魔兽山脉横亘在卡瑞利亚大陆的西北部，连绵数百里，山势险峻，峰谷交错。

    密林覆盖了大半的山体，树冠层层叠叠，遮住了大部分天光，只有零星的光柱从缝隙间漏下来，照在长满青苔的岩石上。

    林间偶尔传出低沉的嘶吼和翅膀拍击枝叶的声响，那是各种魔兽活动的动静。

    这里是魔兽的领地。

    从最常见的绒毛兔、灰背蜥，到比较强大的铁甲熊和毒雾蛇，各种魔兽在山脉的不同区域划分了自己的地盘。

    越往深处走，空气中弥漫的野性气息就越浓。据说在山脉腹地，还栖息着数头头领级的凶兽，寻常佣兵团根本不敢踏足。

    傍晚时分，山林正沉入昏暗。

    突然，林冠上的鸟群受惊飞起，扑腾着冲向天空，尖叫声此起彼伏。

    一群绒毛兔从灌木丛中窜出来，疯了一样往低处跑。

    紧接着，大地猛然一颤。

    起初只是细微的震动，草地上的碎石微微跳动，然后震动加剧，整片山体开始摇晃。

    几棵扎根不深的老树歪歪斜斜地倒下去，树干折断的声音在山谷里闷响。远处有一小片山坡松动了，泥土和石块裹成一股浑浊的泥流，顺着沟壑往下冲。

    好在震动来得快，去得也快。

    不到半分钟，大地重新安静下来。余震还在轻微地颤抖，但已经不足以造成更多破坏。

    山脉恢复了沉寂。

    但在山脉深处，一处不起眼的断崖下方，因为刚刚这场小型地震的关系，地面裂开了一道缝。

    缝隙不宽，勉强能伸进一只手臂，不仔细看几乎注意不到，里面黑漆漆的，看不见底。

    一团东西从裂缝里飘了出来。

    那是一团黑色的雾状物，体积不大，大约只有拳头那么一点。

    它没有固定的形态，边缘不停地翻卷、扭曲，散发着浓郁到近乎实质的魔气，带着某种诡异的、令人本能排斥的气息。

    它悬浮在裂缝上方，缓缓旋转了一圈，像是在辨别方向，然后忽然朝着一个方向快速冲了过去。

    不远处，一头刚从地震中缓过神的铁甲熊正蹲在倒塌的树干旁，低头舔舐被碎石划伤的前掌。

    它的体型不算大，应该还没成年，厚实的甲壳上覆盖着灰褐色的鳞片，嘴里发出低沉的呜咽。

    黑色的雾团猛然加速，穿过了几棵树的间隙，擦过岩壁，在林间划出一道几乎看不清的暗色残影。

    最后，它扎进了那只铁甲熊的身体。

    铁甲熊僵住了。它的四肢开始不受控制地抽搐，甲壳下的肌肉一阵阵鼓胀收缩。

    它的嘴大张着，喉咙里发出断断续续的嘶哑呜咽，不像是在叫，更像是在挣扎着呼吸。

    涎水混着泡沫从嘴角淌下来，滴在泥土里。

    整个过程持续了十几息。

    然后，它安静了下来，四肢不再颤抖，就那么直挺挺地站在原地，一动不动。

    它那原本浑圆明亮的兽瞳变得浑浊空洞，瞳仁深处有一丝极淡的紫色，一闪而过。

    最后，它转过身，朝着森林深处迈开了步子。不急不缓，消失在了密林之中。

    ……

    “到了到了到了！”

    盟心城的城门在夕阳下被镀上了一层暖橘色的光。

    城墙比罗兰城还高出一大截，灰白色的石砖砌得齐齐整整，墙头上每隔几步就插着一面旗帜，旗面上绣着一柄竖立的长剑与两片交叉的橄榄枝——那是盟心城的城徽。

    城门口排着长长的队伍。有赶着货车的商人，有背着行囊的旅客，也有三五成群的佣兵小队。

    队伍虽长，却移动得不慢，守城的士兵检查得很快，态度也算客气。

    队伍中间夹着一辆双马马车，赶车的是一个深棕色高马尾的年轻女人，旁边坐着一个浅金色卷发的漂亮姑娘。

    莉缇几乎要从驾座上站起来，一只手抓着车棚的木框，整个人探出去半个身子，兴奋地朝后面喊。

    “看到了看到了！盟心城！城墙好高！比罗兰城大好多！”

