问剑城只给胜者留一刻钟。

    萧渡野的名字升上首轮胜榜，银色灵兰沿榜边开了三朵。执事很快清洗坤字台，江照夜留下的血被水冲进排槽。下一对修士上场时，黄砂已铺平，赌摊换了木牌，方才那场比剑只剩看客嘴里的七招。

    有人说江照夜藏了实力，为后赛布局。

    有人说萧渡野顾念她曾是照雪宗大师姐，七招全在喂剑。还有人把她坠台时的模样绘成小像，添上“凡骨妄登仙台”六个字，沿街叫卖。

    炭房门口很快堆了十几张拜帖。

    有商号愿出钱请她穿指定衣裳再与萧渡野打一场，有散修自称能用三日治好断骨，条件是让江照夜当众认其为师。最厚的一封来自城中说书楼，请她讲述“昔日天骄一朝落败”的心情，价钱足够买二十柄新铁剑。

    陆青禾将拜帖按来处分成三摞：“要回吗？”

    “求医的那几封查一下。”江照夜靠在墙边，左臂吊着，声音因失血有些哑，“若药方有用，问清价。其余退回。”

    “说书楼给得不少。”陆青禾说道。

    “他们买的是悔恨。我没有。”江照夜回答。

    陆青禾点头，把那封厚帖塞回信袋。她没有劝江照夜趁热扬名，也没有替她骂街上看客。镖师见惯人们围着翻车的货物讨价还价，只在封口处写清“原件退回，未拆内页”，免得对方再编一段江照夜收钱不认。

    杜小满蹲在炉旁修补膝带。她缝得很慢，针脚歪斜，几次把自己的指腹扎出血。曲朝歌坐在门边，按江照夜的要求抄写比试经过。

    “第一剑，你向右退半步。”曲朝歌念道，“理由？”

    “看见他左脚转向，以为要换路。”江照夜回答。

    “实际？”曲朝歌问道。

    “左脚承回力，剑路未变。”江照夜回答。

    “证据？”曲朝歌继续问。

    “我亲见。还要问萧渡野与正面看席。”江照夜回答。

    曲朝歌写完，继续问第二剑。每一招都分为所见、所判、所做、结果四栏。江照夜记不清的地方便空着，不用事后的明白填补当时的眼睛。

    写到第四剑，门外有人敲了两下。

    来人是问剑会的赛事书吏，身后跟着两个抱影石的弟子。书吏年约四十，笑容熟练，进门便把一份战录放在桌上。

    “江姑娘，坤字七台的影石已封存。”书吏说道，“照规矩，败者可以抄录一份，不过只能在司录院内查看，不得外传。”

    “要多少灵石？”江照夜问道。

    “原价三十。”书吏将目光转向门外越聚越多的凡人，“今日情况特殊，问剑会可以免去。只需姑娘签一份静议书，承诺不在街市公开谈论本场招式，也不质疑裁判。”

    曲朝歌停笔。

    江照夜问道：“静议书是哪一届新增？”

    书吏笑意淡了些：“这是惯例。”

    “惯例不是章程。”江照夜说道。

    “问剑会愿意照顾伤者。江姑娘何必处处查字眼？”书吏问道。

    江照夜看着他：“影石我按原价买。没有灵石，先记债。战录中属于我的招式与伤情，我会公开复盘；萧渡野的宗门秘剑，只写我当时看见的部分，不抄口诀。”

    书吏把静议书向前推了一寸：“公开谈论，容易误导修为不足者。”

    “那就让听的人知道哪些话来自谁。”江照夜回答，“他们自己判断。”

    门外的温婆咳了一声。她把一只沉甸甸的铜钱罐放在门槛上，砂轮铺、炭行、脚店与几个凡武各凑了一些。铜钱不够三十灵石，折算后只有四枚半。

    “先买四枚半能看的部分。”温婆说道，“余下欠着。”

    书吏望着那罐沾油的铜钱，没有伸手。静议书压在洁白桌面，纸角被炭房热气熏得微卷。外面有人开始问，问剑会为何肯让胜者的影石卖遍全城，却不许败者讲自己怎么输。

    声音渐多，书吏终于收起静议书。

    “三日内补齐。”书吏说道，“只准抄录，不得带走影石。”

    “请写收据。”陆青禾说道。

    书吏写完收据，脸色已经很难看。他离开后，杜小满抱起铜钱罐，手指在罐沿摸了许久。

    “这些钱，我以后还。”江照夜说道。

    温婆用烟杆敲了敲她后脑：“谁说全是替你出的？我也想看仙师怎么输。开铺四十年，断剑见过一筐，肯把断处摆出来的人没几个。”

    午后，江照夜去了司录院。

    影石从高处俯照，许多她在台上看不见的动作清楚起来。第一剑中，萧渡野左脚转向前，剑柄已经向右手掌根压下。那是加重平刺的准备，太衡弟子一眼便认得；江照夜的经验却把它译成另一句话。

    第二剑更加分明。她只盯剑光时，萧渡野早将身体压进阵柱影里。

    第七剑最短。

    从起步到刺中，只有一息半。萧渡野没有多余动作

    。江照夜的目光却在他的肩、腕、左脚之间来回移动，整整慢了半息。

    司录院弟子问道：“要抄哪一段？”

    “全部。”江照夜回答。

    “你左手有伤，抄得完吗？”司录院弟子问道。

    “我念，别人写。”江照夜回答。

    杜小满、陆青禾和曲朝歌轮流执笔。三个人站的位置不同，写下的也不同。杜小满记剑的高低，陆青禾看退路和界线，曲朝歌记录每一息裁判与阵盘变化。江照夜没有将三份强行合成唯一战录。

    临走前，一名清理坤字台的老妇追到司录院。她不识字，手里带着一小包从台面扫出的砂。砂分三层，最下面潮湿，中间混着朱砂，最上面沾了极细的银粉。

    “第二剑以后，北边的砂往南滚。”老妇对江照夜说道，“到第五剑，又改往西。仙师的光我看不懂，我只管扫地。风从哪里压过，脏东西就往哪里堆。”

    杜小满把她的话写进侧证。老妇按不来手印，便在姓名处画了一把竹扫帚，又报出自己在坤字台当差的年数。她的判断与影石里的剑压方向大致相合，却在第六剑相反。众人回看后发现，那一剑结束时护阵曾短暂开门，外风吹入，确实会改动浮砂。

    一包要被倒进沟里的脏砂，补上了高处影石漏掉的一阵风。

    天黑前，她们在炭房外支起一块木板。

    上面只写一行：坤字七台败局复盘，所见有限，欢迎补证。

    最先停下的是几个等活的脚夫。他们不懂剑法，只记得江照夜第七步踩空前，右脚已经拖过两次。随后来了凡武、散修、赌徒和两名太衡外门弟子。有人真想补充，有人专来讥笑，也有人大声宣称自己上台能撑二十招。

    江照夜坐在木板下，没有争辩。

    一名说书人问她：“江姑娘，当众认输，不怕损了凡剑名声？”

    “我已经输了。”江照夜回答，“不说，输也不会消失。”

    “你认为萧渡野胜在修为？”说书人问道。

    “修为、身体、剑法都胜我。”江照夜回答。

    “那凡剑还有什么可说？”说书人追问。

    江照夜拿炭笔点在第一栏：“先说清我看错了什么。”

    人群安静了一点。

    胜者的剑光已经被讲了几百遍。直到此刻，问剑城第一次有人把一场败局拆开，让围观者看见，失败也有一招一式，有因有果，并非一句“凡人不配”便能收走全部经过。