林小茶盯着蚂蚁传回来的信息，反复确认了三遍。

    御膳房后门。深夜。油罐。有人换。

    蚂蚁的感知很有限，它们只能分辨气味的不同——同一个位置的油脂气味，白天和夜晚不一样。

    白天的油香浓、醇。夜晚换上去的那罐，气味淡、涩。

    林小茶坐在暗格里，手里转着毫毛，想了一会儿。

    御膳房是橘福的地盘，她每天的食物也从那里出。如果有人在偷换食材，那她吃到嘴里的东西，质量也不保准。

    这事不能不管。

    但也不用大动干戈。

    第二天一早，她骑麻雀出发了。

    御膳房在王府的东北角，离书房大约五十米。麻雀飞了不到两分钟就到了。

    林小茶让麻雀停在御膳房屋顶的瓦缝上，自己趴在瓦片边沿往下看。

    厨房里热气腾腾，三个灶台同时烧着火。锅铲碰着铁锅的声音叮叮当当，几个帮厨在灶台间跑来跑去。

    最靠里的灶台边，站着一个大腹便便的中年男人，围着围裙，手里颠着炒勺。动作利落，火候老到。

    那应该就是厨头老吴。

    林小茶观察了一会儿。老吴的手艺确实好，炒菜的动作行云流水，连旁边的小帮厨都在偷偷学。他跟下面的人说话也和气，有个小帮厨打翻了调料罐，他只是摆了摆手让赶紧收拾，没有骂人。

    到了巳时过半，一个精瘦的小厮从后门进来了。

    老吴看见他，把炒勺交给旁边的人，擦了擦手，朝后门走去。

    两个人站在后门的阴影里说话。声音压得低。

    林小茶趴在屋顶上，离得太远听不清人话。但她让一只已经在厨房墙角安家的壁虎靠近了一些。

    壁虎的听力不如它的震动感知灵敏，但距离近了之后，林小茶通过感应接收到了一些碎片化的情绪信号——

    精瘦小厮的情绪：紧张、急切、催促。

    老吴的情绪：犹豫、烦躁、但最终是妥协。

    两人说完话，小厮从后门溜走了。老吴站在原地搓了搓手，转身回到灶台，面色如常。

    林小茶又等了半个时辰。

    午膳的菜做好了，帮厨们端着食盒鱼贯而出。厨房渐渐安静下来。

    老吴让所有人都走了，自己留在最后。他锁上前门，然后走到后厨角落的储物架前，搬开了两个大坛子。

    坛子后面是一排油罐。

    他打开其中一只，用手指蘸了蘸，放在鼻子下闻了闻，摇了摇头。然后从旁边另一个位置，搬出一只外观一样的油罐，把两只罐子对调了。

    原来的那只被推到了角落深处，新拿出来的放在了原位。

    林小茶趴在瓦片上，把整个过程看得清清楚楚。

    以次充好，差价自吞。

    手法熟练，说明不是第一次了。

    林小茶飞回书架夹层，坐在木榻上想了一会儿。

    举报？可以。但老吴只是个厨头，贪的是小财，手艺好，对下人不差。这种人，逼急了反而麻烦——万一他一口咬定是被冤枉的，她还得拿出证据，太费事。

    而且她不想暴露自己。越少的人知道王府里有个三厘米的人，越安全。

    最好的办法是——让他自己吓住，自己改。

    林小茶想了半天，想出了一个主意。

    当天深夜。

    御膳房里漆黑一片，只有灶台里的余烬还泛着暗红的光。

    三十只蚂蚁从墙角的缝隙中钻出来，排成队列，沿着墙根爬向储物架。

    林小茶骑在麻雀背上，停在御膳房后窗的通风格栅上，闭着眼集中精神指挥。

    指令很简单：爬到角落里那只劣质油罐的盖子上，用身体排出三个字。

    蚂蚁不认字。但它们能按照位置指令排列——林小茶传递的不是文字概念，而是“站在这个位置”“站在那个位置”的方向感应。

    一只一只地摆。

    费了大半个时辰。

    最终，三十只蚂蚁在油罐盖子上排成了三个字的形状。

    “换回来。”

