是个粗嘎的男声，透着不耐烦。

    “临江茶楼掌柜的也是个没用的，人没保出来，把自己也搭进去了。”

    另一个声音响起，又尖又利，是个婆子。

    “所以现在这船停在临江县岸口，要多加小心。少东家交代的事，不能出岔子，特别是少东家人不在的情况下。”

    凶婆子连声应着，“我知晓的，少东家进去不过是个走个过场罢了，肯定会被放出来的，我今晚不睡觉了，一定替少东家看好人，这一船货色品质都不错。”

    脚步声吱呀吱呀地响，是有人在开舱门。

    燕沉珏眯起眼。

    舱门开了，那婆子拎着盏油灯，弯腰钻进底舱。

    他闪身也跟着下去。

    底舱里黑漆漆的，一股子霉味混着脂粉气，呛得人直想咳嗽。

    他找了一个隐私的地方藏了起来。

    油灯一亮，燕沉珏看清了里面的人。

    七八个年轻女子，挤在角落里。

    都只有十五六岁的年纪，一个个生得眉清目秀，此刻却衣裳脏污，脸上泪痕斑斑。

    有的低着头不敢出声，有的偷偷啜泣。

    “都给我安分点！大半夜地哭什么丧？”凶婆子把油灯往桌上一墩，“上了少东家的船，就别想回去了。”

    角落里一个小姑娘忍不住哭出声来，“我想回家……我想我娘……”

    凶婆子一瞪眼，“都给我乖点，以后跟着少东家吃香的喝辣的，有什么好哭的？等去了省城，见大世面，享大富贵！”

    那小姑娘抖着声音，“我不想要大富贵……我担心我娘，我弟弟还小……”

    “目光短浅！”凶婆子啐了一口，“你出去靠着贵人飞上枝头，有了银钱把老母亲和幼弟都接去省城享福，不是更好？”

    “你放屁！”另一个小姑娘突然骂起来，“要享富贵让你女儿去享！放我们回家！”

    “就是！”又一个跟着喊，“我们不要什么大富贵，我们要回家！”

    凶婆子脸色一沉。

    “敬酒不吃吃罚酒。”

    她从腰间摸出一根长针来。

    “让你们这些丫头片子，不识抬举。”

    她一把揪住刚才骂她的那个小姑娘，针尖往她腰侧一扎。

    “啊！”

    那小姑娘痛得尖叫一声，整个人缩成一团。

    这种长针最是阴毒，扎着疼，又看不出来伤口，用凶婆子的话来说，就是不影响卖相。

    其他小丫头都吓得缩紧了身子，连哭都不敢哭出声。

    可就在这时，角落里突然窜出两个身影。

    两个小姑娘拼了命地扑上来，指甲狠狠抓向凶婆子的脸。

    “跟她拼了！我死也要回家去！”

    “对，跟她拼了！死老婆子，你家没儿没女的，干这种丧尽天良的事情。”

    凶婆子没有防备，被抓了一个正着，脸上立刻多了几道血痕。

    她大怒！

    “小贱蹄子！你找死！”

    然后，她冲着舱门喊，“来人！来人啊！”

    燕沉珏在隐秘的角落里没有动弹。

    就在这时候，外面脚步声急促地响起来。

    很快进来一个凶汉，膀大腰圆，一脸横肉。

    他一进舱，二话不说，一手一个，把那两个小姑娘死死按住。

    “贱种们，反了你们了！”

    凶婆子喘着粗气，脸上的血顺着指缝往下滴。

    她盯着被按住的那个最凶的丫头，眼里闪过一丝狠毒。

    “给我把她衣裳全扒了。”

    凶汉一愣，“婆子，这，不行吧，少东家不让我们动她们……”

    “扒！”凶婆子咬牙切齿，“今日少东家又不在，她们策反，我有权先处置她们，扒了这个最野的，先去去她身上的野气，将来反正也是要被男人玩的，现在先让男人给她调教调教！看她还野不野？”

    舱里一下子静了。

    所有小姑娘都瞪大了眼睛，恐惧像冰水一样浇下来。

    连哭都不敢哭了。

    那被按住的丫头浑身发抖，脸色惨白。

    凶汉见状，也不客气了，“嘿嘿，老子早就馋这些小娘皮好久了，个个都青葱儿似的，今日让爷来好好调教教你，真是嫩得滴水啊！”

    说着，滋啦一声，扒了那少女的外裳。

    少女目中全是恐惧与绝望，她死也不能让恶人惦污了她的身子，她猛地咬紧牙关，张嘴就要咬舌自尽。

    就在这时候，呼！一道风声。

    凶汉还没反应过来，后颈就挨了重重一击。

    他眼前一黑，直挺挺地倒了下去。

    “谁？”凶婆子预感不妙，眼皮直跳。

    眨眼间。

    就见一个蒙着脸面的黑衣人，已经站在了她面前。

    带着冰冷的杀意，让她莫名一个哆索。

    “你，你是谁？”她下意识地后退。

    眼珠子四转，想趁机逃走。

    就听那黑衣人冰冷无情的声音问道，“这一船的女子，是做什么用的？”

