莲和一群年轻丫鬟们早已跳了起来。

    贾敏看着一群丫头们在彩棚里又蹦又笑，黛玉手里还挥着那面彩旗，此刻脸上也是洋溢着笑容。

    被打烂的演武台之侧，太上皇赵烈坐在一堆碎木板上，拄着螭龙剑大口大口喘着粗气。

    他的衣袍在方才的混战中滚了好多尘土，胸前还沾着星星点点的血迹。

    但那双眼睛依旧亮得惊人。

    这老爷子自从遇见了石猛，是越活越精神了，骨子里的火焰更是越烧越旺！

    就像今日——

    纵观历史，有哪个太上皇亲自提着剑上擂台参加比武的？

    想想都刺激！

    此刻，一场团体比武打下来，这老头心中翻涌着无数个念头，急需一条条逐一落实。

    而石猛，则依旧赤露着上身。

    手里提着血淋淋的天龙破城戟，大步流星地在演武台废墟之间穿行。

    他一边走一边大声指挥道：

    “快！来人！”

    “叫太医院的人过来，先给重伤的人包扎止血！”

    “礼部和工部的人，别愣着了，赶紧清场善后！”

    “五城兵马司的人，告诉百姓们后边没有了，组织现场人员有序撤离！”

    “稳稳地撤场，万不可造成踩踏伤害！”

    “…………”

    说着，他大步走向左侧彩棚，抬头朝上边喊道：

    “可儿，给本王扔一根簪子下来，我要还给那位老妇人。”

    秦可卿闻言，微微颔首一笑。

    随手从头上摘下了一根翠缕金簪，递给身旁的平儿。

    平儿探出半个身子，将簪子朝石猛扔了过去。

    石猛稳稳接住，转身大步走到警戒线外，找到那位抱着孩子的老妇人，将那根金簪递给她，咧嘴笑道：

    “大娘，方才借你的木簪，扎在金兵脖子沾了血，这根赔你。”

    那根金簪是王妃平日里常戴的一支，金丝细缕打成卷草纹样，尾端嵌着一粒小小的红宝石。

    老妇人借给忠武郡王一根粗木簪子，却被还回来一根翠缕金簪，又惊又喜，连声道：

    “这怎么使得，这怎么使得？！”

    石猛已将簪子塞进她手中，转身便走：

    “你跟本王客气个啥！”

    “让你收下，你就收下！”

    石猛这才提着戟朝太上皇的方向走去，远远便大声问道：

    “老皇爷，您没事儿吧？”

    太上皇哼了一声，瞪了石猛一眼，没好气地说道：

    “朕都这么大年纪了，真让你小子骗惨了……”

    “你瞧，朕都受伤了！”

    石猛一听也紧张起来，忙快步走过去查看伤势。

    只见太上皇伸出右手掌，给他展示了一下虎口处那道浅浅的伤口。

    那是他挥螭龙剑格挡白甲巴牙喇劈刀时被震裂的，伤口极浅，血已经凝了，严格来说只能算是一道擦伤……

    石猛弯着腰低头仔细看了看，无语了足足一息。

    然后，抬起头，一脸严肃地说道：

    “我的天，快传太医包扎啊！”

    “再晚一会儿……”

    “再晚一会儿伤口就自己愈合了！”

    太上皇都快被他气笑了，将螭龙剑往石猛怀里一扔，骂道：

    “滚一边去吧！”

    骂完自己也忍不住笑了出来，笑的太急，又咳了两声。

    石猛赶紧上前扶住他，替他在后背上顺了顺气。

    太上皇喘匀了气，这才正色道：

    “哎，对了……”

    “你把方才比武的那群民间高手叫过来，朕有话对他们说。”

    石猛应了一声，转身去招呼。

    片刻后，伍鸣远带着几个丐帮的兄弟，陈信领着几名镖师，周铁柱带着几个趟子手，过来了。

    棠红、紫影、林凡、萧方、叶风、楚阳，也跟着过来了。

    此时，太上皇的身份已经在众人面前公开，这群人纷纷下拜参见老皇爷。

    恰好太医也提着药箱一路小跑赶到，跪在太上皇身旁替他清理虎口上的血痂，重新上药包扎。

    太上皇一边伸出右手让太医处理，一边朝众人抬了抬左手示意免礼。

    “诚如忠武郡王方才所言，国家兴亡，匹夫有责。”

    太上皇的目光从众人脸上缓缓扫过，语气温和地说道：

    “诸位高人义士今日为国出战，都立了大功，有伤亡没有？”

    伍鸣远连忙躬身抱拳，语气里带着几分丐帮特有的油滑，却掩不住那份实在：

    “回太上皇陛下的话。”

    “草民们都是皮糙肉厚的粗人，是有几个兄弟受了点轻伤，但是不碍事的，擦点草木灰就好了。”

    “哎呀，我们也没立什么功，主要是忠武郡王殿下和那帮锦衣卫的爷们打得太猛了，砍金兵跟砍瓜切菜似的……”

    “我们不过是跟在后边放屁添风，捡几个漏网之鱼罢了，实在算不得功劳。”

    陈信和周铁柱对视一眼，也说道：

    “正是正是，金国人狼子野心，觊觎中原也不是这一两年了，我等身为大乾子民，打金狗御外辱，那也是分内之事。”

