这龙禁卫毕竟属于天子亲军，石猛想要扩招，也得经过太上皇点头首肯。

    不过好在，老爷子和忠武郡王关系非同一般，而且老爷子现在还不糊涂。

    石猛一提龙禁卫扩招的事，太上皇当场便拍了板。

    一切方案谈妥，石猛从大明宫出来时，夜色已深。

    出了龙首原。

    石猛又叮嘱冯唐和冯紫英几句细节，包括新兵入营后的分屯编队、教头的调配、铁网山营房的扩建，等等。

    把这些都交代清楚了，这才翻身上了炭龙驹，踏着月色回了家，

    ............

    忠武郡王府。

    石猛回来时，眼前的景象让他微微一怔。

    秦可卿坐在正首，怀里抱着已经睡着的小石昭。

    贾元春挺着大肚子坐在她身旁。

    棠红、紫影、薛宝钗、薛宝琴、抱琴、鸳鸯、平儿......以及新来的迎春、探春、惜春等姑娘，一干王府女眷全都安安静静地围坐在桌旁。

    桌上摆满了菜肴，却一筷子都没动过。

    显然，全府上下都在等着他回来。

    石猛微微感动了一下，大步走过去在秦可卿身旁坐下，拿起筷子说道：

    “都愣着干什么？”

    “吃饭吃饭，菜都凉了。”

    “都说了御前开会，不用等我的。”

    众人这才纷纷动筷。

    很显然，像这种大规模出兵的事，根本瞒不住，众人都已经听到了风声。

    席间，石猛一边扒饭一边把府里的事逐项交代了一遍。

    王府和公主府的日常事务，由秦可卿主持。

    工坊和商业线上的事，由薛宝钗、薛宝琴和平儿、鸳鸯分工负责。

    府外田庄和铺面的巡查，由杨浦带着林凡和叶风去办。

    另外，无论任何人，出门时都务必带足护卫。

    石猛说到这里，语气忽然郑重了几分，继续道：

    “本王出征这段时间，咱们府里的人，上到王妃下到仆役，一定要低调行事。”

    “工坊和商业线上，亏点银子不打紧，但是宝钗、宝琴、平儿你们几个，能不出门尽量别出门。”

    “如果一定要出去巡视或者查账，护卫必须配足，随行侍卫和武婢，至少带八个。”

    “最重要的一点，万不可与人发生冲突。”

    “不管是王公贵族还是贩夫走卒，如果有些许矛盾，能忍则忍，一切等本王回来再说。”

    众人都点了点头。

    石猛沉吟了片刻，又补充道：

    “有庆国公府丁姨娘的前例在先，再加上咱们王府潜在的仇人不少......”

    “我不在，你们应付不了，万事小心为上。”

    “真出了事，就算本王回来灭他们九族，也迟了。”

    满桌的人齐齐应下。

    ............

    到了夜里。

    石猛与秦可卿回了正房。

    小石昭已经被奶娘抱去睡了。

    屋里只有他夫妻二人。

    烛台上的光线昏黄而柔和。

    秦可卿坐在床沿，石猛半靠在床头，两个人低声说了许久。

    石猛将她的手握在掌心里，柔声道：

    “元春如今身怀六甲，她娘家的烂事你也知道......”

    “她娘没了，她祖母进了铁槛寺，一家子里连个能靠得住的长辈都没有。”

    “我不在府里这些日子，你多照看她，多担待些。”

    “她那个人你也知道，不到万不得已实在撑不住的地步，也不会开口求人。”

    秦可卿将头靠在石猛的肩上，轻轻应了一声，说道：

    “嗯。”

    “夫君放心吧，妾身晓得。”

    “元春她嘴上不说，心里头肯定不好受。”

    “该安排的，妾身都已经安排妥当了。”

    “她又是皇爷爷亲口册封的正二品诰命夫人，一切待遇，包括待产分娩事宜等等，都不会有半点儿差池的。”

    她与元春本就姐妹情深，况且都是共同侍奉石王爷的人。

    元春又极敬重她这个正妃大妇，从来也不曾争过什么，从来也不曾有过半丝儿嫉妒怨怼。

    有些话，不必石猛交代她也会去做。

    秦可卿又说道：

    “前几日江南那边来信，林夫人贾敏说她已经在返京的路上了。”

    “算日子，再过十来天就能到神京。”

    石猛微微侧过头，嗯了一声。

    他当然明白贾敏这个时候赶回来，并且提前往王府来一封信，是什么意思。

    元春如今没了亲娘，嫡亲祖母也被幽禁进了铁槛寺，贾敏作为娘家长辈，又与忠武郡王府有着极深极厚的交情......

