万里之外。

    巴阿邻西境，阿尔泰崖堡。

    高原上的夜，冷得透骨。

    巴阿邻王旗和大乾忠武郡王的纛旗迎风并列。

    石猛就在那旗杆下，独自一人坐着。

    他不想参与王帐内最后的谈判，他只想独自享受这安静的夜风。

    两杆大旗侧边，另有五根高高竖起的长矛。

    每一把长矛的矛尖上都挑着一颗硝干的头颅。

    干枯的毛发在月光下泛着灰白，像五盏被风吹歪了的破灯笼。

    那正是巴阿邻五王之乱中，被石猛一一收拾掉的五位反王。

    从左至右，分别是二大爷巴图额尔敏、三大爷巴图额尔敦、四大爷巴图额尔泰，还有巴图蒙克的大哥巴图蒙骆、二哥巴图蒙淖。

    话说石猛在巴阿邻境内的平乱行动，进行的那叫一个相当顺利。

    仅用了不到二十天便彻底歼灭了五乱王。

    其中还有一多半的时间是在行军赶路......

    并且在歼灭五王的过程中，石猛的军队是越打越多。

    自从第一战平定三大爷科布多王巴图额尔敦，收服了骑兵大将派恩率领的两千降卒，往后的仗是越打越顺利。

    一路行军一路收编被打残的巴阿邻溃兵，或战后受降五乱王的势力。

    收伏降兵，模版一套，那叫一个忠心耿耿！

    到最后，大军赶到巴阿邻最西边的阿尔泰崖堡的时候，石猛麾下除了自己带过来的一万五千乾朝骑兵之外，光是追随的巴阿邻骑兵就是聚拢到了近十万人众！

    这支大军出现的时候，差点没把老汗王吓死！

    这会子。

    石猛靠在旗杆底座上，一条腿曲着，一条腿伸着，嘴里叼着半截草根。

    手里一把小金刀，正慢悠悠地削着一颗频婆果。

    这刀是当年北狄大可汗拓跋寒的随身之物。

    刀鞘上镶着蓝宝石，刀刃极薄，吹毛断发。

    拓跋寒死了之后，这把刀就落到了石猛手里。

    他喜欢这把刀，因为它够快，也够巧，削频婆果的果皮最合适不过。

    频婆果，也就是苹果。

    果皮在小金刀下转着圈地往下垂，薄厚均匀，红艳艳的一条。

    石猛也不说话。

    他就那么慢慢削着，削得极认真。

    像天底下最要紧的事，就是把这颗频婆果的皮完完整整地削下来。

    “唉。”

    他忽然叹了口气，停住刀，抬头望向东边的夜空。

    天是深蓝近黑的颜色，星星又大又亮，像碎银子撒在缎子上。

    有几颗特别亮的，一闪一闪，像在跟谁眨眼睛。

    石王爷心中思绪万千。

    “家里都还好吗？”

    他低声咕哝了一句，又接着削那半截没削完的果皮。

    “可卿能撑住局面吗？府里和工坊里的那些事，再加上朝廷那帮老狐狸......”

    “小石昭，会叫爹了吗？走的时候他还只会抱着奶瓶啃......”

    “元春生了吗？算算日子，应该到临产期了吧？不知道是男娃女娃......”

    “天津卫新开的工业线，宝钗她们看着，应该出不了大岔子。”

    “金国有没有趁机搞事？”

    “朝中那帮王八蛋，会不会趁老子不在欺负我的人？”

    他顿了顿，又望向东边。

    “老皇爷也是，这么久了，连个信都不来......”

    他说着说着，自己先笑了。

    手里的频婆果削好了。

    他举起来看了看，果肉雪白，果皮完整地垂着，一条到底。

    他将那颗果子送到嘴边，啃了一口。

    王帐外的夜风一阵一阵地吹，旗杆上的王旗猎猎作响。

    远处。

    崖堡下头。

    一望无际的草原上，密密麻麻地点着数不清的火堆。

    那些火光一路铺到天边，像是把整个草原都烧着了。

    那是他石猛的兵。

    不。

    准确地说，那其中有一万五千人是他从大乾带出来的铁骑。

    剩下的，是在巴阿邻平乱过程中，一路收编的降兵。

    五王之乱，他杀了五个王，却收服了将近十万巴阿邻骑兵。

    打第一仗的时候，灭了三大爷科布多王，收服了派恩那两千人。

    往后就越来越顺，越打越多，跟滚雪球似的。

    石猛有时候自己都觉得离谱。

    他带兵向来是越打越少，偏偏在巴阿邻这片地界上，越打越多。

    最后一路杀到阿尔泰崖堡，把最后的叛王也围了。

    此刻，五颗人头，全都挂在了旗杆上。

    ............