    太上皇笑了笑，挥挥手让太医先给受轻伤的几个人包扎，然后继续道：

    “你们太谦虚了。”

    “朕看你们这些人身手都不错，又有胆识和爱国情怀。”

    “有没有考虑来军中谋个前程？为国效力？”

    老爷子这是起了爱才之心，向这些人递出橄榄枝呢。

    但他不知道的是，这群人本就全是从军中退下来的精锐，只不过是换了个身份，潜伏于民间。

    他们对石猛的忠诚度都是拉满到百分之百的，此刻虽是太上皇亲口相邀，又怎肯轻易应下？

    且几人自是不肯暴露身份。

    陈信和周铁柱对视一眼，抱拳婉拒道：

    “回太上皇陛下的话，草民家里都有生意要打理，江南江北都有分号。”

    “平日里行商跑江湖惯了的，进项也还过得去，实在不太方便抛家舍业去从军。”

    “还望陛下恕罪。”

    伍鸣远更是嘿嘿一笑，将手中那根打狗棍往地上一杵，朗声说道：

    “太上皇陛下金口相邀，草民断无拒绝之理。”

    “只是草民随性散漫惯了，受不得军中的纪律约束，让草民当兵还不如杀了草民呢……”

    “嘿嘿，草民只爱当叫花子的，天当被子地当床，走到哪要到哪，逍遥自在，无拘无束。”

    此言一出众人都被逗笑了，连蹲在一旁包扎的太医都忍不住抖了抖肩膀。

    太上皇也被逗得笑出了声，摇了摇头道：

    “行吧……”

    “朕虽然感到可惜，但也不会强人所难。”

    “你既然只愿潇洒江湖，那朕赐你一块牌子，让你奉旨乞讨，到各地官府都能讨口饭吃，怎么样？”

    “拿着这牌子进了县衙，县太爷得给你管饭。”

    伍鸣远大喜过望，再次拜谢道：

    “那真是最好不过了。”

    “草民叩谢太上皇万岁，往后讨饭再也不怕被狗撵了。”

    太上皇又转头看向陈信和周铁柱，问道：

    “你们二位是行商跑江湖，干的什么生意？”

    陈信道：“神威镖局。”

    周铁柱道：“神行车马行。”

    太上皇点了点头：

    “嗯，朕听说过。”

    “你们这两家商号这一年多来在京城名声不错，便是承接官府的生意时，口碑也是相当过硬，从没出过纰漏。”

    他顿了顿，似乎在斟酌什么，然后缓缓说道：

    “这样吧……”

    “刚好上个月忠武郡王在江南摘掉了几家有问题的皇商资格，牌子都还空着。”

    “朕就把这镖局和车马行这两块皇商牌子，单独摘出来，由你们两家接替。”

    “往后承接户部和内务府的生意，也算是朝廷对你们今日之功的一份嘉奖。”

    陈信和周铁柱闻言，大喜过望，连忙跪地拜谢。

    接了皇商资格，便多了一层身份。

    不单对他们的生意有极大助力，更重要的是能名正言顺地接触更多官场上的各类情报。

    并且，能更好地隐藏他们的真实身份。

    这是好事啊！

    这群人拜谢，退下。

    太上皇又招了招手，将楚炜和张小五唤到跟前。

    太上皇看着这两个锦衣卫里声名鹊起的悍将，语气比方才更亲切了几分：

    “楚炜，小五，你们今天又立一功。”

    “锦衣卫指挥使老刘的致仕折子已经递上来了，朕批复过了。”

    “锦衣卫上层的几个职位依次递补，到年后，楚炜你接任锦衣卫指挥佥事，同时兼掌南镇抚司。”

    “小五递补接任北镇抚司副使。”

    楚炜和张小五对视一眼，同时跪地抱拳，朗声道：

    “臣，领旨谢恩！”

    太上皇最后将目光转向石猛，上下打量了一番这个赤露着上身、浑身血渍、还在嘻嘻哈哈的混账小子：

    “你小子，和你府上的那几……”

    石猛不等太上皇把话说完，便连连摆手道：

    “不用赏了，不用赏了，我们府上也不缺那仨瓜俩枣。”

    “给棠红紫影这俩丫头，一人弄个王府女官的衔头就成，其他的真不用。”

    石猛说完，和太上皇对视一笑。

    这点小功要是再赏，只怕贾家的人又得去纺织厂一趟……

    随后，太上皇将目光扫向演武台残骸边上，那跪着的那几名龙禁卫。

    他们是方才那场混战中仅存的五名龙禁卫幸存者，此时正缩成一排瑟瑟发抖，盔歪甲斜，脸上又是泥又是汗，连头都不敢抬。

    太上皇的笑意瞬间收敛了，面色一沉，声音也冷了下去：

    “堂堂大乾龙禁卫，十六个人被三个金兵打得丢盔弃甲，死了十一个！你们对得起身上这套盔甲吗？”

    “临阵怯战，脱逃，害得朕险些……”

    这回又是没等他说完，石猛忽然朝他使了个眼色，压低声音打断道：

    “皇爷，您方才已经公开了身份，这会儿金国使团下台来参拜您了。”

    “场面上的事要紧，这几个货又跑不了。”