柳氏攥着银子坐了一整夜。

    蚂蚁传回的信号断断续续，到了寅时才停。林小茶没有继续盯。柳氏的事已经交给顾珩处理了，她管不了，也不打算管。

    她有自己的事要做。

    手札。

    五片手札碎片里，有一片她之前没仔细看。不是犁，不是轮作，而是一整页草药配比。

    林小茶天没亮就爬起来，把那片手札铺在木榻上，趴着看。

    纸上写着三个方子。

    第一个：驱虫散。薄荷三分，艾叶二分，菊叶一分，研末混合，撒于根部。

    第二个：固土膏。黄泥、草木灰、蚯蚓粪按五三二比，兑水搅匀，封于田坎。

    第三个：催芽水。柳枝浸泡七日取液，稀释十倍，浇灌种苗。

    林小茶盯着第一个方子看了三遍。

    薄荷。后花园西墙根下就有一丛。

    艾叶。她前天骑麻雀飞过花园假山的时候，看见假山背后长了好几棵。

    菊叶。花圃东边有一排菊花，花匠每隔几天就会修剪。地上掉了不少枯叶。

    三样东西，全在王府花园里。

    林小茶从木榻上翻身坐起来，开始在薄木板上画采集路线。

    她写纸条给蚂蚁小队的头目——一只触角比别的蚂蚁长半截的工蚁，她管它叫“长须”。

    指令很简单：去西墙根，咬一片薄荷叶回来。

    长须带了五只蚂蚁出发。半个时辰后，一片薄荷叶被拖进了暗格。

    对人类来说，那片叶子还没指甲盖大。对林小茶来说，那是一张桌子大小的绿色薄板。

    她凑上去闻了闻。凉。鼻腔里一阵清透。

    对，就是薄荷。

    艾叶和菊叶的采集花了更长时间。假山那边距离书房远，蚂蚁来回要一个多时辰。菊叶倒是近，但花匠上午在那边干活，蚂蚁得等到午后才能行动。

    到了第二天傍晚，三样原料全部到齐。

    林小茶把薄荷叶、艾叶、菊叶分别摊在瓷片上晾干。暗格里通风不好，她让蚂蚁在底部通道口扇了一整夜的风。

    第三天早上，叶子干透了。

    研末。

    这是最难的一步。她没有研磨工具。三厘米的手搓不碎干叶子。

    林小茶想了想，从暗格角落翻出一块碎瓷片。瓷片底面粗糙，有细密的纹路。她把干叶子放在瓷片上，让蚂蚁用颚部反复碾压。

    蚂蚁的颚部是天然的研磨器。甲壳硬，力量集中，反复碾压之后，干叶子变成了碎末。

    林小茶用蜘蛛丝编了三个小袋子，把薄荷末、艾叶末、菊叶末分别装好。

    然后按照手札上的比例：三分薄荷，二分艾叶，一分菊叶。

    她没有称。用指尖蘸取粉末，按照体积估算。三指薄荷，两指艾叶，一指菊叶，倒在一块干净的瓷片上，用蚂蚁颚部搅拌均匀。

    成品是一小堆灰绿色的粉末。闻起来有一股辛凉味道。

    林小茶捏了一小撮，走到暗格门口。

    暗格门口的木板缝里，一只小飞虫正在爬。这种虫子她见过很多次，专门啃木头。

    她把粉末撒在虫子前进的方向。

    虫子爬到粉末边沿，触角动了两下，掉头走了。

    林小茶盯着虫子离开的方向，嘴角抬了一下。

    管用。

    第二天她骑麻雀去了菜园。三粒种子全发芽了，嫩绿的小苗从土里钻出来，对她来说有半人高。但苗根附近有几只黑色的小甲虫在啃叶片边沿。

    林小茶让蚂蚁围着菜苗撒了一圈驱虫粉。

    半个时辰后，甲虫全走了。

    她在菜园边沿坐了一会儿，看着那三棵没有虫害的菜苗，脑子里开始转别的念头。

    她的菜园保住了。但这东西的用处远不止保护三棵菜。

    王府花园里，花匠每年春夏都要跟虫害斗。月季丛尤其严重。她骑麻雀路过那片月季的时候，看见叶片上全是虫眼。