    她回来自然是为了照顾即将临盆的元春。

    有她在，倒确实让人放心不少。

    ............

    第二天一早。

    忠武郡王府天还没亮便忙开了。

    秦可卿和贾元春亲自盯着人清点王爷出征的行装。

    那些铠甲、兜鍪、披风、战靴......早都被一件件擦拭得锃亮。

    天龙破城戟横放在武器架上，戟刃在晨光中泛着冷芒。

    螭龙战剑的剑穗换了一条新的红丝绳，是昨晚秦可卿从小石昭的襁褓上亲手取下来的。

    天狼弓、七杀羽箭全都验过。

    印信、令旗、令箭用油布裹好，放进随行的牛皮箱中。

    战马备了四匹，炭龙驹打头，另外三匹也都是从马厩里精挑细选出来的上等战马，耐力好，性子也稳。

    随行的人选也定下了。

    王府侍卫中挑了大虎、大鹰、小鹰、萧方四人。

    外加一百名精锐侍卫，都是老四营退下来的老兵，忠诚和战力都不必说。

    除此之外，还从鸿胪寺调了几名精通草原事务的外交使节，负责到了巴阿邻之后与老汗王那边的文书和礼仪往来。

    另有一个意料之外的人选，国子监祭酒李守中家的二公子李绍，也就是李纨的胞亲弟弟，也被石猛点名随行。

    这年轻人脑子活络，笔头也快，石猛觉得他是个可造之材。

    将来的成就大概率要比薛蝌高得多。

    这次带他出去见见世面，将来在朝中也能多个能用的人。

    ............

    一切收拾停当。

    石猛在正堂里跟秦可卿和贾元春道了别，又抱了抱还没睡醒的小石昭，转身大步朝府门外走去。

    这边刚跨出王府大门门槛。

    便看见巴图蒙克站在门外台阶下。

    小巴身后跟着五十名身穿巴阿邻皮甲的草原护卫，整整齐齐列成了两排。

    这巴图蒙克被太上皇亲自谈过话之后，道理上是通了。

    他留在乾朝确实比他回去更好。

    可他心里头终究还是担心他爹，担心他那个被四王作乱的国家。

    他是个重情义的人，又是个直脾气，所以道理通了归通了，脸上那股子郁郁不欢的劲还是怎么藏都藏不住。

    此时，小巴见石猛出来，往前迈了一步，把右拳抵在胸口，行了个草原上最郑重的礼。

    他眼眶红红的，侧身指了指身后那五十名护卫，诚恳地说道：

    “大哥......”

    “我不能跟你回去，这些兄弟替我跟你走。”

    “他们是我从草原上带出来的人，每一个都是最好的骑手，最好的刀手和箭手。”

    “其中乌恩奇这几个，更是精通巴阿邻语、畏兀儿语、蒙语和汉话，也曾跟着大哥你出生入死执行过多次任务......”

    “你带着他们，我在这里也能安心一些。”

    石猛站在台阶上看着巴图蒙克，沉默了一瞬。

    然后大步走下去，伸出双手重重地拍了拍他的肩膀，沉声道：

    “好兄弟！”

    “相信大哥，等大哥的好消息就行了。”

    “你爹那边，大哥替你护着。”

    “你那些叛乱的亲戚，大哥替你收拾！”

    巴图蒙克抬起头来，嘴唇动了动，想说什么，最终还是只是用力地点了点头。

    石猛忽然笑了一下，压低声音凑近他耳边又补了一句：

    “等大哥回来，一定替你促成你和南安小郡主霍映雪的婚事！”

    “这门亲，大哥记着呢，跑不了。”

    巴图蒙克咧嘴一笑，石猛又揽住他的肩膀，神秘兮兮地说道：

    “哥跟你说个秘密，你自己听着就行了，千万别告诉别人......”

    巴图蒙克一愣，瞪大了眼睛，点了点头。

    石猛这才压低了声音，悄悄说道：

    “钦天监那帮算命的说了，南安太妃命中注定有一个女儿要嫁往异国他乡。”

    “这次南安郡王率兵南征，本王估摸着他可能要出事儿......”

