谢明澈在宫正司又坐了一夜。

    谢崇文与孟长庚仍未找到。西北官道上的重车印行到三岔口后分成两路，一路往山中，一路折向京营牧马场。夜雪复落，后面的车辙很快盖住前面的印子。

    谢氏东房宅院被封，男女分房候问。

    族中几位老人一口咬定，义庄素来只接济孤贫，谢崇文收粮也是为了应对灾年。至于孟长庚与肃王府的关系，他们都说从未听闻。

    天亮后，谢明澈向宫正司提出，要回谢宅取一样东西。

    “你如今也是涉案之人。”问案女官道，“要取什么，只管说，由差役去取。”

    “东房族谱、祭田田契与义庄往来书信的副匣。”

    “放在何处？”

    “祠堂谱柜后有一道暗格。开启须先移神龛，外人不知次序，强拆会毁掉里面的蜡封。”

    问案女官盯着他：“你早知暗格中有义庄书信？”

    “只知每年祭田结账后，族长会将族谱增补、田契变动与外来大宗银钱各存一份。先父在世时，我随他入过两次。”

    “这两日为何没有取？”

    “我昨日才从义庄报备中确认谢崇文仍任祭田管事。此前只凭半枚印，不能确定副匣里有涉案之物。”

    问案女官没有立即答应。

    谢明澈将双手平放在膝上：“可派十名差役押送。暗格开启后，我不碰其中一纸，由宫正司先验。”

    半个时辰后，他戴着锁链出了宫正司。

    苏令仪也被叫去作见证。

    谢宅门前往日车马不断，今日只剩两列执刀差役。族中妇孺隔着院门低声哭，有人看见谢明澈，忍不住骂他引狼入室。

    “你叔父是为了全族！”一个白发老人拄杖冲出来，“灾年粮贵，义庄多存些粮有什么错？你为讨一个女史欢心，竟把自家人送进狱里！”

    谢明澈没有还口。

    苏令仪脚步停了停。

    老人骂的是她。仿佛没有她，东仓八百石粮便不会出现在谢氏义庄，谢崇文也不会带着车队逃走。

    问案女官命人拦开老人，谢明澈却道：“不必捂他的嘴。把方才的话记下，问他为何说谢崇文是为全族。”

    老人顿时噤声。

    祠堂里香火未断。

    谢明澈在祖宗牌位前跪下，先叩了三个头，才起身移开最下层香案。他从神龛侧面摸到两枚暗扣，先左后右，再将中间一块雕花木板向上推。木板后露出一只嵌在墙里的铁匣。

    匣门有三道蜡封。

    最早一道已经发黄，另外两道却是今年新封。封蜡上分别压着族长、祭田管事和账房的私印。

    谢崇文的印也在。

    宫正司验过蜡封，才当众开匣。

    最上层是谢氏东房族谱。谢崇文的名字旁写着“掌祭田、义庄诸务”，始于永和十四年，至今已有九年。谢明澈的父亲原是上一任管事，病故后才将钥匙交给弟弟。

    族谱下面压着二十余张田契。

    其中三张是去年九月新立的抵押契。谢氏将西郊一百二十亩祭田暂押给永丰、广茂两家粮行，换银四千六百两，期限一年。照京郊田价，这笔银子高得离谱，倒像粮行借抵押名目将钱送进谢家。

    契尾保人不是商号牙人，而是肃王府长史司书吏。

    问案女官将三张契逐一封存。

    再往下，是一叠往来书信。

    信封上都没有肃王府印，只写“谢三爷亲启”。第一封来自孟长庚，说霜降后需借义庄空廒三座，存放“北货”；第二封请谢崇文另备二十辆无商号标记的重车；第三封写于腊月初四，只有短短几句：

