小虎说完，不再多留。

    转身大步朝自己的战马走去。

    翻身上马，一夹马腹，马蹄声急促地响起。

    一人一骑很快消失在了山道转弯处。

    周正海站在原地，望着小虎消失的方向，久久没有动。

    ............

    山海关。

    御帐之中，气氛沉得能拧出水来。

    太上皇赵烈端坐案后，面前的军报翻开着。

    帐中的几盏牛油灯，把他的脸映得半明半暗。

    小虎单膝跪在案前，抱拳道：

    “陛下，忠武郡王府侍卫队长小虎，奉旨送达军报，并转呈昭阳公主殿下所托之物。”

    言毕，他从怀中取出秦可卿所托之物，双手奉给太上皇。

    老爷子点了点头。

    他接过那包东西拆开，见是几枚白瓷小瓶，眼中闪过一丝复杂。

    石猛的独门秘药，他是知道的。

    可卿那丫头，这个时候还惦记着他这把老骨头。

    好孝心啊！

    不对......

    老头忽然眉头一皱。

    石猛那个臭小子，他不是说没有了吗？

    “......”

    “起来吧。”

    太上皇把东西收好，靠回椅背。

    他决定先不计较石猛之前骗他说小还丹没有了的事情。

    老头长长舒了一口气，看着小虎问道：

    “你在燕落山谷遇到了曹千曲的亲兵队长？”

    “是，他名叫周正海。”

    “嗯。”

    太上皇沉默了片刻。

    但脸上的神色则是越来越阴沉。

    忽而间，老头一拳头砸在案面上，怒声道：

    “哼！”

    “果然叫朕猜中了！”

    “杨高这个叛贼！”

    他的声音极冷，像从牙缝里挤出来的一般。

    小虎不敢抬头。

    “周正海呢？”

    太上皇盯着小虎，忽然又问道：

    “他既然活着，为什么不来见朕？”

    “他手上有杨高矫诏的铁证，有土木堡一战的亲眼所见！”

    “他不来见朕，谁来替曹千曲洗冤？！”

    小虎的后背猛地一紧。

    他能怎么说？

    说老周不相信太上皇？

    说老周现在除了石猛，谁也不信？

    这种话一旦出口，就是给曹节帅和自家王爷招祸。

    小虎不傻。

    他的老大也不是年羹尧。

    “回陛下。”

    小虎脑子转得飞快，语气却极稳地说道：

    “周正海重伤在身，实在不便长途跋涉。”

    “不过......不过卑职已经给他留了药，性命暂时无忧。”

    “等伤好些，卑职想，他一定会赶来见驾。”

    太上皇也只是哼了一声，没有计较这件事。

    他站起身，背着手在御帐中来回踱步，脚步又沉又重。

    一圈，两圈，三圈。

    小虎垂手立着，不敢打扰。

    忽然，老头的脚步停住了。

    他站在地图前，背对着小虎，手指点了点居庸关的位置，又点了点神京城。

    “金兵大举进攻在即。”

    “莽古尔泰连破宣府、土木堡，下一步就是居庸关，再下一步，就是神京城。”

    他转过身，看着小虎，道：

    “杨高既然已经叛了国，那他是不会在居庸关死挡莽古尔泰的。”

    “最多装装样子，骗骗朕和皇帝。”

    “他一定会佯装不敌而向神京撤退！”

    “退得越快，神京就越危险。”

    小虎连忙抱拳，肃立倾听。

    太上皇已经想到了法子，微微一笑，笑容里透着一股子老辣与森冷：

    “朕有一计......”

    他向前走了两步，压低声音。

    小虎忙凑近，只听得老爷子声音极低道：

    “你回去告诉皇帝，只需如此如此......”

    “咱们便可一举灭杀杨高麾下的三万五千叛军！”

    “同时揪出杨高背后的幕后主使！”

    “彻底解决后方的心腹大患！”

    他低声说了一阵。

    小虎的眼睛越听越亮，最后忍不住脱口而出道：

    “老皇爷英明啊！”

    老头摆了摆手，脸上终于有了一丝笑意。

    “去吧。”

    “朕在辽东，把前面的仗打好。”

    “你们在神京，把后面的戏唱好。”

    “是！皇爷！”

    小虎领命退下。

    ............

    两日后。

    卢龙道，燕落山谷。

    小虎如约而来。

    周正海已经等在那里了。

    他换了一处隐蔽的乱石堆，已经等了很久很久。

    远远看见小虎单人独骑从山道那头奔来，这才从藏身处闪出。

    “怎么样？”

    周正海迎上去，急切地问道。

    小虎勒住马，翻身下来，几步走到周正海面前，用力拍了拍他的肩膀，道：

    “太上皇还是信任你们的。”

    “而且......”

    “报仇的机会来了！”

    周正海一怔，随即那双深陷的眼眶里，像有两把火腾地烧了起来。

    小虎又道：

    “虽然杀不了莽古尔泰，但杨高的人头，一定留给你们！”

    ............

    神京城。

    金兵突破宣府、直逼帝都的消息，早已传得沸沸扬扬。

    但城中的秩序，竟然没有崩。

    盖因，雍庆帝昭告了天下：

    天子守国门，君王死社稷！

    皇帝不走，这帝都城，就还立着！

    同时下诏，神京城外方圆三百里坚壁清野！

    所有粮草、牲畜、壮丁，能入城的入城，不能入城的全部南撤。

    城内的城防加固了又加固，壕沟挖深了，墙根垒厚了，箭楼上的弩炮增加了一倍。

    能打的兵，不能打的兵，全被拉了上来。

    京营剩余的兵马、上直亲卫军、九门守卫、五城兵马司的衙役，加上临时征调的民壮，林林总总，凑了小十万城防力量。

    为了更加保险，雍庆帝甚至一纸调令，把铁网山刚扩招不足两个月的五万龙禁卫也调回了神京城协防。

    这座帝都，像一头被逼到绝境的巨兽，把所有的刺都竖了起来。

    小虎回来的这天傍晚，天还没黑透，西边的云烧得通红。

    街上冷冷清清的。

    五城兵马司的衙役和顺天府的差役在街头巷尾巡视。

    每隔一段路就有一队持枪的士兵跑过。

    就在小虎刚向雍庆帝交完旨，传达完老皇爷之计的几乎同时。

    城门忽然传来急报。

    “报——！”

    “启奏圣上！”

    “居庸关总兵杨高，没能挡住莽古尔泰的猛攻，败退下来了！”

    “现在正率领数万残兵，抵达神京城外！”

    “杨总兵说，莽古尔泰兵锋甚急，就在五十里外死死咬住！”

    “金兵扬言，要在一夜之间攻克神京城！”

    “杨总兵请求率本部兵马进入神京城协防！”