盐埠的长途汽车站，在县城东头。秦百璐到得早，离发车还有半个钟头。

    离家时她在锅盖上压了一张纸条，写了几行字。

    爸，妈，我去省城姑姑家住几天。你们别担心，也别让爸送。我自己的路，我自己走。

    字是走得匆忙写的，笔画有点急。

    写完她站在原地想了想，又添了一句：我有正事要办。

    纸条压好，她拎起早就收拾停当的皮箱，出了门。

    广播又响了一遍。

    她抿了抿嘴唇，拎着皮箱进了候车室，买了票，在长椅上坐下来等。

    兜里捂着一只银镯子，冰凉。她转了一圈，又收回手。

    旁边坐着个背着蛇皮袋的老头，往地上啐了一口唾沫，扯着嗓门跟对面的人说：

    去东江？那可是省城啊。省城好。省城机会多。这几年，那些胆子大的，都往那儿跑。

    对面那人接了句：往那儿跑的多，发财的少。

    那是。老头又啐一口，可你要不跑，连发都发不了。不跑，守着那一亩三分地，一辈子也就那样了。

    秦百璐纹丝不动地坐着，这话她听进去了，脸上没什么动静。

    车站的广播报了检票。她站起来，拎起皮箱往检票口走。

    她握了握皮箱的把手，转回了头。

    等着瞧。

    她低低说了一句，声音很轻，轻得连她自己都差点没听清。然后她抬脚，过了检票口。

    大巴车颠了六个多小时，到东江的时候，天都擦黑了。

    姑姑家她熟。她抬手敲门。门开得快，是姑姑。

    秦慧英从里头迎出来，看清是她，先是一愣，接着眼圈就有点热，伸手把她拉进门里：

    百璐。咋又耽搁到这么晚。你爸也不招呼一声，家里电话都不打一个。吃饭了没有？

    没吃。姑姑。秦百璐说，声音平，我想吃您做的油焖春笋了。

    她这一句，秦慧英先是笑了，笑着笑着又顿住。她站在灯下，看了侄女一眼。

    上回来那阵子，这姑娘瘦脱了相，眼窝塌着，嘴唇没一点血色，说话爱低着头，半天蹦不出一个字。

    眼前这一个，还是她侄女，可整个人不一样了。下巴是扬着的，眼睛是亮的，虽然奔波了一路有点倦，可那股子精神气，撑得满满的。

    好，姑姑给你做。秦慧英应着，把她往里让，顺手要去接她手里的皮箱。

    秦百璐没松手，自己拎着往里走：我自己提。姑姑，我住上次那间屋就行。

    秦慧英的手在半空停了一下，收回来，看着她的背影进了里屋，好一会儿没动。

    姑父沈国梁正坐在客厅看报，听见动静抬起头，摘下金丝框眼镜擦了擦，又戴上，打量了一眼进门的侄女：

    百璐来了。路上累不累？先坐下喝口热水。

    姑父好。秦百璐规规矩矩应了一声，把皮箱放在墙角，在沙发边坐下。

    沈国梁盯着她看了两眼。他这个人，在卫生厅干了多年，看人准。这孩子这一趟进门，腰杆挺得直，眼神不躲，跟那回避着人走的模样，判若两人。

    他没急着问，只把报纸叠了叠，往茶几上一放：

    南边的形势，报纸上天天在讲，改革开放。你们县里，我听说了，也在折腾。你爸那头……

    秦百璐端起姑姑递来的热水，喝了一口，搁下：

    姑父，我这次来，不躲谁，也不避谁。我要在东江做点事。

    这句话落在客厅里，安静了一瞬。

    做什么事？沈国梁问。

    秦百璐还没答，里屋的门开了，沈静走出来。

    她刚下班回来，换了件家常的毛衣，看见秦百璐，眼睛先是一亮：

    表妹来了。怎么不早说，我好去车站接你。

    静静姐。秦百璐站起来。

    沈静走到她跟前，上下看了看她，又看了看她放在墙角那只拎回来的皮箱，已经安顿好的模样，微微一笑：

    上回你来，我带你去看招工布告，你说不想看。这回你自己来了。是不是想通了？

    想通了。秦百璐说，一个字都没犹豫，静静姐，我想在省城找点事做。不靠我爸，不靠我妈，也不靠谁。我自己挣。

    沈静看着她，没立刻接话。她记得上回这表妹在那扇门里关了自己一个月，记得她蹲在河边那回，鼻子发酸也没哭出来。

    你想做什么行当？沈静问，我熟的是房产这一行。你呢？

    秦百璐想了想：先看看。政策放了，省城机会多。我想先去街上转转，看看人家怎么做的。看明白了，再做。

    她这话说得实在，没有打肿脸充胖子的虚气。

    沈国梁在沙发上轻轻了一声。他这个人不轻许诺，端起杯子喝了口水，说：

    省城这几年，做生意的人多了。有做衣服的，有开店跑货的，也有倒腾建材的。你不靠着谁，单枪匹马来闯，先把规矩看明白是正理。急不得。

    秦百璐点头：姑父说得对。我不急。可我得让它成。

    晚饭摆上桌，一碟油焖春笋，一盘红烧带鱼，一碗菠菜豆腐汤。秦慧英一端上来，心里一软，又看了一眼坐在桌边的侄女。

    去年那回，这姑娘低着头喝汤，碗里的汤喝得起凉了都没放下，一句话插不上。

    今年这一回，她坐得直，自己盛饭，自己夹菜，还反过来问她：

    姑姑，您白天在图书馆忙不忙？

    秦慧英应着，省城现在人多了，图书馆借书的也多。

    借书的多了，是好事。秦百璐说着，又夹了一筷子春笋，说明日子好过了，人都想学东西了。

    她这话，桌上一家人听着，互相看了一眼。

    沈静说：表妹，你明儿要是没事，跟我上我们局里看看。房产这一行，改革开放一放开，大得很。你不一定做这个，可先看看人家是怎么办事的。

    秦百璐应得干脆，我去。

    一顿饭吃到亮灯。窗外的天黑了，楼下骑车的叮叮当当响过去。

    秦百璐放下筷子，站起来要去收碗。

    秦慧英拦住她：你歇着，路上累了一天。

    不累。秦百璐说，坚持把碗碟端到水池边，卷起袖子，拧开水龙头冲洗起来。

    秦慧英站在她身后，看着她麻利地挽袖子、冲碗、摞碟子的背影，眼眶又热了热。

    这孩子，腰杆直了。

    夜里，秦百璐躺在里屋的床上。

    窗外是省城不像县城那样安静的夜，远远地，哪家电视还开着，偶尔传出一两句声。

    她停住转镯子的手，把镯子塞回枕边。

    窗台的玻璃上映出她的脸，眉头是松的，眼睛是亮的。

    刘左，你等着。你做到的事，我秦百璐一样做得成。不靠人，不靠脸，就靠这双手。