“三娘，你看我拿什么回来了，是金子......啊！”

    春芽喜滋滋跑进院子，话音未落，就看见季明意也在，顿时吓住，双手一把捂住嘴巴。

    陆三娘正从屋里端了解暑的乌梅汤出来，轻斥道：“你这丫头，又捡什么乱七八糟的玩意回来了？”

    陆三娘是这宅院的主人，别看生得温婉秀气，实则性子很是强势，否则也不会干出把自己的丈夫送去坐牢的事来。

    在这个时代，妻子告发丈夫，不管缘由如何，妻子都要先坐半年牢。

    陆三娘照样硬着头皮做了，而且还真被她做成了，她男人获罪三年，又在狱中染了痨病，死了。

    也正因这件事，陆三娘在西山城名声不大好，即便是寡居，也没有哪个不长眼的男子敢上门招惹，女人亦大多避着她。

    但明意不在意那些闲话，她时常来陆三娘这走动，两人颇为投契，她也知晓陆三娘告发丈夫的内情。

    原是那男人不但嗜赌，还家暴，一次赌输了家底，竟趁陆三娘不备，抱走尚且发着高热的亲生女儿拿去抵押。

    孩子耽误了医治，还没等送回家，人就没了。

    真是丧尽天良，畜生不如。

    那畜生死讯传回来的那日，明意陪陆三娘喝了许多酒，见她又哭又笑，只觉悲哀。

    这会儿，见春芽支支吾吾，陆三娘眉头一拧，怕她在外头惹祸，凶她：“什么金子银子，你是不是又偷东西了？！”

    “没有，春芽没有偷东西！！”

    陆三娘不信，抄起墙边的扫帚就要打她。

    春芽慌忙躲到了明意身后，明意伸手拦住三娘，“好了三娘，你总得听她把话说完。”

    陆三娘这才放下扫帚，没好气地指着春芽：“不打你，站过来老实交代！”

    春芽委屈巴巴地从明意身后出来，将揣了一路的金元宝递过去，嘴上飞快说道：“是一个大叔叔给我的！我没偷！”

    金元宝在日光下晃得人眼一花。

    陆三娘定睛一看，当即又是勃然大怒：“胡说八道！还敢编谎话哄我，看我不打死你！”

    明意伸手按住陆三娘的胳膊，“三娘。”

    她心里清楚，陆三娘此刻发怒，不是疑心春芽偷盗，而是怕她小小年纪被不知什么居心的坏人哄骗了去。

    明意按住陆三娘后，便蹲在哭哭啼啼的春芽面前，拿帕子擦了擦眼泪，温声问她：“春芽，这个金元宝到底是怎么来的？”

    春芽抽抽噎噎，一五一十将事情原委说了，一听对方是看上那朵白梅绒花才用金元宝换的，明意当即脸色一变。

    春芽以为她生气了，连忙道歉：“怜儿姐姐，对不起，我不该拿你给的绒花换金子......”

    明意见她一副自责惶恐的模样，方才敛了心神，笑道：“无妨，那不是什么贵重玩意儿，说来你还捡了大便宜呢！”

    春芽见她并不责怪自己，怔怔道：“是吗？”

    陆三娘眉头紧蹙，问道：“你说那个大官人是去了总督府？”

    春芽点点头：“是呀！阵仗可大了！都督都亲自出来迎接，我还听他们称他什么宗相。”

    陆三娘神情也是一变，她扭头看了眼明意，见她脸色已隐隐泛白，便寻了个由头支走春芽，让她先回偏房去。

    也就是那日陪陆三娘吃酒，明意喝得多了，就将自己的事也通通说给陆三娘听。

    这西山城里，也就陆三娘知晓明意经历过什么，都是苦命的人，不免惺惺相惜。

    那金元宝仍放在桌上，金光沉厚，和这简陋朴素的二进小院格格不入，静静摆在那里。

    仿佛时时刻刻都在提醒着她，那个人已经来了。

    陆三娘看着明意，伸手握住她冰凉的手，低声宽慰：“他未必就知道是你，兴许只是巧合罢了。”

    话是这样说，可彼此都清楚，哪有这么巧的事呢？

    明意已缓过神来，闻言只是扯唇笑了一笑，只是笑得比哭还难看。

    那只绒花是他送的，他定然认得出来。

    说到这株绒花，当年她连夜动身逃离京都，月桂收拾包袱时顺手一并收了进去。

    一路向北逃亡，明意刻意当掉了身上许多首饰，用来混淆追兵视线，她一心只顾逃命，反倒把这小小的绒花忘在了箱底。

    后来到了西山城真正安顿下来，明意也不曾戴出去过。

    只是前两日收拾行李，准备搬去寒山苑，才不小心被春芽翻了出来。

    小女孩天性爱美，偏偏喜欢这朵绒花，明意便借给她戴两天玩玩。

    谁料竟这般凑巧，偏偏被宗羡撞见。

    他那么聪明狡猾的一个人，定然从春芽口中套出话了。

    看来这或许是天意。她错过了逃走的最佳时机，现下再想脱身，怕是不能了。

    这般看清现实之后，明意反倒平静下来，又不是第一次逃跑被抓了，没什么好怕的。

    她缓缓吸了口气：“我没事。时辰不早，我先回去了。”

    陆三娘将那金元宝塞给她，“这你拿走。”

    明意也不推脱，这到底不是什么好东西。

    陆三娘送她到门外，叮嘱了句：“我陆三娘虽没别的本事，但今后若是有帮得上忙的地方，你尽管同我开口。”

    明意嘴上应承着，便独自回去了。

    在西山城待了两年，她再熟悉不过，是以她出门很少带人，她本就不喜欢走到哪都有人看着。

    ...

    西山城的黄昏，狂风徐徐卷着细沙，天地蒙着一层淡淡的土黄色。

    街上行人寥寥无几，只剩零星几个街边小贩，弯腰捡拾被风吹得滚远的竹筐与干果。

    明意头戴一顶竹编斗笠，垂着半透的纱幕，用来挡随风飘来的细沙。

    她手里攥着那枚硌手的金元宝，一路往前走，斗笠的纱幕被吹掀开一角，露出她半截下颌与侧脸，转瞬又落回去。

    就在这片朦胧迷茫的黄沙尽头，立着一道颀长的身影。

    周遭肆虐的狂风好似都自动为他退让三分，身后肃立的侍从无声无息，衬得这道孑然的身影愈发清寂。

    可明意低头想事情想得太过入神，竟全然没注意到他，自他身侧数步之外快步走过......