草原上的夜，黑得没有边。

    月亮被厚云捂得严严实实，连星子都透不出几颗。

    风从西北方向贴着草皮卷过来，呜呜地响，像有无数把钝刀在磨。

    张怀笙伏在乱石滩边上，身子压得低低的，身下是冰凉的沙土，头顶是黑沉沉的夜。

    冯庸就在她右首三尺处，半跪着，眼睛望向喇嘛庙方向。

    周振带着人散在乱石滩后头，一个个猫在草窝和石头后面，连呼吸都压到了最轻。

    他们从河沟那边摸过来，走了快一个时辰，鞋底和裤腿上全被草汁和沙土糊得不成样子。

    庙外的巡哨还在转。

    马蹄声从东边绕到北边，又沿着庙后的小路慢慢折回来。

    两骑马，一前一后，走得极慢。

    马上的人都裹着厚厚的皮袍，怀里抱着长枪，火光没有，只在皮帽下露出两只来回扫视的眼睛，像夜里出来觅食的狼。

    张怀笙等他们过去，又等那蹄声往东边绕远，才低声对冯庸说：“一个偏胖，骑黑马，枪在右肩。

    一个瘦高，骑灰马，枪横在马背上，后鞍还挂了个号角。

    得把号角先摘了，否则一有动静，他一吹，庙里就全醒了。”

    冯庸点头：“灰马那个交给我，你带人从侧后上，我把马惊一下，他分神，你割他后鞍。”

    张怀笙想了想：“别惊了马，马一叫，前面那个会回头。

    你从左边用吹筒打他右手腕，我的人从右边拉他下马。

    号角一落地，周振那边用草绳把马蹄裹了，往北拖出半里。

    动作要快，快过他自己叫出来。”

    冯庸说：“黑马胖的怎么办？”

    张怀笙极轻地勾了下嘴角：“那人身形看着不胖，应该是袍子里头藏了东西，不是枪就是烟土。

    他怀里有东西，拔枪就慢。

    我让石头在正面举枪，他只要去摸枪，你一枪托就能把他打下来。”

    两人商量定，周振从后头递来两把短刀和一截草绳。

    张怀笙把短刀咬在嘴里，带着石头和另一个弟兄像两条影子一样绕到西边草丛里，等着巡哨再转回来。

    约莫过了一刻，马蹄声又近。

    这次他们没贴着庙后走，而是从正北直接折向西，沿着暗路朝乱石滩这边来。

    张怀笙心里一紧，往冯庸那边看去。

    冯庸也察觉了，身子慢慢伏低。

    这不在计划里，巡哨今晚比吴二全说的多绕了一截。可人已经近了，不能退。

    黑马在前，灰马在后，相距不过五六步。

    张怀笙屏住呼吸，盯着那灰马的步子。

    马蹄踏在草上，软软的，每一下都像踩在她心口。

    黑马快到她跟前时，忽然鼻子里喷了口气，前蹄一顿，似乎嗅到了什么。

    就是这一瞬。

    冯庸从石头后抬起手，吹筒“噗”地一响，一根细针在夜风里掠过，正打在灰马骑手的右手背上。

    那人“嘶”了一声，手一抖，枪差点掉下来。

    张怀笙已经从草里蹿出，左手攀住灰马后鞍，右手一刀割断了挂号角的皮绳。

    号角落进她手里，没发出半点声音。

    那骑手反应过来，回头来抓她，被石头从另一边拽住胳膊，猛地往下一拉，整个人摔翻在草地里。

    石头扑上去，膝盖顶住他后背，手捂住了他的嘴。

    灰马惊了一下，正要扬蹄，周振从后头抄上来，一把拽住辔头，又用草绳往它前蹄上一套，马踢了两下，便动弹不得。

    前面那黑马骑手听到动静，猛地回头：“巴根？”

    没人应他，只有风声。

    他脸色骤变，右手往怀里一探。

    可正如张怀笙所料，他怀里塞得鼓鼓囊囊，一掏枪，反倒被衣襟卡了一下。

    冯庸已经贴上来，枪托照着他太阳穴就是一下，那人闷哼一声，歪下马来，被另一个弟兄接住，拖进草里。

    两骑马被拉到乱石滩后头按住。

    地上只留下几道浅浅的拖痕，天一亮都未必看得见。

    张怀笙把号角用布包好，走到那瘦高个面前。

    石头还捂着他的嘴，只露一双惊恐的眼睛在皮帽下乱转。

    她蹲下来，轻声道：“我问什么，你老实说，说错了，就当路易十六吧。”

    那人虽然不知道路易十六是谁，但猛猛点头。

    “庙里现在有多少人？”

    石头把手松了一点，那人喘了几口气，用极低的声音说：“四、四十来口，有些是刚来的……还有几个汉人。”

    “日本人呢？”

    “两个，住在庙后头那间房子里，没出来过。”

    “朝鲁呢？”

    “也、也在。

    今晚有人从南边回来，跟他说了话，他还没睡。”

    张怀笙心里一紧。南边回来的人，说明朝鲁已经在防了。

    孙二虎的旧马场离这里不算太远，如果朝鲁的哨子出去得再远些，说不定已经闻到了味儿。

    “从南边回来的人，几个人？”

    “两个，说南边旧马场有生人马蹄印，朝鲁把人叫到后头去了。”

    张怀笙抬头看冯庸。

    冯庸的脸色在夜里看不出，但身子已经绷起来了。

    肯定是孙二虎到了。

    他的人虽然藏了，可马队过处，草痕和人马的气味瞒不过老走草原的人。

    她把人交给周振，和冯庸往边上走了几步。

    “不能等孙二虎了。”冯庸低声说，“朝鲁已经知道南边不对。

    他最迟天亮就会派人去旧马场探，或者干脆连夜走。”

    张怀笙抬眼望向喇嘛庙的方向。

    那边的灯还亮着一点，昏黄地从后墙小窗里透出来，像夜里一颗不肯闭的眼。

    “给孙二虎发信号。”她说，“现在就打。”

    “可我们还没跟赵顺和郑豹通上消息。”冯庸说。

    “通不上了。”张怀笙的声音冷而稳，“计划变了，那就让枪声帮我们通知。

    南面一响，赵顺在湖北边自然知道该堵，郑豹在东边也会压过来。我们只要把西边这条路守死。

    朝鲁知道南边有马队，必不会恋战。

    他会从西边跑，我们就在这儿等着她。”

    她转头对周振说：“把人带好，把号角给我，换一个人去路口，让那个瘦高个站到明处，把黑马骑手的袍子穿上。

    朝鲁的人出来，远远看见巡哨还在，会松一口气。

    等他们进了乱石滩，再动手。”

    周振应了，回身去准备。

    张怀笙把短刀插回腰后，走到黑马骑手面前，扯下他的袍子，抖了抖，扔给那个叫石头的弟兄。

    石头披上，又抓过那顶皮帽，往自己脑袋上一扣，远远看去，确有七八分像。

    “你的号角在我手里。”张怀笙对瘦高个说，“一会儿我不让你吹，你就把嘴闭紧。否则——”

    她用手在自己脖子上轻轻一划。

    瘦高个拼命点头。

    布置停当，她重新伏回乱石滩的边缘。

    风刮得更紧了，草尖贴地摇晃。

    她抬头看了看天，黑沉沉的。