坤字台上有风从背后落下。

    江照夜听见自己的发带被风掀起，下一刻，冰冷剑脊重重拍中她左肩。肩胛骨发出一声闷响，身体向前扑去。她用铁剑撑地，脚尖在界线前勉强刹住，口中已经尝到血味。

    萧渡野没有追击。

    他站在她原先视线的死角，长剑横在身侧。方才那一式没有隐身法，也没有瞬移。他借护阵柱投下的阴影压低身体，从她主动让出的右侧掠过。江照夜把注意力全放在他的剑上，漏掉了他整个人。

    “第二式，过影。”北席弟子高声报出剑名。

    江照夜直起身。

    她左臂已经抬不高，右腕又固定着，剩下能稳定持剑的角度不足三成。萧渡野没有等她调整，第三剑接踵而来。剑锋在雾中分成五道，明暗各异，每一道都带着足以割开皮肉的风。

    照雪宗也有化影剑。

    江照夜过去教导师弟时，常让他们看影子落在雪上的深浅。真正的剑承人之力，影剑再像，落雪也会稍慢。她几乎凭本能去看台面。

    黑石上没有雪。

    只有昨夜未干的水痕与观礼台投下的乱影。五道剑光掠过时，水面全在颤，江照夜仍捕捉到正中一道压出的波纹最深。她反手上挑，铁剑迎向那一道。

    撞空了。

    萧渡野真正的剑藏在最弱的影里。那道影没有承载全部剑力，只负责割断她膝侧的束带。护膝一松，昨日裂开的伤口失去支撑。江照夜落脚时右膝向内一折，半跪在地。

    五道剑影随即归一。

    剑尖停在她眉心前三寸。

    裁判抬起停战旗，江照夜的铁剑却已经从下方刺来。萧渡野撤剑避开，旗帜便没有完全落下。

    “还能战？”萧渡野问道。

    “能。”江照夜回答。

    她撕下右腕外层固定带，绕过膝盖勒紧。如此一来右手再无夹板保护，每次震动都会直接传入断过的筋骨。她用牙咬住布尾打结，重新站起。

    北席的贺玄成皱了一下眉，指尖在膝头敲了三次。萧渡野听见了，剑势随之加快。

    第四剑从她腰侧削过。

    江照夜避开锋口，却被剑压擦中肋骨。第五剑斩向铁剑旧裂，逼她不得不收剑。第六剑只是一记虚点，她因前两次误判，不肯轻动，萧渡野便用剑柄撞中她胸口。骨缝里像塞进一块烧红的铁，她向后退时，鲜血从唇角流下，滴在黑色台面上。

    六剑，六种起势。

    她每一次都在萧渡野出手后寻找熟悉之处。看见平刺，想到照雪宗引云；看见分影，想到寒泉一脉的落雪；看见他沉肩，便猜下一剑必走下盘。那些经验曾救过她许多次，如今却像一群过分热心的旧人，抢在眼睛之前替她作答。

    萧渡野的第七剑没有任何花样。

    他握剑，进步，直刺。

    江照夜也会直刺。桃溪村外杀第一只妖时，她练了上万次。剑尖沿最短的路逼近，她本该比任何人都熟悉。

    可萧渡野的前六剑已经在她脑中留下六套答案。她不信这会是简单直刺，目光越过剑尖，去找他腕间可能藏着的翻转。

    什么都没有。

    等她确认，剑已经到了。

    江照夜以铁剑格挡。迟了半息，萧渡野的剑尖从护手旁穿入，刺透她左上臂。寒刃穿肉而过，血沿剑槽喷出，溅在萧渡野手背。他没有抽剑横切，只顺着她后退的方向卸力。

    江照夜退了七步。

    第一步，右膝束带崩断。

    第三步，鞋跟踏上朱线。

    第六步，她试图以右手扶剑，腕间传出细微裂响。

    第七步，后脚落空。

    坤字台边缘从脚下消失。她连人带剑跌出圆台，护阵在半空托了她一下，又因压低灵力而未能完全承住。身体砸上台下砂地，左肩先触地，刺穿手臂的剑伤被骤然撕大。鲜血顺着手肘淌下，很快染红一片黄砂。

