李富贵催促车夫一路狂抽鞭子，颠簸了一个多时辰，马车终于赶到青石村。

    “止步！下车勘验！”

    黑暗中窜出四道黑影，弓弦声格外刺耳。

    车夫吓得猛拉缰绳，马匹扬蹄嘶鸣。

    李富贵跳下车，打眼一瞧，心头一跳。

    拦路的四名护卫，个个身披皮甲，腰悬制式长刀。

    手中端着铁臂弩，站位互成掎角，眼神冷冽。

    哪有庄稼汉的散漫，分明就是精兵的架势！

    李富贵急忙亮出身份：“我是城里富贵酒楼的李富贵，有要紧公文面呈伯爷！”

    领头的护卫经过李富贵，抱拳道：“李掌柜稍候。”

    片刻后，路障移开，马车再次启动，驶入伯爵府正门。

    穿过重重回廊，李富贵走进正厅。

    厅堂内灯火通明，暖意融融。

    顾凡穿着一身素青长衫，坐在主位上翻看账册。

    阿烟穿着淡粉色掐腰小袄，长发如瀑，披在肩侧。

    手里剥着板栗，递到顾凡唇边，娇声细语：“夫君，张嘴，这颗可甜了。”

    顾凡咬下板栗，阿烟眼眸弯成月牙。

    瞧见李富贵进门，阿烟的手微微一缩，红着脸退到顾凡身后。

    顾凡合上账册抬起头：“李兄星夜来访，可是县城有了动静？”

    李富贵连忙上前，躬身行礼，掏出公文呈上：“回伯爷，北边幽州起大祸了！

    我堂哥刚接获六百里加急邸报，这是县衙签发的巡逻队批文。

    堂哥亲自为您重新润色了条陈，另外……私下给您批了五十张弓的采买文引！”

    顾凡拆开信封，展开文书扫了一眼，目光在朱红大印，与采买文引上停留了片刻。

    “李县尊费心了。”

    顾凡神色如常，没有露出太多意外之色。

    阿烟从顾凡身后探出头，嗓音带着几分天真：“夫君，那位李大人真是个大好人呢，给咱们批了这么好看的公文。”

    李富贵听得心头一颤，暗道这位少夫人，当真是个深闺娇娘。

    浑然不知这几张纸的分量，能在官场掀起多大风浪。

    顾凡取出两张银票，推到李富贵面前。

    李富贵低头一瞄，赫然是两张五千两银票，整整一万两白银！

    李富贵连连摆手，后退半步：“伯爷，这万万使不得！

    您给的两万两银子，已经足够打点，这如何还能再收？”

    “拿着吧。”

    顾凡语气不容置疑：“北境大乱，粮价必涨。这一万两是给县衙三班衙役，和巡检司弟兄们换发冬衣，加发口粮的银钱。

    让李县尊安心守住县城四门，青山县境内的安宁，顾某自会一肩挑之。”

    李富贵看着桌上的银票，胸口开始起伏，深深作揖：

    “伯爷仁厚！老哥代李家族人与全县百姓，谢过伯爷！”

    收起银票，李富贵不敢多留，再次行礼后，匆匆告退离去。

    周平带着李富贵消失在院外，顾家大门缓缓合拢。

    怯生生的阿烟，娇柔姿态消散，美眸泛起一抹冷厉：

    “夫君，李德成这只老狐狸，总算把脖子伸进咱们的绳套里了。”

    顾凡拉开抽屉，取出一份公文。

    赫然是蓟州知府崔衡，亲笔签发的空白公文，上面的官印殷红如血。

    “李德成若今夜压下折子，明日一早，知府衙门的批文，

    就会直接落在他桌上，到那时青山县令就该换个人来坐了。”

    “算他聪明，选对了路。”

    阿烟顺势软倒在顾凡怀里，双臂环住他的脖颈，仰起那张绝美的小脸，

    眼底的肃杀化作化不开的甜腻，鼻尖亲昵地蹭着顾凡的下巴。

    “还是夫君最厉害啦，把他们算得死死的。”

    阿烟声音娇软得近乎呢喃，红唇微启，吐气如兰：

    “夫君为了守住这个家这般劳心费神，阿烟今夜……定要好好服侍夫君安寝。”

    顾凡迎上波光潋滟的眸子，心头悸动，一把将软玉温香横抱而起，大步朝着后堂暖阁走去。

    “小妖精，今夜看你怎么服侍。”

    “哎呀......夫君坏......”

    伴着几声娇羞的求饶，软帘垂落，掩去满室旖旎。

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    翌日清晨，两千多道人影肃立在校场。

    人群前头，周平一身黑缎劲装，手按佩刀立在木台右侧，身后百名精锐甲卫昂首挺胸，目光如电。

    “都听真切了没有？！”

    周平声音雄浑，传遍荒滩：

    “伯爷仁厚，体恤乡民生计，依县衙修渠护山明文建立青山猎队！

    凡入选者，一日三餐管饱，每月另结例银六百文！”

    话音未落，台下两千青壮，心头狠狠一颤，嗡鸣声瞬间传开。

    “一日三餐管饱……每月还给六百文例钱？！”

    “伯府向来说话算话！当初大旱逃难过来，若不是伯爷施粥设棚、以工代赈，咱们早烂在路上了！”

    “俺一身子力气全凭伯爷给的饭养活，跟着伯爷干，哪怕上山打老虎俺也绝不眨眼！”

    人群中的流民青壮眼眶发红，死死盯着台上的名册，胸膛急剧起伏。

    在灾年流离失所的他们心中，青石伯顾凡便是这世间唯一的善人。

    木台后方，顾凡一袭玄色长袍，缓步走出。

    周平与百名甲卫立刻躬身按刀：“见过伯爷！”

    台下两千汉子见状，齐刷刷垂手肃立，大气都不敢喘，唯有山风掠过草木的声响。

    顾凡抬手示意，掷地有声：“抬上来。”

    话音方落，后方四十名府卫分成两队，踩着整齐步伐快步登台。

    八口大铁锅搁在木台正中，锅盖一揭，肥羊肉香直冲云霄，锅里浸着炖得软烂的大块羊排。

    紧接着，二十个柳条大筐落在木案上，掀开雪白棉布，全是刚出锅的大白面馒头。

    两名甲卫合力抬着大箱置于台前，晨光洒落，铜钱晃人眼。

    “咕咚。”

    台下成片咽口水，许多汉子捂着肚子，眼里泛着泪花。

    顾凡指着身前的肉汤与银钱：“第一月六百文安家钱，按过手印当场领走。热汤白馍，敞开肚皮管够。”

    “但凡入我伯府猎队，凡遇深山猛兽，互为手足，守望相助。

    家里老小的冬衣口粮，伯府一并按月划拨，来年借给种子农具，荒地免除一切杂税！”