    【南信已至，市门将闭。初批八百，暂入西庄。待官价过百，再照旧路散出。】

    南信，是被扣住的泗州水情。

    官价过百，则与粥棚一百零八钱的征买价对上。

    信末没有姓名，只盖一枚“元吉”小印。

    孟元吉。

    第四封更早，写的是第七页。

    【苏氏执拗，不肯添私廒一条。殿下惜其才，不欲逼迫。可先依旧议调车，策页另寻人清录。待事成，苏氏自有王府名位，未必再争。】

    落款仍是孟元吉。

    这封信没有直接证明赵玠下令添页。甚至特意写着“殿下惜其才，不欲逼迫”。可孟元吉显然早已知道赵玠准备给苏令仪什么，也笃定一座王府名位足以消解她对六策姓名的坚持。

    谢明澈站在一旁，脸色一点点发白。

    最后取出的是义庄副账。

    八百石新粟分两日入庄，次日又以“济贫借粮”名义运出六百石。收粮车队盖谢氏族印，出粮车队却换成孟长庚私押。剩余两百石同义庄原粮混存，账面改作族田秋租。

    账页后夹着一张银票存根。

    谢崇文收银八百两，名目是义庄修缮。付款人一栏没有姓名，只有肃王府邱安曾用过的花押。

    证据至此已经够了。

    谢明澈的叔父不是被仿印陷害。他收了钱，出借义庄与族田，替孟元吉藏粮，也在泗州水情公开前参与了囤粮。

    谢明澈取下墙上的整册族谱，双手交给问案女官。祠堂外顿时一片哭声。

    族谱不只是谢崇文一人的证据，里面还有谢家数代人的婚丧、田产与官职。一旦入案，东房所有见不得人的旧账都可能被翻出来。

    白发老人扑到门槛前：“明澈！你叔父养过你三年！”

    谢明澈手指收紧，却没有将族谱拿回来。

    “所以他犯下的事，更不能由旁人替谢家担。”

    “你父亲死时，是谁替你守的孝？是谁供你读书入仕？”

    “是他。”

    “那你还交？”

    “交。”

    只有一个字。

    他说得并不轻松，也没有“大义灭亲”的痛快。亲情没有因为谢崇文犯罪便一笔勾销，证据也不能因为昔日恩情便不再是证据。

    宫正司封完最后一匣，谢明澈重新戴上锁链。

    回程马车里，苏令仪坐在他对面。

    “你早就准备把这些交出来？”她问。

    “找到便交。”

    “那两日为何不告诉宫正司，你认得族印，也准备查副匣？”

    “我怕认错。”

    “还有呢？”

    谢明澈看着窗外，许久才道：“也怕没有认错。”

    若印是假的，他不愿让叔父平白受辱；若印是真的，他便要亲手打开谢家祠堂，把曾养育过自己的人送进刑狱。

    两种答案，他都不愿太早面对。

    “所以你沉默了两日。”

    “是。”

    “你的沉默让谢崇文跑了，也让我怀疑你抢账是为了藏私。”

    “是。”

    “一句是，便算完了？”

    谢明澈抬眼：“不算。我会把两日内派过哪些人、问过什么、是否惊动谢崇文全部补入问录。若宫正司以私查亲族、延误拘捕治罪，我领。”

    “我问的不是你领不领罪。”

    “那是什么？”

    苏令仪被他问住。

    她想要的也许是一句解释，一句“我并非不信你”，或者一句因她误会而生的歉意。可谢明澈不肯拿此刻交出族谱的举动，倒过来要求她为先前的怀疑愧疚。

    他只是把自己做错的部分摊开。

    “下次若再有未核实、却会影响同查之人的事，”她说，“先告诉我你看见了什么，也告诉我哪里还不确定。不要让我只看见你的沉默。”

    谢明澈停了一会儿：“好。”

    “答得倒快。”

    “因为这次已经证明，沉默并没有保护无辜。”

    马车停在宫正司门前。

    问案女官刚要押谢明澈进去，长秋宫的女官便迎了上来。她不是来传他，而是来找苏令仪。

    “肃王殿下已从南城仓道回宫。”

    女官双手奉上一只系着红绳的长匣。

    “殿下说，从前答应苏女史的交代，今日可以给了。”

    匣中露出一角洒金婚书。