周既白在门外又叫了一次顾长夏。

    顾长夏卸下第二颗螺丝，没应。

    她用的不是螺丝刀，是一把削过头的餐刀。刀尖塞不进十字槽，只能斜着别。每转一点，刀刃便在螺丝上刮出一道新印。

    念一看得牙根发酸。

    “你这样修，修好也拆不回去。”

    “先让它响。”

    “外面那个人等你。”

    “让他多等一会儿。”

    顾长夏说得轻松，手却加快了。第三颗螺丝锈死，她别了两次，餐刀从中间弯出一道弧。

    念一把祝满仓那串钥匙拿过来。钥匙圈上除了七把大小不同的钥匙，还挂着一只开罐头用的小铁片。铁片前端薄，正好能卡进螺丝槽。

    “让开。”她说。

    顾长夏真的让了。

    念一反而多看她一眼：“你不怕我拆坏？”

    “坏了七年。”顾长夏说，“今天坏得更新一点也看不出来。”

    两个人蹲在粮柜后面，一人压铁盒，一人转铁片。门外的脚步停了一阵，又往远处去了。周既白没有硬开门，大概被上层通道的什么事叫走。

    最后一颗螺丝出来，落进地缝。

    顾长夏伸手去捡，摸了半天没摸到，干脆不管。她掀开后盖，里面一股受潮电线的霉味。两只电子管发黑，电容外皮鼓起，靠边却有一个后加的小接线柱，绕着很新的铜丝。

    “你修过。”念一说。

    “修到一半。”

    “什么时候？”

    “被停饭卡以前。”

    “为什么停？”

    “我拿了地面通行证。”

    “谁的？”

    顾长夏低头接线：“他的。”

    不用问是谁。

    念一想起自己刚挨过马桂芬的那一句。活人的名别乱借。她本来有许多话可以接，到了嘴边，只问：“拿了以后呢？”

    “走到第三闸。他发现，回来了。”

    “他打你？”

    “没有。”

    “骂你？”

    “也没有。”

    顾长夏把一截铜丝绕在接线柱上，拧得太紧，细丝从中间断了。

    她看着断口，过了一会儿才说：“他把地面队叫回来陪我吃晚饭。八个人看着我吃完一碗豆面，谁也不说通行证。第二天，我的饭卡、寝区卡和实验层卡全停了，只剩洗漱间能开。”

    “你写的六封信，也是那之后？”

    “前两封在之前，后四封在之后。”

    “写给谁？”

    “谁能收到就给谁。北七库备用冷机功率在掉，休眠材料还能撑多久，要看实际含水量。我申请过栖川派车，四次。”

    “他不让？”

    “他说等灰季过去。”

    “灰季什么时候过？”

    “去年他说今年。今年说的时候，没提哪一年。”

    她没有说周既白把她关起来是因为爱，也没有说自己留下全是被逼。后一句似乎更难讲。

    念一没有替她补。

    071在脑中低声道：“主动呼叫的能量结构与任务目标不一致。”

    “什么意思？”

    “第七封信不是顾长夏发出。”

    “这我刚听她说过。”

    “系统同样无法定位发送者。”

    “你连谁求救都不知道，就把我拉来了？”

    071停顿了一下：“先接入的是你。”

    “所以呢？”

    “也许它在找收到的人，不是在找系统。”

    这句不像071从权限说明里读出来的。念一还想再问，顾长夏已经把接线柱重新绕好。

    “食堂有备用电吗？”她问。

    “蒸箱下面两只蓄电瓶。”

    祝满仓的记忆比念一答得快。那是停电时给排风机用的，擅自挪一只，午饭若停电，后厨会先被蒸汽填满。

    “不能全给你。”念一说。

    “一只。”

    “一只也不能一直给。”

    “五分钟。”

    “两分钟。”

    “三分半。”

    “你在外面求救也这样讲价？”

    “外面没人肯听我讲到三分半。”

    最后用了三分钟。

    方冬青去洗饭桶，蒸箱后暂时没人。念一抱电瓶，顾长夏拖线。线不够长，她们又拿一只插线板接。插线板少一个插孔，念一拔掉了墙角灭蝇灯。

    灭蝇灯熄灭，里面一只还活着的小飞虫爬了出来。

    电瓶接通时，铁盒没有立刻亮。

    顾长夏在侧面拍了一掌。

    里面先传出一声长鸣，尖得人耳朵发麻。随后指示针猛地甩向右边，又慢慢退回。裂开的刻度窗后面亮起一点暗黄，比第五卷那台短波机的绿光更旧。

    顾长夏拧频率。

    全是沙沙声。

    她拧过三格，退回半格，又用指腹极轻地碰了一下。噪声里出现很远的一串敲击。

    一下。

    两下。

    第三下被电流吞掉。过了片刻，第七下从另一片杂音后面冒出来。

    顾长夏拿起话筒：“北七，北七，这里是栖川。收到请回答。”

    没有人答。

    她又叫一次。

    指示灯闪了闪，电压在往下掉。

    念一提醒：“还有一分四十秒。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你计得这么准？”

    “食堂借出去的东西都计时。”

    顾长夏第三次按下送话键。

    “北七，这里是顾长夏。你发出的第七封信已经收到。请回答。”

    她松开按键。

    频道里先是空的。

    外面有人推车经过，金属轮子在地砖缝上连续颠了几下。念一差点把那个声音也听成回复。

    十几秒后，噪声里有人咳了一声。

    是个男人。

    声音很低，像贴着一只装满砂石的铁桶说话。

    “迟到呼叫北七。”

    顾长夏整个人一下往前倾。

    “宋迟？”

    “这回没迟太久。”男人说，“顾博士，你还活着？”

    “你听着很失望。”

