刘左没有直接回筒子楼。

    他沿着桥头那条路一直走，走到串场河的河堤上。堤坝是水泥砌的，年头久了，面上裂了几道缝，缝里长出几簇枯草，在风里摇来摇去。

    他找了一个避风的地方坐下来，把大衣裹紧，看着河面。

    河水是灰黑色的，悄无声息地往东淌。

    他坐了一会儿，伸手从口袋里摸出一包烟。是大运河。

    他在修车铺顺手拿的，想抽一根的时候才发现自己口袋里没有火。

    他把烟叼在嘴上叼了一会儿，又拿下来，放在手指间转了两圈。

    然后他仰起头，看着头顶那棵老槐树的枝丫。

    他脑子里装着的东西，说出来没人信。过了正月，全国都要变，基建上马，建筑行业热起来，地皮开始值钱，施工队从被人求变成被人求。

    这些东西不是他猜的，是他亲眼走过的。

    他知道这件事今年会发生，就像他知道太阳明天会从东边升起来一样确定。

    但知道大势是一回事，眼前的事是另一回事。

    秦援朝把建筑公司那个烂摊子甩给他，打的什么算盘他很清楚。

    干好了，政绩算委里的。干砸了，他自己立了军令状，滚蛋的是他。

    怎么算秦援朝都不亏，而且等时机到了，那笔旧账早晚要翻出来。

    新婚夜逃婚，迎宾楼摆了六桌，全县有头有脸的人都来了，他跑了。

    秦援朝在盐埠县建筑行业说一不二，面子比命大。这个仇秦援朝记下了，不会忘。

    他不会给秦援朝这个机会。

    想着想着，他眼前又浮现了重生前的那一幕：秦百璐套现80亿，让他血本无归，儿子还不是自己的……

    想到这，他的心被一只无形的大手揪住了一样，让他喘不上气。

    女人。

    他这辈子再也不会相信女人，越是漂亮的女人，那颗心就越毒。

    但是，现在就对19岁的秦百璐下手，他发现根本下不了手，她好像现在什么也没做。

    顿时一种无力感，仿佛把他身上的气力都抽干了一样……

    他努力平复了一下心情，让思绪再回到眼前的现实。

    他知道赚钱的逻辑。这一行他干了大半辈子，从土石方到房地产，从五十万到上市公司，每一个节点他都走过。

    他手里现在没什么牌。副科长一个月一百四五十块，攒不下几个钱。一个二十岁的中专生，说出去的话没人当回事。

    但牌不好不意味着不能打。

    他前世从街头混混做到上市公司，靠的不是运气。是一块地一块地拿下来，一个项目一个项目啃下来，一顿酒一顿酒喝出来的。

    他没有大学文凭，但几十年的商场博弈，做生意赚钱的那套底层逻辑，他早已看透。

    43岁那年，他在燕市的京华大学读了两年不脱产的EMBA班，有了商场上一些人脉，也懂了一些投融资那一套花里胡哨的玩意儿。

    建筑公司这个摊子，简直是小菜一碟。

    他把那根没有点着的烟从嘴上拿下来，在手指间转了两圈。然后站起来，拍了拍裤子上的土。

    --

    建委大院后面的筒子楼里，走廊安安静静的。正是下午四点多钟，该上班的都在上班，整层楼只有他一个人的脚步声。

    他走到三楼最东头那间宿舍门口，掏出钥匙，拧开门锁。

    房间跟他早上离开时一样。一张木板床，被子叠了但没有叠整齐，搭在床沿上。三屉桌上搁着一只空碗和一双筷子，旁边是一本翻开了没有合上的技术手册。

    他站在房间中间，四下看了一圈。住了大半年的地方，东西不多。几件换洗的衣服，两本书，一个搪瓷缸子，一双解放鞋。

    他拉开门，走出去。

    走廊里还是安安静静的。他往楼梯口走了两步，隔壁的门开了一条缝，探出一张脸来。

    是秦援朝的秘书小周，一个戴眼镜的年轻人，平日里两人混的很熟。

    刘科长……听说你要去建筑公司？

    消息传得真快。

    小周扶了一下眼镜，张了张嘴，想说什么又不知道该说什么。

    最后说了一句：那……你保重。

    刘左看着他，点了一下头。

    保重。

    他转身走下楼梯。脚步声在楼道里响了几下，然后消失了。

    --

    秦援朝坐回办公桌前，拿起搪瓷茶缸，转了两圈，没有喝。

    他不信刘左。三年换了五任经理，没有一个干过三个月的。

    一个二十岁的中专生，年底升二级？全县挂了这么多年都没动过的资质，他说一年就升？

    但这不是他放刘左去的原因。他放刘左去，是因为他想看看这人到底能走到哪一步。

    去建筑公司是他自己选的，军令状是他自己立的，成了是他秦援朝用人有方，砸了是他刘左自己滚蛋。

    面子上干干净净，谁也挑不出毛病。

    他不是信刘左。他是不信一个二十岁的人能装出那种眼神。那双眼睛太稳了，稳得不像一个年轻人该有的样子。

    更让他不安的是，他从头到尾都在压着自己的火，没有让刘左看出来。

    他知道自己笑得不够好，但那几句场面话至少说圆了。刘左走的时候那声谢秦主任，他听了心里像被什么东西刮了一下。

    他女儿的眼泪，他丢的面子，他在黑暗中睁着眼睛躺了一夜的那种滋味。这笔账他记下了，只是今天不是算账的时候。

    他站起来，走到窗户前面，看着楼下灰秃秃的冬青树。

    正月的风吹过来，把冬青的叶子翻了一下，露出叶背的灰白色。

    他站在那里，看了很久。然后他转过身，走回办公桌前，拿起桌上的电话，拨了一个号。

    喂。是我。明天建筑公司那边，有个人要过去报到。你安排一下。

    他挂了电话。拿起搪瓷茶缸，喝了一口凉茶，又放下了。茶是凉的，苦味比平时重。

    他坐下来，拿起蘸水笔，继续看那份没有看完的文件。但笔尖悬在纸面上方，好一会儿没有落下。