    塞伦一只手拉着缰绳，另一只手按住莉缇的肩膀，把她摁回座位。

    “坐好，别摔下去。”

    “那边那个，是矮人吗？好矮！”

    “那就是矮人。”

    “哇！那边还有兽人！天哪，好帅！”

    “……你觉得帅？”

    “帅啊，你不觉得吗？”

    塞伦没回答，专心赶车。

    车厢里，苏菲娅掀起一角窗帘，趴在窗口往外看。

    她的眼睛亮晶晶的，嘴巴微微张着，每看到一个新鲜的东西就小声惊叹一下。

    “那个……那个人耳朵好尖，是精灵吗？”

    “是。”莉莉丝坐在对面，双腿交叠，黑色裙摆铺在座垫上，一副见多识广的样子。

    尽管也对这座城市很好奇，但她不想像苏菲娅这样丢人。

    “精灵在盟心城很常见，不稀奇。”

    “可是她长得和艾米不一样！”

    “那是普通精灵，你们乡下当然没见过普通精灵。”

    苏菲娅才不跟她计较，继续趴在窗口看。艾米坐在车厢角落，靠着车壁，银色的长发散在肩膀上。

    她也在看窗外，但没有掀帘子，而是从苏菲娅和窗帘之间的缝隙瞄。

    五天了。

    从罗兰城出发整整五天，她的屁股已经被这辆马车颠得快没知觉了。

    终于到盟心城了。

    马车缓缓通过城门，驶入主街。

    盟心城的主街比罗兰城宽了将近一倍，两侧的建筑鳞次栉比，店铺、酒馆、旅社的招牌密密麻麻地挂在外墙上。

    街道上人流如织，各种口音的说话声混在一起，还夹杂着小贩的叫卖。空气里飘着烤肉和面包的香气，偶尔还有花香飘过来。

    即便已经接近傍晚，街上依然热闹得很。

    一个矮人扛着一把比自己还高的铁锤从路边经过，两个精灵女性在水果摊前挑拣着什么，一头半人高的棕色毛球——大概是某种温顺的小型魔兽，正蹲在一家宠物店门口打盹。

    莉缇在车前咋咋呼呼，苏菲娅在车厢里咋咋呼呼。

    吵得莉莉丝嫌弃极了。

    然后马车转过一个弯，前方的视野豁然开朗。

    一座巨大的石质雕像矗立在城市中央的广场上。

    雕像是一个年轻男人的形象，身穿轻甲，右手持剑，左手向前伸出，掌心朝上，姿态像是在托举着什么看不见的东西。他的面容被刻得很细致，五官清秀而坚毅，微微仰起的视线投向远方，带着一种温和的注视。

    雕像的基座上刻着一行大字：

    剑在，誓在，我在。

    ——誓约贤者

    基座周围还摆着一些鲜花和小烛台，看得出是经常有人自发来祭拜的。

    “那是艾尔大人的雕像！！好帅！！”

    莉缇差点又蹦起来。

    塞伦也仰起头，一脸崇拜地注视着那座雕像。

    苏菲娅从窗口缩回来，转向艾米，满脸兴奋。

    “艾米你快看！是艾尔大人！”

    “给我看看！”

    莉莉丝一下子凑到了窗口，脸蛋蹭着苏菲娅的脸，两颗小脑袋挤在一块抢位置。

    “让一让，你挡住了。”

    “你才让一让！”