    “我只是确认欠我的两块电池还有人还。”

    “电池是你自己接反烧的。”

    “你当时在旁边，没有制止。”

    “我以为广播工程师认识正负极。”

    “认识。手不一定认识。”

    两个人像是很久没有说话，又像昨日才吵过。顾长夏嘴角动了一下，很快收住。

    “第七封是不是你发的？”她问。

    宋迟那边的底噪忽然变重。

    “什么第七封？”

    “北七坐标，收到的人请回答。”

    “不是。我只发无线电，不写信。写字容易留欠条。”

    “北七现在什么情况？”

    “地下冷机井每九十一秒有一次脉冲，功率很弱。附楼也有敲击，不按标准报码。昨天夜里我数到三种间隔，可能不止一个人。”

    顾长夏问：“多少？”

    “一个到四十个。”

    “这也叫数？”

    “叫活着的可能性。”

    “制冷呢？”

    “主库没回信。东侧温度探头报过零下八，后来没电了。”

    顾长夏的手指扣住话筒边缘。她没有再问能撑多久。那是她比宋迟更清楚的事。

    “你在哪儿？”

    “喜乐汇。”

    念一以为自己听错。

    顾长夏却知道：“南环那座婚宴城？”

    “现在叫中继站。招牌只掉了一个字，暂时不改。”

    “有车吗？”

    宋迟顿了一下：“有能动的部分。”

    “能到北七？”

    “你先到西三废料闸。我给你看剩下哪部分能动。”

    电瓶提示灯由黄变红。

    念一说：“还有二十秒。”

    宋迟听见了：“今天地面开窗六小时，西风偏南。错过这次，下一次不确定。顾长夏，你要出来就现在。”

    频道断了。

    不是对方挂断。铁盒里的电子管暗下去，指示针软软落回最左边。

    三分钟到了。

    顾长夏拔掉电线：“餐厨废料车几点走？”

    “六点四十。”

    墙上的钟指向六点三十五。

    “哪个闸？”

    “西三。”

    她看向念一。

    念一把蓄电瓶抱起来：“不借卡。”

    “我没问。”

    “钥匙也不借。”

    “好。”

    答得太快。

    顾长夏把铁盒塞回粮柜，后盖只上了两颗螺丝。她起身往外走，经过案板时顺手拿起周既白留下的识别卡，看了一眼，又放回原处。

    念一稍稍松口气。

    她下一步却从围裙边捏走了一张红色纸片。

    那是餐厨废料出闸联。

    “顾长夏。”

    “不借。”顾长夏已经推门，“我拿。”

    念一抱着电瓶追出去。

    食堂后巷停着一辆矮头灰车，车厢焊着三只圆桶，最外面一只不断往下滴褐色的油水。驾驶室门开着，一个男人单脚踩在踏板上，正拿祝满仓的出闸章往自己手背盖。

    章没沾够印泥，只盖出半个“满”字。

    他三十岁上下，外套是从橙色救援服改的，左袖齐肘剪掉，里面套一截黑护臂。过滤面罩挂在后脑，鼻梁上有一道压久了的红印。他看见顾长夏，先看她手里的红联，再看后面的念一。

    “两个？”他问。

    “一个半。”顾长夏说。

    “谁算半个？”

    “她只到外秤。”

    念一说：“我哪儿也不到。”

    男人把章还给她：“祝姨，车已经晚三分钟。你们慢慢商量，我再等一分钟按两分钟收。”

    “你是谁？”

    他愣了愣，像没想到食堂管理员不认识他。

    “梁砾。”

    祝满仓的记忆里有这个名字。

    地面运输客，出闸证换过三个聚居点的章。去年给食堂送来六桶油脂，开封后有一桶掺了水；他坚持是路上冻融，不肯退全款，最后赔了两只滤芯和半瓶醋。

    “你又来拉泔水？”念一问。

    “泔水也是东西。地面猪不嫌。”

    “地面还有猪？”

    “所以价钱贵。”

    梁砾拉开副驾驶门：“上不上？”

    顾长夏已经踩上踏板。

    念一一把拽住她后腰的衣服：“我没盖章。”

    “他替你盖了。”

    “盖的是手背。”

    梁砾抬手看一眼：“洗掉以前都算有效。”

    巷口传来两声短促警铃。废料车的出闸时段到了，西三内门正在开启。地面运输按时隙走，错过要等午后，梁砾不再同她们磨，坐回驾驶位，一拧钥匙。

    发动机咳了四声才着。

    顾长夏钻进车厢。

    念一本来可以喊。

    上层通道离这里不远，周既白还在。方冬青也只隔一堵墙。她甚至可以把那张红联抢回来，顾长夏没有食堂章，过不了外秤。

    可发动机一响，脑中的七下敲击也跟着响了一遍。

    最后一下很轻。

    像敲的人已经没多少力气。

    念一骂了一句连自己都没听清的话，抱着蓄电瓶挤上副驾驶。她没关好门，梁砾伸手越过她，把门猛地拉上，差点夹住她围裙。

    “我只到外秤。”念一说。

    “都这么说。”梁砾挂挡。

    车驶进西三废料通道，后面的内门缓缓合拢。顾长夏从车厢小窗伸进来一只手，手里拿着梁砾的便携电台。

    “你这台能发？”

    “按一次算一格电。”

    “记我账上。”

    “你账上现在只有一件工作服。”

    顾长夏已经按下去：“迟到，我们到西三了。”

    电台沙沙响了两秒。

    宋迟的声音出来时比刚才清楚，第一句话却不是报路。

    “谁在开车？”

    顾长夏看向前座：“梁砾。”

    频道里安静了一下。

    “别带他来。”宋迟说。

    “他三个月前卖过我一次。”