她蹲下来看了一眼地面，砖地虽然旧，但还算平整，缝里长了几根草，用锄头刮一刮就能弄干净。

    “王叔，这房子一年租金多少钱？”

    “六百块现大洋。”

    王管家说，“以前是八旗学堂的校舍，后来学堂停了，就一直空着。

    房东急着往外租，价格还能商量。”

    “那您帮我问问，能不能压到五百，要是能，咱就租。”

    王管家点了点头，拿出本子记了一笔。

    从房子出来往回走的路上，张怀笙走得不快，一边走一边在心里算账。

    她算了一遍又一遍，二十台缝纫机、租厂房、进布料、招工人。

    每一笔她都想过，每一项都有底。

    可真正让她心里没底的，是“做出来有人要”这件事。

    衣服做出来容易，做出来的东西跟外头买的一样好才是本事。

    做完了卖不出可咋整。

    刘账房说一套冬装成本能压到三块出头，可那是纸上算的。

    实际的裁缝手艺、布料质量、做工精细度，都得做出来才能知道。

    “王叔，”张怀笙开口，“你说咱要是做出来的衣裳，比外头买的质量差，人家会不会不买账？”

    王管家走在她旁边，沉默了一下才开口：“四小姐，您想听真话还是客气话？”

    “真话。”

    “真话就是，头一批衣裳做出来，肯定不如外头老师傅做的。

    可咱给的是自己人穿，能穿就行，不用多精细。

    等手艺练熟了，再做好的。”

    张怀笙听了，觉得这话实在：“那咱头一批就不做冬装了，先做夏装。

    夏装简单些，好上手。”

    “也行，夏装单层，省布省工，做坏了也不心疼。”

    回府的时候张怀笙在侧门口碰见了张作霖。

    张作霖刚从书房出来，正站在台阶上点烟，看见她从外头进来，把打火机收了起来：“看了？”

    “嗯呐爹，看过了。”

    “咋样？”

    “地方够大，光线还行，就是破了点，但是修修窗户刷刷墙就能用。”

    “租金多少？”

    “说要六百，我让王叔问问能不能压到五百。”

    张作霖抽了一口烟：“你自己看着办。”

    他把烟灰弹了弹，“那些机器的事，你打听清楚了？”

    “天津那边有旧的，一台能比新的便宜十来块，我让人去问了，等回信。”

    张作霖“嗯”了一声，没有再多问，转身进了书房。

    张怀笙站在侧门口，看着她爹的背影进了书房。

    她掰着手指头数了一遍：厂房、机器、布料、工人、销路，还差一个办厂的手续，但那些琐碎的步骤可以一边做一边补。

    当天晚上张作霖来东厢房吃饭的时候，刚坐下来就开口说了一句：“小津桥那房子，我让王管家明天去签契。”

    张怀笙端着粥碗，愣了一下才反应过来。

    “爹，您这是……答应了？”

    “办都办了，还问啥答应不答应。”

    张作霖夹了一筷子菜，“你后天去账上支钱，头一批先支两千现大洋，够你买机器租房子了。”

    张怀笙:??(??'??'?? )??????

    张首芳端着碗看了张怀笙一眼，嘴角弯了一下，没说话。

    “爹，”张怀笙咽下嘴里的饭，“那机器从天津运过来，走铁路还是走水路？”

    “铁路。”张作霖头也没抬，“你李叔在铁路那边有人，捎句话的事。”

    “那我后天支了钱，是先买机器还是先修房子？”

    “先修房子，机器到了没地方搁，你堆在院子里等着下雨？”

    “那倒也是。”

    张作霖放下筷子：“你那些缝纫机买回来，谁来修？机器坏了怎么办？”

    “天津那边卖机器的人说管修一年，一年之后坏了再找本地修机器的。”

    “你找好了？”

    “还没找，我先问着。”

    张作霖端起粥碗来喝了一口，放下碗的时候碗沿磕在桌上磕出一声闷响：“你倒是想得远。”

    他站起来往门口走，走到门口的时候又回头看了一眼，“后天去账上支钱的时候，让刘账房跟你一块儿去，别让人糊弄你。”

    张怀笙看着她爹的背影出了门，门帘落下来的时候才把笑意从嘴角放出来，又压平了。

    嘴硬心软的老头子???????????? ?? ?? )??

    第二天，张怀笙站在账房门口，抬手敲了敲门。

    刘账房从里头拉开门，看见是她，又看了看她身后：“四小姐，您一个人来的？”

    “我爹说了，让您跟我一块儿去账上支钱，就咱俩。”

    刘账房愣了一下，转身从桌上拿起老花镜戴上，又从抽屉里取出一串钥匙：“那走吧。”

    账房在后院东边那间屋里，王管家的库房隔壁。

    到了门口，刘账房掏出一把黄铜钥匙开了锁，推开门，一股旧纸张和墨汁的气味混着空气里的凉意一起涌出来，呛得张怀笙打了个喷嚏。

    屋里靠墙摆着三个大柜子，都上了锁，正中间是一张厚实的榆木桌子，桌面上铺着一块旧绒布，绒布已经磨得发白了。

    刘账房走到最里头那个柜子跟前，挑出一把钥匙插进锁孔，拧了两圈，咔嗒一声开了。

    柜子里头整整齐齐码着几排银元，灯光一照，白花花的，晃得人眼睛发酸。

    张怀笙站在门口没有走近，等刘账房把柜门完全打开了才迈步进去。

    她站在柜子前头，看着那一排一排摞起来的银元，在心里把自己算过的那笔账重新过了一遍。

    二十台缝纫机、小津桥的房子、头一批布和棉花。

    “四小姐，您要支多少？”刘账房问。

    “两千。”

    刘账房没有多问，从柜子里端出几摞银元，搁在桌上，拿过账本翻开，蘸了蘸墨，笔尖悬在纸上：“四小姐，这笔账记在督军名下，还是另立一本？”

    张怀笙想了想：“另立一本，厂子的账单独记，跟帅府的账分开。”

    她看着刘账房手里的笔尖落下，在纸上写下“奉天陆军被服厂”七个字，然后才在底下填上数字。

    刘账房又拿过一摞空白的账册，在新开的那一页上，一笔一划记下了日期、数字、用途。

    写字的时候他低着头，眼镜滑到了鼻梁中间，整个人的重心都落在笔尖上，像是生怕写错了一个字。

    哦，不对。

    是真的怕写错。