    说实话，艾米不太想看。

    她垂着眼，从两个小屁孩中间的缝隙里看到了那座雕像。

    雕的还挺像。

    艾米默默把脸埋进了膝盖里。

    好！羞！耻！

    谁让他们把雕像造这么大的！还立在城中央！

    把那句话刻在下面是什么意思！写个名字不就行了吗！

    她想掐死上辈子那么爱编台词的自己。

    “艾米你怎么不看？”苏菲娅回头催她。

    “看了看了。”艾米闷闷地回了一句，头都不抬。

    莉莉丝凑了过来，“你怎么一点也不激动？这可是誓约贤者的雕像！拯救了整个大陆的英雄！”

    “我激动，我在心里激动。”

    “好壮观啊，”苏菲娅感叹，“艾尔大人真是了不起的人。”

    非常了不起。

    了不起到现在缩成一团蹲在马车角落里不敢抬头。

    脚趾都扣起来了。

    马车继续前行。街上的行人注意到了车厢里偶尔露出来的几张小脸——准确地说，是注意到了那只精灵幼崽的脸。

    艾米的回头率高得离谱。

    走路的人扭头看，骑马的人勒缰看，连路边摊的老板都停下手里的活计，目不转睛地盯着马车窗口。

    有几个人看到了还跟同伴推推搡搡，指着马车小声议论。

    盟心城异族不少，精灵也常见，但长得这么好看的是真没见过。

    虽然血族萝莉也很罕见，莉莉丝长得也很可爱，但比起艾米的神颜还是稍逊一筹。

    毕竟，艾米这具身体是由至纯生命力凝聚而成的，是造物的宠儿，神明的杰作。

    何况还有那一头在傍晚的光线下泛着柔和光泽的银色长发，实在太显眼了。

    艾米果断放下了车帘，彻底把自己藏起来。

    “到汉默尔商行了再叫我。”

    ……

    汉默尔商行是凯伦托尔帝国最大的连锁商行，在帝国每一座城镇都有分行，总部的位置更是直接坐落在王都圣辉城。

    盟心城的分行是一栋三层高的石砌建筑，占了整整一个街角，门面宽阔气派。深色木质大门上方挂着铜制的招牌，两侧各立着一盏灯，居然都是魔导器。

    虽然天还没全黑，但灯已经亮了。

    门口台阶两侧摆着修剪整齐的绿植，门童穿着统一的深蓝色制服，站得笔直。

    门口进进出出的客人不少，穿着打扮都不差。

    莉缇第一个跳下车，抬头看了一眼，愣住了。

    “这也太气派了吧……”

    莉莉丝也从马车上下来，抬头打量了一下这栋建筑，微微挑了挑眉。

    “不错啊，跟我家的客厅差不多大。”

    苏菲娅小声说：“莉莉丝你家到底多大啊……”

    “说了你也想象不出来。”

    不过，仅仅是能让这位挑剔的血族小姐说出一个“不错”，就能看出它的财大气粗了。

    艾米最后一个下车，她把小黄鸭兜帽拉低了一点，遮住了银发和耳朵。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！塞伦把缰绳交给门口迎上来的伙计，简单说明了来意——还马车。

    伙计看了一眼马车，认出了车身上刻的商行编号，点了点头，请她稍等，转身进去通报。

    没一会儿，一个穿着商行制服的中年管事走了出来，态度礼貌但不算特别热情，公事公办的样子。

    “这辆车是？”

    “罗兰城城主格雷厄姆大人借给我们的。”

    塞伦说，“他让我们到了盟心城之后，到汉默尔商行来还车，报他的名字就行。”

    管事愣了一下。

    “格雷厄姆大人？”

    “对。”

    管事的表情一下子变了。

    不是那种客套的礼貌，而是一种突然意识到什么的紧张。

    他快步走到马车旁边，弯腰看了看车厢上的某个标记，然后直起身，态度一百八十度转弯。

    “失敬失敬！几位是格雷厄姆大人的贵客？”

    塞伦被他突然的恭敬弄得有点懵。

    “呃……算是吧？”

    “快请，请几位里面坐！”管事连声招呼门童，“快，带几位贵客去三楼会客厅，上好茶！”

