锅炉当然不认停职。

    念一耳边还留着十七只药瓶一起倒下的脆响，下一声已经变成铁管里的闷撞。

    咚。

    咚。

    像有人被关在管子里，抡着一只铁锤往外砸。

    热风裹着煤灰扑进鼻子。她脚下是带孔的铸铁板，板缝里积着黑水。右边一根粗管正在抖，法兰边缘吐出细细一圈白汽。几步外，压力表的红针越过最后一道刻度，顶在玻璃边上。

    “马会计！别站在泄压口！”

    念一还没听清是谁，身体已经先认出了这个称呼。

    马桂芬，五十八岁，榆江轻工机械厂退休返聘会计。今夜过来清点三号炉旁边那批报废阀门，原本只打算待十分钟。帆布挎包里有一把算盘、两本材料账，还有半块中午没吃完的桃酥。

    眼下她正站在泄压口画出的黄线里。

    “宿主原定死亡节点剩余四十三秒。”071的声音比锅炉管道轻得多，“主要伤害来源为——”

    “这东西会不会炸？”

    “会。”

    念一往黄线外退，右脚鞋跟却卡进铸铁板的孔里。她拔了一下，没拔出来，又弯腰去拽。

    头顶有人吼：“还捡什么鞋！”

    念一把脚抽出来，鞋留在原地。袜底一踩进黑水，立刻湿透。

    检修梯上，穿蓝工装的女人已经爬到炉顶。她一手抱着立管，一手将活动扳手卡在阀杆上。扳手柄不够长，她用肩膀顶了两次，阀杆一动不动。

    “叶青禾，你下来！”生产科长潘长河站在梯子底下，“厂里停你的职了！改造图也不是你的了，你别碰！”

    叶青禾头也没低：“锅炉炸了先问它认不认停职！”

    “鼓风停没有？”

    “停了！”

    “引风呢？”

    “总闸跳了，停不下来！”

    炉膛里还有煤火。观察孔边缘红得发白，热浪一股股顶出来。锅炉工焦万年蹲在水位计前，用手套擦玻璃管。擦掉一层水汽，里面仍是白的。

    “水位看不见！”他喊。

    叶青禾在上面说：“开备用放散。”

    潘长河抬头：“备用阀封着！”

    “我看见了。拿锤子。”

    “那条管接着试制机！”

    “先拿锤子！”

    没有人动。

    地上的工具箱翻开着，锤子压在两卷石棉绳下面。念一离得最近。她光着一只脚跑过去，抓起锤子，刚要往梯上递，身后有人将她往旁边拨了一把。

    来人很瘦，工装扣到了最上面一颗，胸口别着一支红铅笔。他先摸了一下主汽管，立即缩手，又抬头看压力表。

    “不能排污。”他说，“水位不明，猛排要出事。”

    “陈砚，我说放散，没说排污。”叶青禾朝下伸手，“锤子。”

    陈砚没有把她叫下来。他从念一手里接过锤子，抬头问：“备用管里的水放过没有？”

    焦万年愣了一下：“上个月放过。”

    “哪天？”

    “记不清。”

    “那就是没放。”

    叶青禾手还伸着：“再算下去，连谁给你们收尸都能算出来。”

    陈砚把锤子递了上去。

    潘长河气得伸手要抢，叶青禾已经一锤砸断阀杆外的铅封。断掉的铅丝弹在炉壳上，响得很轻。她换了扳手位置，整个人吊在手柄上。

    阀门先是不动。

    下一刻，锅炉房里像有一百个人同时吸了一口气。

    白汽从阀根冲出来，叶青禾脸偏得慢了半拍，左颊立刻红了一片。阀杆转过小半圈，接往西墙的管道猛地向上一跳。

    “都趴下！”陈砚喊。

    念一没趴。

    焦万年还蹲在那只看不清水位的玻璃管旁边。他的棉手套勾住一截铁丝，起身时没能起来。念一扑过去拽他衣领，两个人一起摔在铸铁板上。

    第一声巨响来自西墙外。

    那台刚装好的低温烘干试制机整个向前挪了半尺，检修门鼓成一面圆镜。接着是管道里一连串急促的撞击，积水被蒸汽推着冲过弯头，每撞一次，屋顶便落下一层灰。

    压力表的指针终于开始往回走。

    它走得很慢。

    念一趴在地上看，一格，两格。焦万年扯开勾住的手套，右手背已经红了。他想爬回水位计旁边，念一死死抓住他裤脚。

    “别去了。”

    “得看水！”

    “等它不打人再看。”

    “那是锅炉！”

    “锅炉也不讲理。”

    焦万年还想挣，头顶又是一声裂响。

    原先那根一直吐白汽的法兰边上，一块巴掌大的盲片飞了出去。它擦过黄线，钉进对面木柜门，尾部还在颤。念一刚才那只鞋仍卡在原地，鞋面被削掉一半。

    071的倒计时停了。

    “原定死亡节点已偏移。”它说。

    “早一点说黄线不行？”

    “你已经站在线内。”

    “那你下回先说跑。”

    “记录了。”

    西墙外又闷响一下，这回小了许多。

    叶青禾还挂在阀门上。扳手每往下压一寸，白汽便从她袖口旁边喷出来。陈砚爬上两级梯子，拿一根钢管套住扳手柄，两个人一个往下压，一个往外扳。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！潘长河在下面骂：“试制机冲坏了！你知不知道那套换热片多少钱？”

    “知道。”叶青禾咬着牙说。

    “知道你还开？”