    与此同时。

    王帐内却是另一番景象。

    一张长长的椭圆大桌摆在帐中。

    上面铺着细细的羊毛毯，摆着马奶酒、烤羊肉和各色干果。

    巴阿邻老汗王坐在上首，面色有些不爽。

    老汗王下手边，坐着一大群巴阿邻的老王、台吉、那颜，都是些白发苍苍的老家伙。

    有几个脸上还带着没消的怒意，时不时朝对面瞪一眼。

    桌子对面，坐着的则是大虎、大鹰、小鹰、萧方、路长风、李绍，还有几个礼部和鸿胪寺随征而来的外交官。

    排场不大，气势却是相当不小！

    他们正在和巴阿邻人谈判。

    毕竟，帮他们国内平乱，那可不是白帮的！

    实际上，这仗打到这个份上，谁都清楚，巴阿邻现在没有讨价还价的底气。

    五王皆灭，西边迪化、库车一带尽数平定。

    石猛的大军就驻在崖堡外面，十万骑兵，刀枪如林。

    这种时候，巴阿邻的老汗王还能坐在上首说话，已经是石猛给巴图蒙克留了面子。

    所以，这远征军费得他们出、战争补贴也得他们出！

    石猛在出征之前，跟二圣合计的是，问巴阿邻老汗王要二百五十万两。

    但此时，石猛给李绍等人交代的谈判底线是二百八十万两！

    李绍等人在王帐内谈判，一开口就是索要四百万两！

    经过数轮交锋切磋，双方相互试探底线，现在已经谈到了三百万两！

    正到了关键时刻。

    李绍这小子，你别看他年轻，还是个读书人！

    可这小子是真有种！

    比他爹、他大哥加起来都有种！

    只见李绍拍着桌子，梗着脖子，大声说道：

    “三百万两，一文都不能少！”

    “大乾为了帮贵国平叛，出动了最精锐的骑兵，耗费军资无数。你们不会以为，这仗是白打的吧？”

    旁边一位鸿胪寺官员也附和道：

    “我们知道你们拿不出那么多现银，可是咱们刚才就说过了，用牛羊马抵偿也可以嘛，分期交付也可以嘛！”

    老汗王脸上肌肉抽了抽，强笑道：

    “小李大人，贵国的好意，巴阿邻上下无不感恩戴德。”

    “可二百六十万两，已经是我们的极限了。”

    “若不然，咱们来算算这笔账......”

    老汗王话一出口。

    大虎、大鹰、小鹰、萧方、路长风等将领都是哐哐哐地拍桌子！

    大虎腾地站了起来。

    他身量极高，一站直了，整个人像半截铁塔，黑着脸道：

    “算什么账？”

    大鹰也跟着站了起来，喝道：

    “谁要给你算账？！”

    “你们巴阿邻自己家里闹了乱子，自己平不了，求我们来帮忙，现在乱子平了，想赖账？”

    萧方一拍桌子，案上的马奶酒都溅了出来：

    “这叫什么？这叫卸磨杀驴！过河拆桥！吃完饭砸锅！”

    “我去你娘的！”

    路长风更直接，手已经按在了刀柄上，瞪着老汗王说道：

    “再敢废话，老子带兵把你这王帐围了！”

    老汗王脸色一阵青一阵白。

    他看向乾朝的几位文官，一脸的无奈。

    那意思是，你们乾朝的武将怎么都跟他妈土匪似的？

    我记得，以前也不这样啊？

    他张了张嘴，正要说话，李绍忽然站起身，先挥手让大家不要激动。

    “诸位将军，稍安勿躁。”

    老汗王看李绍站起来，又是一阵绝望......

    这小子，明明是个读书人，骂起人来比武将还难听。

    只见李绍非常注意外交礼节，站起身整了整衣襟，喝了一口马奶酒。

    这才抬手指着老汗王，说道：

    “老汗王，我看你不仅头脑清澈的愚蠢，你还没有读过书！没有文化！”

    老汗王眉头一拧：

    “小李大人，你这是何意？”

    李绍笑了笑，那笑容里透着一股子天不怕地不怕的蛮横劲儿，跟他那副书生皮囊完全不搭：

    “我的意思是......”

    “你还没搞清楚状况！”

    他绕过桌子，慢慢走到老汗王面前，双手撑着桌沿，居高临下地看着他：

    “坦白跟你说了吧，从实力的角度出发，你们根本没有同我们坐在一张桌子上谈判的资格！”

    “我们完全可以把你的汗位废了，直接把巴阿邻这个国度直接划归到大乾的版图！”

    “到时候，莫说三百万两，就是你这整片草原，都是大乾的地盘！”

    老汗王的脸色刷地变了。

    李绍冷冷一笑，接着道：

    “再不济......”

    “我们也可以让巴图蒙克王储现在就来继位！”

    “你做你的太上汗，我们跟巴图蒙克王储谈，不比跟你谈容易多了？”

    “你能听懂我说的话吗？”