    排好之后，林小茶让蚂蚁在原地冻住不动——蚂蚁接收到“静止”的指令后可以保持很长时间不动，只要没有外部干扰。

    然后她骑着麻雀飞回了书架。

    第二天清晨。

    林小茶一早就派了壁虎去御膳房盯着。

    辰时初，老吴照常进了厨房，准备早膳的食材。一切正常。

    直到巳时。

    老吴处理完早膳的收尾，走到角落去取油。

    他习惯性地搬开坛子，弯腰去够后面的油罐。

    手摸到罐盖的时候，他顿了一下。

    有东西在盖子上。

    他把罐子搬出来，端到有光的地方。

    壁虎传回来的情绪信号是：对方突然僵住了。心跳加快。极度恐惧。

    老吴盯着油罐盖子上那三十只排列成字的蚂蚁，整个人站在原地不动了。

    蚂蚁在他注视的那一刻开始散开——林小茶提前设了一个触发条件：如果有震动（脚步声靠近），蚂蚁就自动散开恢复正常状态。

    但字已经被看到了。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！老吴的脸色从白变灰。他蹲在地上，两只手撑着膝盖，嘴里不停念叨着什么。壁虎靠得近，传回来的碎片里有一个高频出现的情绪信号——“神明”“报应”。

    林小茶在暗格里接收到这个信号，差点笑出声。

    她就赌他会往这个方向想。

    古代人信这个。一只蚂蚁能写字，不是妖就是神。而“换回来”三个字直接点破了他做的事，这种精准打击，换谁都得腿软。

    果然，当天下午，壁虎传回了新消息——

    老吴把角落里那只劣质油罐搬走了。傍晚时分，一个生面孔的小厮送来了一罐新油。老吴没有换，直接让人放在了原位。

    散发出来的气味，浓、醇。

    和白天用的一样了。

    林小茶躺在木榻上，把双手枕在脑后，盯着夜明珠的光。

    搞定了。不用举报，不用证据，不用暴露自己，一群蚂蚁解决问题。

    这才是正确的处事方式——能不出面就不出面，能用四两拨千斤就不动真格。

    她正想闭眼休息，暗格外面传来了一声轻响。

    是顾珩在桌面上放了一张纸。

    林小茶爬出去看了看。纸上是顾珩的字：

    “御膳房的油换回来了。你干的？”

    林小茶愣了一下。他怎么知道的？

    她在旁边写道：你怎么知道？

    顾珩人不在书房，但第二天早上桌上多了一张新纸条：

    “赵福说老吴今天在灶台前念了一天佛。王府里能让他这么害怕的事，只有你做得出来。”

    林小茶看着那行字，不知道该高兴还是该警惕。

    这人的观察力比她想的更细。

    她在纸上写道：小事。没有暴露。

    第二天中午，桌面上又多了一张纸。

    顾珩的字，比前几次多了两个字：

    “做得不错。”

    然后在下面另起一行：

    “许国公的案子明日上朝议。暗卫需要你的鸟去城北盯一个人。”

    林小茶盯着那行字，手里的毫毛转了两圈。

    她刚解决完御膳房的小事，大事又来了。

    窗台上，那只麻雀停在阳光里，歪着头看她。脚上的银铃铛在风里轻轻响了一声。

    林小茶拿起毫毛写道：什么人？

    她等了一整天没等到回复。

    直到入夜，顾珩回了书房，坐下来的第一件事不是翻奏折。

    他把一张薄薄的画像放在桌面上，推到林小茶面前。

    画上是一个精瘦老者，鹰钩鼻，三角眼。

    顾珩开口了：“许国公的管事，许三。三天前从密道逃出去两个人，我截住了一个，跑了一个。跑的那个就是他。”

    林小茶看着画像上的脸，心里咯噔了一下。

    跑了。

    顾珩的声音从头顶落下来，不急不缓，但字字分量十足。

    “找到他。”