    “所以到时候......可能......你懂的。”

    “南安太妃那个老妖婆，八成舍不得自己家的姑娘远嫁异国他乡，我估计她会认个别家的女儿做义女替嫁......”

    “嘿嘿，本王绝对不会让她得逞！”

    “而且铁定要让她自己的女儿外嫁，好圆她的命数。”

    “至于这个霍映雪外嫁的夫婿嘛，肯定不能是安南、暹罗的那帮猴子。”

    “嘿嘿，那你猜霍映雪会嫁给谁呢......”

    巴图蒙克那张忧心忡忡的脸上终于浮起了一丝笑意，他不好意思地挠了挠后脑勺，指了指自己，腼腆道：

    “我？”

    石猛点了点头，笑道：

    “聪明啊，牢弟！”

    “这样既圆了南安老妖婆的命数，又成全了你和霍映雪这对苦命小鸳鸯！”

    “两全其美！”

    “大哥我铁定帮你办成！”

    “你就等好消息吧！”

    巴图蒙克闻言大喜，随即又挺直腰背，朝石猛行了个标准的军礼：

    “末将巴图蒙克，祝王爷旗开得胜，凯旋而归！”

    石猛翻身上了炭龙驹，握住缰绳，朝巴图蒙克眨了眨眼。

    它方才说给巴图蒙克的，什么钦天监算命的，全是他妈瞎扯，随口胡诌的。

    但凭石猛穿越者的记忆判断，南安太妃命中注定有个女儿要外嫁异国，这一点八成是错不了的......

    辞别巴图蒙克之后，石猛又回头看了一眼王府大门。

    秦可卿抱着小石昭站在门内，贾元春挺着孕肚站在她身旁，棠红紫影一左一右扶着两位王妃。

    满府的姑娘丫鬟们、侍卫仆从们，齐刷刷地站了半条街。

    石猛缓缓收回目光，在炭龙驹的脖子上轻轻拍了拍，喝一声：

    “出发！”

    “去京营，驾！”

    随后双腿一夹马腹，胯下炭龙驹嘶鸣一声，扬起四蹄，沿着朱雀大街朝德胜门的方向疾驰而去。

    ...........

    神京城，西郊大营的校场上。

    一万五千骑兵已经列阵完毕。

    飞虎营、飞熊营、三千营、骁骑营打头。

    这些昔日的老兵们，一个个甲胄鲜亮，杀气腾腾。

    就算是他们身后的新兵们，也是个个精神抖擞，战意昂扬，眼神中闪烁着对战功和晋升的渴望！

    石猛策马走上点将台。

    他望着台下这片黑压压的骑兵方阵，目光从最前排的老兵扫到最后排的新卒。

    晨光初透，万千刀刃在朝霞下泛着冷冽的光。

    一排排战马刨着蹄子喷着响鼻。

    石猛也没多废话，直接将手中的天龙破城戟朝西北方向猛地一指，朗声喝道：

    “出发！”

    一万五千铁骑齐刷刷拨转马头，出了大营辕门。

    而后沿着官道浩浩荡荡地向西北方向开去。

    石猛没有走常规的出塞路线。

    那条路要从山西境内绕行，先过晋阳，再出偏头关，沿途多是山路，骑兵虽然能走，但绕来绕去少说要耽搁十来天。

    他选了另一条更直接的路，北上土木堡，走宣府出关，越过长城，进入草原，一路向西。

    这条路地势开阔，出关之后便是一望无际的大草海。

    骑兵行军畅通无阻，畅通无阻！

    比常规路线能快上整整十天。

    正所谓，万里赴戎机，关山度若飞！

    一万五千铁骑出了宣府便是一望无际的草原。

    一望无际的草原上，碧绿色的草浪在风中翻涌如海。

    石猛骑在炭龙驹上，望着这片他曾纵马驰骋过的草原，心中感慨万千。

    ............

    这打仗，其实真正打起来的时候很少。

    更多的时候是赶路、是行军。

    一连走了许多天。

    石猛抬起头，已经能遥遥望见草原尽头那道隐约可见的山脊线。

    他忽然夹了一下马腹，炭龙驹轻嘶一声，加快了脚步。

    快了！快到了！

    这一天，终于有前方斥候飞马来报：

    “报——！”

    “启禀王爷！”

    “巴阿邻老汗王派出的迎驾兵马在前方三十里处，正前来迎接王师！”