绢布展开，上面只有一行血字：“少主，断龙谷，中伏坠崖，生死未卜。”

    十三个血字，映入眼底。

    书房的气氛瞬间凝固。

    顾凡坐在大椅上，右手一紧。

    砰！

    案几四分五裂，笔墨纸砚散落一地，整座暖阁，在顾凡含怒下震颤。

    周平伏在地上，大气都不敢喘。

    顾凡闭上双目，胸膛起伏三息后，将血气咽了回去。

    待他重新睁眼时，眸底的滔天暴怒，被冷静与狠戾压制。

    “断龙谷……黑风渊……”

    顾凡低声念着这几个字，将绢布扔进火盆，看着它化作飞灰。

    “少爷，少夫人她……”周平抬起头，虎目含泪。

    “阿烟武力不低，身上带着我给的保命手段，绝不会轻易殒命。”

    顾凡长身而起，走到窗前，负手而立。

    “老皇帝暗中扣发粮饷，出卖西北布防，后脚阿烟就在断龙谷中伏，这是朝廷与蛮夷联手布下的杀局。”

    周平咬牙切齿，抱拳道：“少爷，咱们后山操练的两百重骑兵已披甲待命，荒滩两千弟兄随时能动！

    只要少爷一声令下，小的带弟兄们杀去西北，把少夫人抢回来！”

    “胡话！”

    顾凡转过身，语调极沉，带着不容置疑的威严。

    “大周皇室正盯着青山县，老皇帝的密探暗桩更是遍布蓟州！

    若是伯爵府带私兵明目张胆离境，不出两日，‘青石伯举兵谋逆’的罪名，就会扣在顾家头上！”

    周平一怔，冷汗顿时冒了出来：“朝廷会借机发兵？”

    “何止是发兵。”

    顾凡走到大周舆图前，手指点在青山县位置。

    “老皇帝本就忌惮我的逾矩，若我贸然带兵西进，

    朝廷大军立时就会碾碎青石村，二弟、晚晚、还有全村数百族人，顷刻间皆要人头落地！”

    周平身躯发僵：“那……那少爷打算如何处置？少夫人身处险境，西北军军心涣散，咱们若是不去……”

    “救，自然要救，但不能让京城和蓟州官府察觉，我离开了青山县。”

    顾凡转身看着周平：“我问你，同族各房的子弟里，可有身形体态与我八九成相似之人？”

    周平在脑海中飞速搜寻，随即双目微动：“三房，有个叫顾青的，今年刚满十五，性子木讷老实。

    论身量、骨架与背影，若是换上衣袍低着头，寻常人打眼一看，能以假乱真！”

    顾凡当机立断：“悄悄将他领进伯府后堂，走后山地道，避开所有族人的眼目，莫要惊动任何人。”

    “小的明白，这就去办！”

    两刻钟后，书房侧门轻响，周平领着一个消瘦少年走了进来。

    少年局促不安，进门便要下跪磕头：“草……草民顾青，拜见伯爷大堂哥。”

    顾凡上前一步，托住顾青的臂弯，没让他跪下去。

    顾凡打量着少年，无论是肩膀的宽窄，还是清瘦修长的体态，确实与自己极像。

    顾凡取出一张千两银票，塞入顾青的手中。

    顾青看清银票面额，双腿一软：“大……大堂哥，这使不得！

    俺家欠伯府的恩情还没还清，哪能拿这么大一笔银子！”

    “收着。”

    顾凡合拢他的五指，语气温和：“顾青，这是给你的安家银。

    只要你替我办成一件事，往后你在青石村，衣食无忧，宗族保你一世富贵。”

    顾青捧着银票，咽了口唾沫：“堂哥待俺们这些穷亲戚没得说，只要不杀人放火，堂哥让俺干啥，俺就干啥！”

    “我不需要你杀人，我只需要你在这间暖阁里，当几天的‘青石伯’。”

    顾凡解下身上的常服，递到顾青面前：“换上它。”

    顾青愣了片刻，脱下袄子，将伯爵常服套在身上。

    顾凡拉过一张椅子，示意他坐下。

    “背挺直，不要缩肩。”

    顾凡站在一旁，亲自指点：“平日里看书时，右手按在书页上，左手食指与拇指摩挲书脊。”

    顾青连忙照做，僵硬地捏着书角。

    “放松些，下巴微抬，思考事情的时候，习惯抚下颌。”

    顾凡从书架上抽出一卷《齐民要术》，递给他：“翻书时要慢，

    一页一页捻过去，若听见外头有人走动，不必抬头，只管低头看书。”

    顾青学着顾凡的姿态，手指捻过书页，身子斜倚。

    周平站在一旁端详，不由低赞：“少爷，这背影……

    隔着珠帘看过去，就算县令李大人来了，也辨不出真伪！”

    顾凡走到顾青身前，沉声交代：“从今日起，你便住在这间暖阁里，哪儿也不许去。

    每日的饭食由周平亲自送来，外人问起，你只需咳嗽两声，切记不可多言，明白了吗？”

    顾青重重点头：“堂哥放心！俺就是烂在屋里，也绝不出声，不给堂哥惹乱子！”

    顾凡拍了拍顾青的肩膀，转头看向周平。

    “周平，今日午后，你去向全村和县衙的差役放话。”

    顾凡眸光冷凝，语气森严：“就说青石伯在野熊岭受了风寒，旧疾复发，

    自今日起闭门谢客，在暖阁内潜心研读圣贤书，替天子祈福以谢皇恩浩荡。”

    周平肃然躬身：“小的记下了！除小的之外，哪怕是二少爷和吴嬷嬷，

    小的也一概拦在院门外，只说伯爷需要静养，任何人不得踏入暖阁半步！”

    “若是县衙或府城来人打探呢？”顾凡问。

    “小的就拿御赐金牌挡驾！天王老子来了，也得在院子外头候着！”周平斩钉截铁地答道。

    顾凡注视着周平，神色郑重：“周平，青石村与顾家的安危，全交在你一人肩上了。

    哪怕是一只鸟飞进这个院子，你也得给我盯死了。”

    扑通！

    周平双膝跪地，右手按在腰刀上，掷地有声：“少爷放心！小的这条命就是少爷给的！

    只要小的还有一口气在，若有人擅闯内院，泄露少爷行踪，小的先砍了来人，再抹自己的脖子向少爷谢罪！”

    “起来吧。”

    顾凡扶起周平，从容吩咐：“备好夜行干粮与水袋，今夜子时，我要进后山。”

    “诺！”

    ......

    入夜，伯爵府后山暗堡之内。

    两百名身材魁梧的精壮汉子肃然而立。

    两百匹健马整齐排列，马嘴皆上了嚼子，没有一丝声响。