“王婆子是柳氏的人。”

    林小茶盯着纸条上这几个字，脑子里的线索串了起来。

    柳氏收买御膳房失败，转头就换了个方向。不再盯顾珩，开始盯丫鬟。

    绿豆是管事丫鬟，负责书房一带的洒扫。如果绿豆被打板子或者卖出去，书房这一片就会换人。新人，可以是柳氏安排的人。

    林小茶在纸上飞快地写道：“柳氏想把绿豆弄走，安插自己的人进书房。”

    纸条送过去，回复只有一个字：“嗯。”

    林小茶深吸一口气。

    这意味着绿豆以后会被反复针对。王婆子这次没得手，柳氏一定会有下一次。

    她必须尽快和绿豆建立联系。

    不是通过蚂蚁单方面监控，而是正式的、双向的联络。

    两天后，林小茶觉得时机到了。

    王婆子被赵福训了之后，缩了头，这两天没再靠近柴房半步。绿豆那边也恢复了正常作息，只是每天收工后会在房间里发一阵呆。

    蚂蚁传回来的情绪信号：低落，不安，反复回忆。

    第二天夜里，子时刚过。

    林小茶让壁虎把竹筒从杂物间的破缸里取出来，蚂蚁配合，沿着后院的路线，一点一点地往下人房方向推。

    壁虎拖着竹筒穿过了后院。蚂蚁帮忙推过了台阶。

    到了下人房门口，林小茶让壁虎停下来。

    下人房的门从里面闩着。但门板底部有一道缝，壁虎带着竹筒能挤过去。

    壁虎钻了进去。

    下人房里有四张床铺，绿豆的床在靠窗的位置。壁虎沿着墙根爬到绿豆床边，把竹筒推到了枕头底下。

    做完这些，壁虎原路退出。

    林小茶等到壁虎安全撤离，才松了口气。

    第二天天刚亮，蚂蚁传来了绿豆的情报。

    绿豆起床的时候，手碰到了枕头下面的竹筒。

    她的动作停了。

    整个人僵在床上，一动不动，持续了十几个呼吸。

    然后她把手伸到枕头下面，把竹筒抽出来。

    打开，看了一眼里面的碎银和花瓣。

    一个都没少。

    蚂蚁传回来的情绪信号：震惊，不敢置信，然后是一阵剧烈的颤抖。

    绿豆把竹筒抱在胸口，缩在被子里。

    她在哭。但这次的情绪不一样。

    不是恐惧和绝望，是劫后余生的庆幸。还有困惑。

    等同屋的丫鬟出门后，绿豆才从被子里坐起来。

    她抹了把眼泪，看着手里的竹筒，小声嘀咕了一句。

    蟋蟀传回来的声音碎片——绿豆的声音很轻，断断续续：“是你帮我的吗……书架里的……”

    林小茶的心跳了一下。

    绿豆察觉到了。

    她知道书架里有“东西”。

    林小茶想了很久。

    如果继续装死，绿豆会一直活在不安里——不知道是谁拿了她的钱，不知道为什么还回来了，不知道书架里到底有什么。

    但如果暴露自己的存在……风险就大了。

    林小茶闭上眼，权衡了整整一上午。

    中午的时候，她做了决定。

    傍晚，绿豆收工后回到房里。她把门关上，坐在梳妆台前，解开头发，拿起梳子。

    林小茶已经让蜘蛛提前爬到了镜面的角落。

    绿豆梳了两下头，目光偶然扫过镜面左上角。

    她的手停了。

    镜面上，一行极细的丝线排列成字。

    “是我。不要声张。把钱换个地方藏。”

    绿豆的梳子掉了。

    她整个人弹起来，退了两步，后背撞在了床沿上。

    嘴张开了，但没有发出声音。

    她用手捂住了嘴。

    蚂蚁传回来的情绪信号：惊恐，心跳加速，但在拼命压制尖叫的冲动。

    林小茶等着。

    绿豆站在那里，捂着嘴，盯着镜面上的字看了很久。

    然后她放下手。

    深吸了一口气。又一口。

    她慢慢走回梳妆台前，弯下腰，凑近镜面。

    她的嘴唇动了，几乎没有声音：“你是谁？”

    蜘蛛开始吐新的丝。

    “朋友。”

    绿豆盯着这个字。

    她的手还在抖，但眼眶红了。

    她又凑近了一些，声音更轻：“是你……把我的竹筒藏起来的？”

    蜘蛛吐丝：“是。王婆子告状了。赵福去搜了。”

    绿豆的脸一下子白了。

    她后退半步，手扶住桌沿，嘴唇哆嗦着：“我……我不知道……”

    蜘蛛吐丝：“已经过去了。赵福什么都没找到。”

    绿豆站在那里，眼泪无声地滚下来。

    她知道这意味着什么。如果不是“那个东西”帮她把竹筒藏了，她现在已经被打板子了。

    她用袖子擦了擦眼泪，又凑到镜前。

    “谢谢你。”

    停了一下。

    “你……需要我做什么？”

    蜘蛛吐丝吐得慢。蜘蛛的丝产量有限，林小茶必须把每个字都精简到极致。

    “帮我买东西。传递实物。不让别人知道。”

    绿豆盯着这行字，慢慢点了点头。

    “好。”她又想了想，问：“你在书架里？”

    蜘蛛吐丝：“不要来找。用蛛丝联络。每三天一次。”

    绿豆点头。

    她站在那里，犹豫了一会儿，忽然开口：“你到底有多大？”

    蜘蛛停了很久。

    然后慢慢吐出一行字：“比你想的小。”

    绿豆盯着这几个字。她的嘴微微张开，又合上了。

    她没有追问。

    当晚，绿豆把竹筒从枕头底下取出来，换了个地方——藏在她贴身衣物的夹层里面。贴身衣物谁也不会翻。

    林小茶在暗格里接收到这个消息，终于放心了。

    从今天起，她在人类世界有了第一个联络人。

    绿豆不知道她是什么，不知道她有多大，不知道她住在哪。

    但绿豆愿意信她。

    林小茶躺回木榻上，对着夜明珠的光，在脑子里列了一张清单。

    第一，让绿豆帮她买蜡丸和细线。蜡丸可以防水密封纸条，细线可以做蚂蚁的牵引绳。

    第二，让绿豆帮她打听柳氏背后那个知府的消息。

    第三，让绿豆帮她在城南药铺那边踩个点，看看那个老妇人是什么来路。

    事情一件一件来。

    暗格门口，橘福的尾巴探了进来。嘴里叼着一张纸条。

    顾珩的字：“绿豆的事处理了？”

    林小茶写：“处理了。她不知道我是什么，只知道书架里有个朋友。”

    回复很快。

    “不要让她知道太多。”

    林小茶在心里翻了个白眼。废话。

    她在纸上写：“放心。”

    橘福叼走纸条。过了一会儿又回来了。

    这次嘴里叼的不是纸条，是一小块棉花。

    棉花下面压着字：“给你做被子用。入秋了。”

    林小茶捏着那团棉花，愣了两秒。

    然后她把棉花塞进铺盖里。

    行吧。

    不过第二天一早，沈氏那边传来了新消息，让她顾不上感动了。