    凶婆子吓得腿都软了，“阁下，你可知你进入的是什么地方？我们主家姓严，我们是汉南郡严氏商行的行船……”

    “不要让我问第二遍。”

    他的声音冷得像冰。

    凶婆子不敢再多说，她感觉这是一尊杀神。

    她再不配合，她的小命就没了。

    哀求道，“好汉，我说，饶我一命，我说，是少东家的……少东家各地搜集来的……”

    黑衣人又问，“做什么用处？”

    “卖……卖到窑子里……当花魁……”她声音越来越小，“要不……送给达官显贵……做玩物……”

    这个黑衣人正是燕沉珏。

    他不想露面，事先出来时就有了准备，将自己全身捂严了。

    此时听到这里，他便明白了。

    今天白天日，那个少东家想强抢姜巧，也定然是此意。

    说要带回去做妾是幌子而已，而是要将姜巧卖入了更肮脏的地方去。

    他一想到这里，心火直冲。

    燕沉珏闭了闭眼。

    他很少生气。

    从北疆到临江，从朝堂到江湖，他见过太多肮脏事，早已习惯把情绪压在心底。

    可此刻，他胸腔里有什么东西烧了起来。

    这一船的女孩子，都是十五六岁的年纪。

    都是被人骗来的、抢来的。

    草根阶层的女儿，没人替她们做主。

    死了就死了。

    废了就废了。

    而要是他护不住姜巧，姜巧也与她们是一样的下场。

    姜巧这个细作，当得可真是窝囊！

    她背后的人呢？

    ……

    “少东家说……”凶婆子还在哆嗦着交代，“这些女子特色不一，有的一等一的好相貌，可以卖高价……”

    燕沉珏没再听下去。

    一抬手，凶婆子的声音戛然而止。

    凶汉也被他一掌击毙。

    要不是这种场合之下，不宜闹出太大的动静来，这样利落地弄死她们当真是太便宜他们了。

    两人一死，舱里安静下来。

    那七八个女孩子都呆若木鸡地看着他。

    有胆大的少女充满着希冀地看着他，小声问，“壮，壮士，你是来救我们的吗？”

    “感谢壮士救命之恩……”

    “呜呜呜……”

    燕沉珏不想暴露过多。

    冷声道，“你们稍等，外面还有守卫，我去干掉了，再来给你们开门出去。”

    少女们流着泪，连连点头。

    “好，多谢壮士。”

    燕沉珏又出去晃了一圈，船上还有三四个守卫在睡觉，他一个没有放过。

    全部在睡梦当中，一招解决。

    然后，来到了最华丽的一间船舱内，应该是少东家的住处。

    他随意检查了一下，就发现了一个暗格。

    打开，翻出了几个大钱匣子，里面是白花花的银子和铜钱，珠宝等。

    燕沉珏目光一皱。

    这都是不义之财，全部带走。

    检查了一遍之后，船上再无其他人之后，他又返回到底层船舱内，拿了一些银子，放到那些苦命少女们的身前。

    “外面的人都解决了，这些银子够你们每人回家路费。”

    有个胆大的姑娘颤声问，“感谢壮士……您是壮士您姓甚名谁？日后我们回家之后给恩公上牌位磕头烧香！”

    “大必。”燕沉珏淡淡道，“回去之后，好好过日子。”

    “感谢壮士，感谢恩公。”

    众少女收好银钱，跟着燕沉珏趁着下船。

    此时，天色已经快亮了。

    他最后看了姑娘们一眼，“天亮之后，自己走。别回头。”

    说完，他翻身上了甲板。

    ……

    东方即白当中，只见一道黑影点燃了火折子，扔进了少东家的行船。

    燕沉珏早有所备，行船上淋了油的。

    火苗嗖地窜起来，舔着船身的油漆，噼里啪啦地响。

    半个时辰后。

    临江茶楼的专用船位上，那艘漆红的大船烧成了一团火球。

    纱灯早就被烧化了，砸进水里，嗤嗤地冒烟。

    码头上渐渐有人喊，“走水了！走水了！”

    “谁家行船走水了……”

    燕沉珏站在远处的暗处，看着那团火。

    他脸上还蒙着黑布，只露出一双眼睛。

    火光映在他瞳孔里，明明灭灭。

    ……

    他绕了半个城，从后院翻墙进去。

    进了屋，姜巧正睡得香。

    四仰八叉地瘫在床上，被子蹬掉了一半，嘴角还挂着一丝口水。

    燕沉珏站在床边看了她一眼。

    然后把身上的银子卸下来，塞进床底下的暗格里。

    他轻手轻脚地脱了外衣，上了床。

    姜巧好像在做什么美梦，呓语道，“……不要，我不要当世子夫人，给我银子就好……”

    燕沉珏……

    这细作真敢想啊！这梦果然够美！

    他懒得与她一般计较。

    看向窗外，码头边上的火光冲天。

    他闭上眼睛休息，仿佛这一切都与他无关。