    他转过身，压低了嗓音，对另一个伙计急促地说了句什么。

    那个伙计撒腿就往楼上跑。

    塞伦和莉缇对视了一眼。

    莉缇小声说：“格雷厄姆大叔面子这么大的吗？”

    但人家态度实在太恭敬了，也不好意思追问太多，她们就跟着走了进去。

    几个人被领进了三楼的会客厅。

    屋子不大，但布置得很讲究。厚实的地毯铺在脚下，踩上去软绵绵的。靠墙摆着一排书柜，里面放的不是书，而是各种精致的小摆件和样品。

    中央是一套深色皮质沙发，茶几上很快摆满了茶水和点心。

    苏菲娅坐下来，拿起一块奶酥饼咬了一口，满足地眯起眼。

    莉莉丝端着茶杯，慢条斯理地抿了一口，给出了评价。

    “银叶红茶，不错。”

    “你怎么什么都认识。”苏菲娅嘟囔。

    “这是常识。”

    莉缇已经往嘴里塞了两块点心，含含糊糊地说：“格雷厄姆大叔说还个马车就行，没说还有这种待遇啊。”

    塞伦靠在沙发上，双臂抱在胸前，也觉得有点奇怪。

    格雷厄姆是罗兰城的城主不假，但罗兰城只是个边境城镇，在汉默尔商行这种大商行面前，应该不至于有这么大排场。

    “可能格雷厄姆大叔跟这家商行的人私交比较好？”莉缇猜测。

    “有可能。”

    艾米坐在沙发的角落，两只穿着软底短靴的小脚悬在空中晃了晃。

    她随手拿了一颗巧克力球丢进嘴里，没怎么参与讨论。

    她也觉得奇怪，一个退役千骑士当了边境城主，按理说在权贵圈子里不算多显赫。

    难道说，那位萝莉控大叔还有什么不为人知的身份？

    这时，门被推开了。

    走进来的是一个中年男人。

    他的身材谈不上高大，甚至微微有些发福，肚子的位置撑起了一件裁剪考究的深灰色外套，用料看着就不便宜。

    他面色红润，下巴圆圆的，一笑起来眼角的纹路就挤在一起，看上去很和善。

    短发微卷，打理得齐齐整整，一丝不苟，腰间别着一枚铜色的商行令牌，在灯光下泛着低调的光泽。

    他一进门就笑了，笑得很自然，很大方，像是见到了远道而来的老朋友们，“哎呦，可算到了！”

    大家连忙站起来，却又马上被他摆着手示意坐下，“哎哎哎，坐坐坐，都别拘束，就像回了自己家一样。”

    说实话，热情的样子甚至让她们想起了第一次见格雷厄姆的感觉。

    莉缇下意识问了一句：“您是？”

    “我啊。”

    他两手抱在一起，拇指搓了搓另一只手上戴的红宝石扳指。

    “我叫费尔顿·汉默尔，是这家店的老板，很高兴认识各位。”

    屋子里瞬间安静了。

    听清那个名字后，莉缇手里的点心甚至直接掉在了裙子上。

    塞伦的后背几乎是本能地挺直了。

    莉莉丝端着茶杯的手悬在半空，血红色的瞳孔微微放大了一圈。

    就连苏菲娅这个小乡巴佬都吓得忘记了继续嚼嘴里的奶糕。

    艾米已经震惊到说不出话来了。

    费尔顿·汉默尔，凯伦托尔帝国最大的连锁商行汉默尔商行的创始人。

    换个更直白的词就是，帝国首富之一。

    如果形容一下他多有钱的话，大概可以把整个罗兰城买下来。

    而现在，嘴里吐出这个名字的，只是一位站在她们面前笑呵呵的微胖中年大叔。

    费尔顿拉开对面的单人椅坐了下来，翘起二郎腿，笑眯眯地看着五个人集体石化的脸。

    “怎么？格雷厄姆没跟你们提过我？这老家伙也太不仗义了。”