    试剑钟连响三声。

    裁判高举令旗：“江照夜离台。此战，萧渡野胜。”

    四周的声音同时涌来。

    有人叫好，有人嘘她，有人高喊七招已经值回票价。赌摊伙计举着新木牌穿过人群，宣告萧渡野赢得干净。照雪宗席上有人笑出了声，先前喊过“大师姐”的年轻弟子却抓着栏杆，嘴唇发白，一直没有坐下。

    江照夜躺在砂地里，看见高处的功德榜。

    金光穿过雾层，落在柳含烟的名字上。她方才每挨一剑，榜后预留的空白便亮一分，仿佛一个被逐出宗门的旧人当众败得越狼狈，天命剑主未来的胜利便越有光彩。

    陆青禾越过人群赶来。她在三步外停住，先问：“能动吗？”

    “能。”江照夜回答。

    “要我扶？”陆青禾问道。

    “扶左侧。”江照夜回答。

    陆青禾这才伸手。江照夜借她的肩坐起，没有强撑着独自站，也没有把全身重量都压过去。曲朝歌带着凡医挤进来，杜小满抱着断裂的膝带，眼圈通红，却

    把嘴咬得很紧。

    问剑会的抬伤架随后到了。两名杂役抬着漆成金色的木架，架布上绣满历届魁首名号，边角却残留上一场伤者干涸的血。领头管事要江照夜从台后的窄门离开，称败者横穿正门会冲撞下一场剑运。

    “医棚在哪边？”江照夜问道。

    “正门外。”管事回答。

    “那就走正门。”江照夜说道。

    管事伸手拦路，陆青禾把燕回镖局的通行木牌拍在伤架上：“你若要绕路，先写明因此耽误救治由谁承担。”

    管事看见周围尚未散去的观众，只得让开。江照夜没有躺上那副金架。她由陆青禾扶着，从胜者花与赌牌之间一步步走出去。沿路有人避她的血，也有人伸手想摸那柄残剑求一份转运，被杜小满毫不客气地挡开。

    萧渡野从台上走下。

    他手背还沾着江照夜的血。走到近处，他先把剑收入鞘中，随后蹲下，将一块从她铁剑上崩落的碎片放在砂地。

    “第七剑，你在看什么？”萧渡野问道。

    “看你会从哪里变招。”江照夜回答。

    “我没有变。”萧渡野说道。

    “所以我输了。”江照夜回答。

    萧渡野的视线落在她脸上。那目光没有胜者的宽慰，只像仍在看一场尚未想完的剑。他站起身，让出凡医的位置。

    贺玄成在北席唤道：“渡野，回来。”

    萧渡野转身前说道：“第一步你已经判断错了。退到第七步，只是结果。”

    他说完回到太衡席。

    凡医剪开江照夜左袖。剑伤边缘齐整，穿透处却因坠台撕成不规则豁口。热酒浇下去，积在皮肉里的砂和血一起流出。杜小满转过脸，不敢再看。

    “别转。”江照夜说道。

    杜小满僵住。

    “你若要练剑，就看清剑进肉以后是什么样。”江照夜说道，“不必逼自己喜欢，也别只记台上那道光。”

    杜小满慢慢转回来。她看见凡医用弯针穿过江照夜的皮肉，每收紧一针，伤口便挤出一线暗血。观礼台上正在给萧渡野簪胜者花，花瓣是太衡山特产的银色灵兰，光洁得没有一丝尘。台下沾血的碎铁无人争抢，只安静地陷在黄砂里。

    江照夜让杜小满把碎铁捡起来。

    她输了。

    败因不在第七步，也不全在无灵根与旧伤。她带着一整座照雪宗走上陌生人的剑台，又在每一剑落下时，错把旧山的回声当成眼前的答案。