天阴得厉害，云层压得极低，像一块洗旧了的灰毡子从北边一路铺过来，把远近的草滩和山梁都压成一片灰黄。

    没有风，空气里却凉飕飕的，带着土腥味。

    张怀笙起得早，在院里检查了一遍马鞍和枪带，又亲自给马喂了半袋子炒黄豆。

    那匹枣红马低下头，温热的鼻息喷在她手心里，像在应什么诺。

    赵顺天不亮就走了。

    他带了六个人，走西边旧驼道，每人两匹马，马背上驮着干粮和绳子，别的没多带。

    张怀笙送到门口，只说了句：“到了地方，把湖边的路和喇嘛庙后墙那几棵矮树给我记死。”

    赵顺应了一声，带着人翻身上马，蹄声很快消失在灰蒙蒙的晨雾里。

    孙二虎来得准时。

    他身后四十骑，黑压压排在城外土路上。

    四十个人清一色短枪马刀，马匹虽然前阵子掉过膘，可昨夜喂了一夜精料，精神头又回来了。

    孙二虎自己骑一匹铁青马，马脖子上系着条旧红布，被晨风吹得一飘一飘。

    张怀笙骑马出城，到他跟前停下，扫了一眼马队。

    四十双眼睛齐刷刷看过来，有紧张的，有发狠的，也有几个年纪小的，握缰绳的手都在抖。

    她没废话，只问了一句：“都吃好了吗？”

    孙二虎一抱拳：“每人二两烧饼半斤肉干，马也饮了。

    四小姐放心，这四十个，全是我亲自挑的。”

    张怀笙点头，朝吴二全招了招手。

    吴二全骑着一匹杂色马从后头过来，人还有些发怯，但好歹坐得稳。

    他勒住马，小声叫了句“四小姐”。

    “你走前头，带着孙旅长的马队走你说的那条近道，路要一天半到，对不对？”

    “对，对。”吴二全点头，“从城北往西走五十里，再折北，过一片板结的碱滩，不用绕骆驼井，能省半天。

    但是那条路窄，两边草深，马队得排两行。”

    “到了之后呢？”

    “到了哈尔毛都南边十里，有片旧马场，有枯井和几堵烂墙，能藏人。

    再往前，就容易被朝鲁的哨看见了。”

    张怀笙看了孙二虎一眼：“记住，到了旧马场就停，不举火，不派前哨。

    把马嘴扎了，人也别乱动。

    我什么时候到，什么时候再说。”

    孙二虎拍拍胸膛：“放心吧，四小姐！

    我昨晚把话都跟他们说明了，谁敢不听，我抽他二十鞭子！”

    张怀笙不再多说，拨转马头，对周振道：“我们走西边。”

    周振带着二十人，加上冯庸，跟着她朝另一条路走。

    赵德胜派来的崔连副留在城里，刘占魁那个叫郑豹的连长则带一个连走东边，昨晚就出了城，绕远道往哈尔毛都东侧插。

    三路人马各走各路，像三把刀从不同方向慢慢往同一个地方合。

    西边的路不好走。

    一上来便是大片的草滩，坑坑洼洼，马蹄踩下去，时常惊起一窝灰鼠。

    走了半日，天更阴了，风也起了，是从西北来的，裹着碎砂，刮得人脸上生疼。

    张怀笙把风衣领子高高竖起来，又把帽檐往下压了压，只露出一双眼睛在外头。

    冯庸催马赶上来，与她并辔而行：“赵顺那边，今天能到湖边吗？”

    “能。”张怀笙说，“旧驼道近，他不带枪，走得比我们快。

    但湖边风大，人藏起来难。

    我让他找几个羊倌夏天搭的草棚子，先猫着，等天黑透再动。”

    冯庸“嗯”了一声，没再多问。

    他知道她心里那盘棋已经下到了哪一步，自己只管把眼前的路走稳。

    乖乖听话就是了，反正他只是笙笙最好用的工具????????﹏??????????????

    又是有自知之明，但是心微痛的一天。

    天黑时，他们在一个叫敖包梁的地方停下来。

    这地方地势稍高，能望出去很远。

    周振带人搭了个极小的营地，不点火，只扯了几块油布挡风。

    马匹拴在背风处，人啃冷干粮，喝冷水。

    张怀笙靠在一块大石头旁，把冯庸叫过来，把吴二全画的图又看了一遍。

    北边的夜黑得浓重，看不见星，只有远远的大青山脉像道模糊的影。

    风低低地吼着，草滩里偶尔有鸟被惊起，扑棱棱飞过头顶。

    “明天午后，孙二虎能到旧马场，郑豹这会儿应该已经过了乌拉特边上。”

    她说，“赵顺在湖边，咱们最迟明天日落前，得摸到喇嘛庙西边。”

    冯庸说：“西边是朝鲁最可能跑的路。

    你带二十人，加上我，够用。

    但得先解决他的巡哨。

    吴二全说朝鲁每晚会派两个人骑马绕庙外草滩转一大圈，快天亮才回。

    如果我们下午摸到西边，正好能撞上夜哨。

    到时候把人放倒，换上他们的马，等庙里一乱，我们就冒充巡哨往回跑，朝鲁的人见了不会疑。”

    张怀笙看他一眼：“你这招，跟我想的一样。”

    冯庸笑：“在归绥这些天，学你的。”

    张怀笙也笑，把图折起来，塞进他手里：“行，明天就按这么办。”

    她抬头望了望北边，黑沉沉的草滩深处，那里看不见，可她总觉得哈尔毛都就在眼前。

    那是一座小喇嘛庙，一个蒙古头人，一处地窖，还有罗三刀带出去的那些人。

    孙二虎要从南面把火点上，郑豹从东面把口袋拉紧，赵顺在北边的湖边张好网，而她自己，要站在西边那条暗路上，等那条最滑的泥鳅。

    风更大了，把她的风衣下摆吹得猎猎作响。

    她裹紧了衣服，沉沉睡去。

    第二天天刚亮，他们继续往北。

    越往北，草越深，已经过了乌拉特的中线。

    天空还是灰的，但风里少了几分沙，多了些湿气，像要下雨。

    周振在路上发现了几堆马粪，已经半干，不是新的。

    张怀笙让人下马查看，冯庸蹲下捏了捏：“两三天了，应该是朝鲁的人巡完路回去。”

    张怀笙点头，翻身上马：“走。他们就在前头。”

    中午过了一片白刺丛，前面已经能看见一条浅浅的河沟，水快干了，两岸全是霜白的碱花。

    冯庸指着北边说：“再往前十几里，就是喇嘛庙后墙。

    吴二全说那条暗路从后墙往西，一直通到一片低洼的乱石滩。

    出了乱石滩，就是大草滩，能跑马。

    朝鲁要跑，肯定先到那儿。”

    张怀笙往西边看了一眼：“乱石滩能藏人，咱们天黑摸过去。

    你去跟周振说，把马全都留在河沟这边，留两个人看马。

    其余人徒步，贴着碱滩往北。

    风从西边来，能把咱们的味道吹远，马不会惊。”

    冯庸应了，转身去传令。

    天色将黑未黑时，他们已经摸到了喇嘛庙西边。

    借着最后一点微光，张怀笙看见远处灰白色的乱石滩，像一片沉默的兽骨，横卧在荒草之间。

    再往前，几堵半塌的土墙和一座小庙的暗色轮廓，隐没在暮色里。

    远处，有马蹄声，极轻极慢，围着庙外的草滩转。

    一下，又一下。