    如果她的驱虫粉能治月季的虫……

    林小茶当天下午就让蚂蚁去了月季丛。五只蚂蚁各衔一小团粉末，撒在月季根部。

    三天。

    她等了三天。

    第三天傍晚，她骑麻雀飞到月季丛上方。从空中往下看，月季叶片上的虫眼没有增多，几只之前啃叶子的绿色蠕虫不见了踪影。有两朵花骨朵正在开，花瓣完整，没有被啃。

    管用。

    林小茶落在月季丛旁的矮墙上，开始想下一步。

    她不能直接把驱虫粉交给花匠。花匠看见一堆粉末会起疑。她需要一个中间人。

    绿豆。

    当天晚上，她写了纸条让蚂蚁送给绿豆。

    “我做了一种驱虫的药粉，对花草虫害有用。你能不能跟花匠说，你在外面认识一个草药婆婆，有祖传的驱虫方子？”

    绿豆的回复第二天到。

    “能。但花匠张伯那人嘴碎，我怎么跟他说？”

    林小茶写：“就说你娘家村里有个老婆婆，年轻时在药铺做过事，会配些花草用的药粉。你帮她代卖。”

    绿豆：“行。多少钱一包？”

    林小茶想了想。不能太贵，花匠的月例不多。不能太便宜，免得人家觉得不值钱。“五文一包。够撒十棵花。”

    绿豆：“我明天就跟张伯说。”

    又过了两天。

    蚂蚁传回绿豆的新消息。节奏信号拼出来是：卖了。五文。

    林小茶站在暗格里，盯着蚂蚁传回的信号，愣了好一会儿。

    五文钱。

    她穿越到这个世界快一个月了。这是她赚到的第一笔钱。

    钱在绿豆那里，她拿不到手里。但那不重要。重要的是这件事本身。

    她能赚钱了。

    不靠顾珩。不靠施舍。靠她自己的脑子，靠手札上的方子，靠蚂蚁的劳动，靠绿豆的渠道。

    五文钱够买十个包子。对人类来说是一顿饭钱。对她来说，是从零到一。

    林小茶坐在木榻边沿上，晃了两下腿。她想笑，又觉得笑出声不太合适。

    她拿起毫毛，在木板上写了一行字：收入第一笔，五文。

    然后在下面画了个圈。

    她写纸条给绿豆。

    “第一包卖掉了。后面还有人要吗？”

    绿豆回复得很快：“张伯说好用。问还有没有。他要三包。另外，隔壁李婶家的栀子花也闹虫，她托张伯问能不能买。”

    四包。二十文。

    林小茶开始算原料。薄荷叶花园里有的是。艾叶也够。菊叶得等花匠下次修剪。产量暂时不是问题。

    她在木板上列了个账：

    原料成本：零。全是花园里捡的。

    人工成本：蚂蚁的工时。

    运输成本：绿豆跑腿。

    利润：五文一包，纯赚。

    林小茶看着这个账，开始想更远的事。

    驱虫粉只是开始。手札上还有两个方子没试。固土膏和催芽水。如果都管用，她的产品线就有三样了。

    但不能急。先把驱虫粉做稳。品质稳了，口碑有了，再慢慢加新品。

    她把木板收好，躺回榻上。暗格外面橘福在打呼噜。月光从窗缝透进来，照在那片还没收起来的手札碎片上。

    林小茶闭上眼，脑子里全是数字和计划。

    窗外传来一声鸟叫。麻雀飞回来了，落在书架顶上。传回的情绪里有一丝兴奋。

    林小茶睁开眼，接收信号。

    麻雀从花园方向飞回来的途中，看见了花匠张伯。张伯蹲在月季丛前面，手里捏着一片叶子翻来覆去地看，嘴里在念叨什么。

    他在研究月季为什么突然不闹虫了。

    林小茶的眉头动了一下。

    张伯只是花匠，不至于追查太深。但如果他把这事跟管事的赵福提起来，赵福会不会多想？

    她在薄木板上加了一条记录：注意张伯动向。