    “那你挑。换热片还是锅炉房？”

    “不是只有这两个办法！”

    “刚才有。现在没有了。”

    阀门终于转到位。

    压力表红针退回最后一道黑线以下。炉膛里的火还没灭，管道却不再跳。只剩蒸汽从放散管里持续往外跑，声音又长又白，像一场下不完的暴雨。

    叶青禾从梯上下来。

    她前两级走得很快，到第三级时腿软了一下。陈砚伸手托住她手肘，她立即甩开，自己又在最后一级踩空，膝盖磕到梯脚。

    “别碰我。”她说。

    陈砚把手收回去：“我没准备再碰。”

    叶青禾扶着炉壳站稳，脸色比蒸汽还白。她看了一圈，先问：“有人伤着没有？”

    焦万年举起右手：“算不算？”

    “算。”

    “那一个。”

    念一坐在地上，也举了举那只只穿袜子的脚：“鞋算不算？”

    没人回答。

    叶青禾盯着她看了两秒，似乎不明白这种时候为什么有人问鞋。随后她转身走到煤堆后面，弯腰吐了。

    她晚上大概没吃什么，只吐出几口酸水。吐完用袖子擦嘴，再回来时，又像什么都没发生。

    陈砚已经绕到西墙外查看试制机。

    检修门扣死，边缘淌出带铁锈色的水。换热片在里面撞弯了，风机外壳也瘪进去一块。他用红铅笔在壳上画了三道线，第三道画歪，拿拇指擦掉重画。

    “整套拆。”他说。

    叶青禾蹲下来摸变形处：“外壳能校。”

    “里面受过水击。”

    “拆开再说。”

    “现在就能说，报废。”

    “这是我的机子。”

    “厂里的材料，厂里的工时，邵建明名下的老专利。”陈砚说，“哪一截是你的，你拿粉笔圈出来。”

    叶青禾抬头看他。

    潘长河以为她要发火，往两人中间挪了一步。她却什么也没说，只把手从外壳上拿下来。指腹被锈水染成了黄褐色，她在工装裤上擦了两次，没擦掉。

    厂长杜卫东赶到时，锅炉房已经不响了。

    他外套穿反，纽扣扣错一格，进门先看压力表，再看钉在木柜上的盲片，最后才看人。

    “谁让开的备用阀？”他问。

    “我。”叶青禾说。

    “谁让三号炉点火？”

    没人出声。

    杜卫东抹了一把头顶的汗：“我让的。今天把县药材厂那台做完，明天他们来验。这个写进事故单。”

    潘长河叫了一声：“厂长。”

    “你拦她的话也写。”杜卫东说，“她没听，也写。”

    叶青禾问：“备用阀为什么有铅封？”

    “防漏汽。”

    “谁封的？”

    “生产科提的，设备科同意，我签的字。”

    “陈砚的整改呢？”

    杜卫东看向陈砚。

    陈砚从胸前口袋里拿出一张折了四折的纸。纸角沾着机油，展开后能看见一行红字：备用放散阀七日内恢复，逾期停炉。

    日期是四十七天以前。

    “我给过设备科。”他说。

    “你是质检，逾期为什么签了开炉？”叶青禾问。

    “我签的是空载试验，今晚加了蒸汽负荷。”

    “你知道他们会加。”

    “你也知道，所以停职以后还在这儿。”

    两个人说话都不大声，反而比刚才的锅炉难插嘴。

    杜卫东把那张整改纸折回去：“天亮开事故会。先封炉，焦万年去医务室。叶青禾也去。”

    “我没伤。”

    “你脸上那块是腮红？”

    叶青禾摸了一下左脸，疼得手指一缩。

    她还是没走，先同陈砚一起拆开试制机的检修门。两个人谁也不肯用对方那把扳手，各找一边。拧到第四颗螺栓时，门缝里流出半桶铁锈水。

    念一把焦万年送到门口，又回去找鞋。

    鞋只剩半只，卡得比刚才更紧。她弯腰拽了两下，鞋底从中间断开，后跟留在铸铁板下面。

    “不要了吧。”071说。

    “不是你的钱。”

    “鞋面已经失去主要功能。”

    “还有次要功能。”

    她把剩下半只夹在胳膊底下。

    锅炉房门口挂着一块厂史宣传板。玻璃里面压了六张发黄的合照，从建厂第一炉铁水到八十年代获奖产品，边角都被潮气顶得卷起。刚才的蒸汽钻进玻璃，蒙了一层白雾。

    最上面那张写着：一九七二年，锅炉节煤改造突击组。

    十二个年轻工人站在三号炉前。有人抱着安全帽，有人手上还拿着扳手。后排第三个人微微偏头，只露出半张脸。

    念一的手停在玻璃上。

    那个人年轻得很，眉毛浓，右耳上缘有一点不明显的折痕。洪尔二十多岁时也有，骑车摔进沟里，被车把刮的。后来头发白了，耳朵那一点还是没长平。

    照片里的人没有笑，只因为旁边同伴挤他，嘴角压着一点不耐烦。

    洪尔照相时也总这样。

    念一忘了手里还夹着半只湿鞋。

    “071。”

    系统过了两秒才应：“我在。”

    “你看看他。”

    一层很淡的扫描光从照片上掠过。

    071没有说权限不足，也没有提醒不同世界不允许用面容认定灵魂。一个念一从未见过的结果直接浮在玻璃前。

    【记忆同源率：97.2%。】

    念一站在煤灰和湿汽里，光着一只脚，许久没动。