“太上皇兵败是诈？”

    “卢龙道前方有伏兵？”

    杨高捏着那封信，整个人僵在马背上。

    脸上的得意之色像被一盆冰水从头浇到脚，连心口都凉透了。

    眼中的神采渐渐从狂喜变成惊疑。

    又从惊疑变成了一丝他自己都不愿承认的恐惧。

    杨高又低头看了一眼那密信。

    信纸是最寻常的黄麻纸，字迹潦草，像是匆忙写就。

    火漆封得也不甚工整，看不出任何来路。

    而最左边还有一行蝇头小字：

    “阅信之后，立杀送信人！”

    杨高的眼皮猛地跳了一下。

    他抬起头，朝那哑巴信使望去。

    那人还站在原地，低着头，袖手缩肩，一副老实巴交的模样，根本不知道自己已经成了死人。

    “这......”

    杨高下意识地喃喃了一句，心里翻江倒海。

    这封信到底来自何人之手？

    是朝中的友人？

    是金国方面的人？

    还是别的什么势力？

    他一时竟完全摸不着头绪。

    但有一点可以肯定，绝对不是自己人！绝对！

    自己人写信，不会用这种见不得光的方式，更不会在信末附上“立杀送信人”这种狠辣的命令。

    旁边的副将看到杨高这幅模样，便凑上来问道：

    “杨总兵，怎么了？信上写的什么？”

    杨高迟疑了一下，将密信递了过去。

    副将接过，就着马旁亲兵的火把看了一遍，眉头也拧成了一团。

    但他很快便恢复了常色，抬眼看向杨高，使了一个冷冷的眼色。

    那意思再明白不过，即按信上说的办，先杀了送信人再说。

    杨高权衡片刻，微微点了点头。

    反正那人也不过是个哑巴，又不识字，问也问不出什么。

    留在世上，反倒是个隐患。

    先杀了，总好过事后生变。

    副将见杨高点了头，也不犹豫，将信往怀里一揣，右手抽出腰刀，猝然一步上前。

    只听噗嗤一声，刀锋从那人胸口贯入，直透后背。

    那哑巴信使连哼都没哼一声，身子往前一扑，便倒在了山道旁。

    血顺着碎石缝隙淌开......

    “把尸首拖到路边。”

    副将收了刀，朝旁边两个亲兵吩咐道。

    那两个亲兵上前，一人抬头一人抬脚，将尸体拖进了路边的灌木丛里，又折了几根带叶的树枝盖了上去。

    杨高骑在马上，默默看着这一切，嘴唇抿成了一条线。

    “这到底是什么情况？”

    “究竟是谁送来的这封信？信上的内容是真是假？他的目的又是什么？”

    他低声问道，像是在问副将，又像是在问自己。

    副将一边用布条擦拭刀上的血，一边走到杨高马侧，压着嗓子道：

    “杨总兵，依末将看，咱们干这样的事，不得不谨慎再谨慎。”

    “所以，宁可信其有，不可信其无啊。”

    “倘若卢龙道真是为咱们设下的陷坑，那咱们此去，就是自投罗网，必死无疑！”

    杨高点了点头，脸色更加难看，道：

    “那依你之见，咱们不去卢龙道，又该去往何方？总不能返回去吧？”

    副将顿了一顿，凑近一步，低声道：

    “返回去？不！不能返回去！”

    “咱们索性......嗯......一不做，二不休！”

    “咱们还去辽东！”

    杨高转过头来问道：

    “怎么讲？”

    副将顿了顿，声音里透着一股子刀口舔血的人才有的狠辣：

    “倘若太上皇真的兵败，那咱们去辽东，也没有损失，大不了跟努尔哈赤的大军合兵，掉头再杀回来。”

    “倘若信上内容是真，卢龙道有伏兵，那咱们避开了正面的陷阱，走傍海道直取山海关，出其不意，杀辽东军团个措手不及。”

    “到那时，太上皇首尾难顾，必败无疑。”

    “混乱之下，金兵必能入关。”

    “总之一句话，只要不走卢龙道，咱们左右都不亏！”

    杨高略加沉吟，眉头舒展了些，可仍有顾虑：

    “有道理。”

    “可如此一来，与原定计划就差得太远了，义忠亲王和赵公子那里......”

    副将嘿嘿一笑，打断了他，阴恻恻道：

    “杨总兵，您糊涂啊！”

    “事情到了这个份上，您还管他娘的义忠亲王干什么？”

    “这年头，有兵就是草头王！”

    “赵公子那一伙子人，所能仰仗的兵力，全加起来也就五六万人，咱们这支兵马就占了一大半，何必要替他们卖命？”

    他说得兴起，眼中满是精光，继续道：

    “依末将看，咱们奇袭山海关，拿了赵烈的人头，干脆撇开义忠亲王那帮人，直接跟金国谈判！”

    “谈好了，两国依旧划淮河而治，您来坐这半壁江山，咱们这些老兄弟，也都能混个王侯当当。”

    “就算谈差了，咱们直接投了金国，以金国开出的价钱，您最少也是个异姓王！”

    杨高的呼吸粗重了起来。

    他骑在马上，目光定定地望着北方的夜空。

    那里黑沉沉一片，只有几颗极淡的星子挂在云缝里。

    山道两旁的树影在风中摇晃，像无数只手朝他招着。

    “好！”

    杨高咽了口吐沫，终于下定了决心，咬着牙道：

    “好！”

    “那咱们就不走卢龙道了！”

    他猛地一勒马缰，战马原地转了个圈。

    “传令！”

    “全军调头，走傍海道！直插山海关！捅他赵烈的屁股去！”

    “跟着老子，出其不意，定能杀他个人仰马翻！”

    副将大声领命，拨马便去传令。

    前队变后队，后队变前队，几万兵马在夜色中调转方向。

    杨高催马走到队伍最前面，马蹄踏在山石上，哒哒地响。

    “赵......烈！”

    他在心里默默念了一声，眼中浮起一层狠戾：

    “你这老东西，做梦也想不到，老子的刀，会从背后捅进来吧？！”