野雁生性机警异常，稍有风吹草动便会振翅高飞，若用强弓重箭，极易射穿躯体造成死伤。

    奠雁之礼，重在“生雁”，若是死雁便失了吉兆。

    顾凡半蹲下身，自袖中摸出两枚圆润的青石，力量汇聚于右手的食指与中指之间。

    他不想伤其筋骨，而是借着对力道的掌控，击中大雁脖颈处，令其短暂昏厥。

    顾凡屏住呼吸，双眸微眯，锁定了三十步外两只鸿雁的颈项。

    两只野雁似乎察觉到动静，长颈猛然竖起，双翼微展正欲腾空！

    便在这一瞬间，顾凡身形自芦苇丛中暴起！

    滑步前冲，右手手腕猛然一抖！

    两道青灰色的石影破空而去，在半空中划出两道平行的细线。

    啪！啪！

    两声沉闷的脆响在水草间炸开。

    石子擦着两只野雁颈项的皮肉飞掠而过，石头精准擦到了鸿雁的颈部。

    两只鸿雁哀鸣都未能发出，双翼一软，倒在松软的草甸上，双目紧闭，浑身未见半点血迹，连羽毛都没曾折损。

    顾凡飞速上前，自腰间解下两红绸绳，轻轻缚住两只鸿雁的双足与翅膀，放入竹篓之中。

    取了灵泉水滴入雁喙，确保灵禽生机盎然。

    办妥一切，顾凡背起竹篓，迎风快步下山。

    申时过半，夕阳将青石村染上一片暖红。

    顾家新宅前，诸大人正负手立在台阶上，面容肃穆地同暗一低声交代着。

    阿烟依然穿着那一身素裙，倚在门楣边，踮着脚尖望向村道，小手不安地绞着衣帕。

    见顾凡的身影出现在尽头，阿烟杏眸一亮，提着裙角迎了上去，扑进顾凡怀里。

    “夫君！你总算回来了！”

    小脸贴在顾凡胸前，软糯的声音里泛着委屈与欢喜：“日头都快落山了，阿烟在门口等得脚都酸了。”

    顾凡顺手扶住她的腰肢，揉了揉眉心笑道：“去把竹篓掀开瞧瞧。”

    阿烟眨了眨眼，从他怀里退开半步，凑到石桌旁的竹篓前，伸手揭开上面的青布。

    “呀！”

    阿烟掩唇低呼了一声，身子下意识退了半步，待看清篓中物件时，整个人僵在原地。

    竹篓里，两只羽毛整洁灰褐、体态神骏的活雁，正安稳卧在草垫上，黑亮的眼睛灵动地转动着，颈项间系着喜庆的红绳，通体无一处伤痕，宛如一对天造地设的仙禽。

    “这……这是活的大雁？！”

    诸大人迈过门槛，视线落在毫无损伤的活雁身上时，颌下的三绺长须猛然一颤，眼中满是震撼。

    “大雁忠贞不二，乃是古礼纳吉奠雁的至尊之物。”

    诸大人上前，摸了摸大雁顺滑的毛羽，转头盯着顾凡：“这等高飞远翔的凶禽，极难生擒。你竟能毫发无伤地活捉一对回来？”

    顾凡神色从容，目光落在阿烟身上。

    “寻常人家用家鹅充数，那是图省事。”

    顾凡语气温和而沉静：“阿烟跟了我，我顾凡要明媒正娶，三书六礼便该依着最正统的规矩来。这对生雁，是我亲手猎来给你的聘礼。”

    阿烟站在原地，眼底的水汽凝成泪珠，顺着脸颊滚下来。

    她自幼长在朝堂和军营，见惯了尔虞我诈与刀光剑影。

    唯独眼前这个农家少年，明知她手握滔天权柄，却依然将她视作需要呵护的寻常女子。

    为了全她一份正统规矩，独自翻山越岭，为她猎来一对毫无瑕疵的活雁。

    “夫君……”

    阿烟哽咽着扑进顾凡怀里，两只手圈住顾凡的腰，脸颊埋在他胸膛前，哭得梨花带雨：“你怎么这么好……阿烟......让夫君这般费心……”

    顾凡搂着她的腰，拍着她的后背，柔声打趣：“方才还夸自己穿麻袋都好看，这会儿倒哭成小花猫了。”

    阿烟仰起泛红的娇颜，泪珠挂在眼睫上，鼻尖一抽一抽的，满心满眼皆是痴迷与眷恋：“阿烟不管，阿烟这辈子就是夫君的人，生生世世都要给夫君做媳妇！”

    这副温软模样，让一旁的诸大人看得胸口发热，长叹了一口气。

    原本诸大人心中对这场婚事，仍存着几分朝局利弊的考量，可眼下见顾凡行事如此重情重诺，有礼有节，心头那一丝隔阂彻底烟消云散。

    “好小子，有心了，当真是有心了！”

    诸大人抚须感叹，神色前所未有的郑重：“既是明媒正娶，八抬大轿，我叶家的千金出阁，断没有从客房抬上花轿的道理！”

    顾凡转过身，拱手问道：“先生的意思是？”

    诸大人袍袖一甩，看向垂立在旁的暗一，吩咐：“暗一！”

    “属下在！”

    “你即刻持老夫的私印，去镇上挑一处最好的三进大宅，不论花多少银子，天黑之前给老夫买下来！”

    诸大人昂起头，眉宇间尽显朝堂重臣的威严与豪气：

    “将那宅子好生布置，挂上诸府的门楣！后日清晨，老夫要让惊凰从镇上别苑的正门，风风光光地出阁！”

    暗一抱拳领命：“属下遵命，这就去办！”

    阿烟从顾凡怀里探出小脑袋，眨巴着湿漉的杏眸，软声软气地唤了一句：“诸叔叔，谢谢您。”

    诸大人看着徒弟温顺娇憨的模样，冷哼了一声，眼角却泛着慈和的笑意：

    “现在晓得叫叔叔了？有了夫君便忘了师父的白眼狼，老夫这是为了西北军的颜面，可不是为了你这没良心的丫头！”

    阿烟破涕为笑，小手抓顾凡的衣襟更紧了，脸颊贴在少年怀中，眼眸弯成了月牙儿。

    夕阳的余晖洒满庭院，青砖红绸，映衬着满堂融融的暖意。

    ......

    五月初六，天边刚泛起鱼肚白。

    青石村通往镇上的官道两侧，十里红绸顺着树干一路蜿蜒，在晨光中分外夺目。

    八十名汉子组成的迎亲队伍排成长龙，锣鼓喧天，唢呐齐鸣，震得林间飞鸟振翅散开。

    一顶铺金缀玉的八抬大红花轿行在正中，两侧跟着挑朱漆红盒的随从，引得沿途乡邻百姓驻足惊叹，伸长了脖子张望。

    “顾家大房这排场，怕是县城里的大户老爷成亲也比不上啊！”

    “可不是嘛，八抬大轿，十里红妆，凡哥儿当真是把这新娘子疼到了骨子里。”

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