张怀笙当天下午，她就带着赵顺出了奉天城，直奔城东三十里外的兵工厂。

    这厂子是前年她跟张作霖磨了许久才扩建起来的。

    原来的小枪械所，只有几间土房，十几个老师傅。

    如今占了好大一片，围起了青砖高墙，四个角都修了岗楼。

    远远看去，不像工厂，倒像座小城堡。

    张怀笙在门口下了马，厂里的管事姓秦，五十来岁，原是汉阳兵工厂的技工，被张作霖花大价钱挖来的。

    他听说四小姐到了，小跑着迎出来，两手在围裙上擦了又擦：“四小姐，您怎么不提前打个招呼？我好让他们把车间收拾收拾。”

    “收拾什么，我要看的就是本色。”

    张怀笙把马鞭往赵顺手里一递，迈步往里走，“秦叔，我今儿来不看账，就看东西。

    枪，炮，子弹，一样一样来，你照实说，讲实情，别光往好里说。”

    秦管事哎哎应着，跟在后头。

    张怀笙先去了长枪车间。

    门一推开，热浪混着铁腥味扑面而来。

    几十个工人光着膀子，有的在磨枪管，有的在装枪机。

    几排新枪靠在架子上，枪身泛着暗蓝的光。

    张怀笙走过去，随手拿起一支，拉了拉枪栓。

    动作顺，回位也快。

    “这是仿的三八式？”她问。

    秦管事忙答：“是，按您上回提的，枪管加长了半寸，精度上去不少。

    这批是给孙二虎马队试用的，头一百支已经拉走了。

    前线送回话，说好使。

    就是不扛造，打了三百来发，有几支枪膛磨损大了点。”

    “人用马刀的时候，枪不是主力。

    可到了山地和巷战，这枪就是命。

    磨损得快，是钢口不够。

    日本人的钢咱们自己炼不出来，就先把磨损件换勤些。

    备件多造，别等坏了再想法子。”

    张怀笙把枪放回去，又往前走。

    子弹车间她看得最细。

    流水作业，冲压、装药、合壳、包装。

    她让工人把每天产量报了一遍。

    秦管事说，满产一天能出两千多发。

    张怀笙摇头：“不够，真要打大仗，这个数连一个旅都喂不饱。

    而且咱们的底火药靠天津港进来，万一关内一封锁，线就断了。”

    秦管事说：“我也犯愁，底火药从日本人手里也买过，质量好，可价钱高，还老拖。

    您看，后边那几口箱子，全是日本货。”

    张怀笙她心里明白，底火药这种要命的东西，必须尽快自产。

    奉天有煤，有化学的基础，可缺设备和懂行的人。

    以前还能从德国、日本聘技师，现在日本人已经不往外放了。

    德国人又离得太远。

    “给我列个单子。”她说，“要什么人，要什么料，差多少钱，你只管写。

    我拿回帅府，一个月内，底火药必须试出来。

    两个月内，满产。

    日本人能造，咱们也能。

    别给我说泄气话，我哥还等着用呢。”

    秦管事连连点头，擦了把汗。

    出了兵工厂，天已经擦黑。

    张怀笙没回城，又去了城北的粮仓和被服厂。

    粮仓存粮不少，可张怀笙让人抽了十几袋倒出来看，底下的粮食已经生了潮。

    被服厂的冬衣正在赶制，但棉花和布都要从直隶运。

    张怀笙越看越清楚：奉军看着兵强马壮，可一旦关内有人卡住运输线，许多命根子都会勒住脖子。

    回府路上，赵顺小声说：“四小姐，光咱们自己种、自己造，短时间是补不上的。

    可要是一面扩一面找，咱们的底子太薄。

    这事，只能一步一步来。”

    张怀笙骑在马上，半天没说话。

    风从北边吹来，灌进衣领。

    她缩了缩脖子，才说：“一步一步来不及，你信不信，吴佩孚这通电一出来，用不了半年，准有动作。

    我不求全自产，只求打仗那几个月，不被卡死。

    所以现在不是慢慢来，是拿钱砸。

    砸出时间，就值了。

    钱的事我来想办法，你把我这意思明天告诉秦管事。

    让他先开工，人要多少雇多少，料要多少买多少。

    奉天城里的账房要敢给他使绊子，让他直接找我。”

    赵顺应声：“我明白了。那碱湖的事儿？”

    “你亲自去。”张怀笙说，“带陈小五，再让周振从归绥抽六个熟悉碱滩的。

    不用人多，去之前，到油坊里见一眼罗三刀。

    别跟他废话，就问一句：东西在不在。

    他要说在，一切都好。

    要是不在，你回来第一件事就是告诉我。

    我让他从奉天城爬到归绥，给孙二虎赔命。”

    赵顺笑：“那小子肯定说在，昨天还托人问，能不能给他换间有窗户的屋。”

    “换，怎么不换，我要他自己走进去，乖乖把地方画出来。”张怀笙说，“你到了那儿，别急着取，先派人看三天。

    没人动，再起。

    起了以后拆成两路，一路回归绥，一路回奉天。

    箱子里的文件和金子分开走。

    金子到了奉天，直接锁进老帅私库。

    烟土给归绥三家分了，就说是北边的贼账，取之于草，用之于草。”

    赵顺一字不漏记下，两人到了帅府，天已经黑透。

    张怀笙进了自己院子，刚坐下，于凤至身边的丫鬟就提着食盒过来了，说是大少奶奶给四小姐留的饭。

    张怀笙打开一看，是碗鸡汤面，还有两样小菜。

    她笑了笑，问：“我哥回来没？”

    “少帅回来了，跟大少奶奶在院里说话呢。

    还让我跟四小姐说，明天去山海关的电话线已经架通了，想带您一块去听听。”

    张怀笙点头，端起碗吃面。

    面还温着，汤鲜得厉害。

    她呼噜呼噜吃了几口，心里那股子被兵工厂生潮粮食激出来的冷意，慢慢散开了。

    还是家好。

    可这东北的家，四面都漏风。

    她得抢在风变猛之前，把能补的全补上。

    面吃完了，张怀笙叫来赵顺：“明早你出发前，再去催一下秦管事。

    让他把底火药的单子先送帅府。

    我签了字，账房当场拨钱。

    别让人半夜又变卦。

    还有，告诉陈小五，路上警醒点，吴佩孚这一电，日本人不会闲着，大动作不搞也会搞小动作的。

    从奉天到归绥，本来就有不少生人，别把命丢在风里。”

    赵顺神色一凛：“是。”

    张怀笙洗了手，走到窗前，夜色深了，奉天城的灯火一盏连一盏。

    她望着南边，像要看见山海关和更远的中原。

    那里，有吴佩孚的大军和数不清的老兵油子。

    可她也知道，真正的战争还没开始。

    她要做的事，是在那第一枪打响前，把东北这盘底的最后一粒沙都按实。

    山雨欲来啊，她得在雨前，把伞骨一根根扎牢。