沈氏没有立刻追问丫鬟。

    这是林小茶第二天通过蚂蚁观察到的。

    沈氏院中那只蚂蚁趴在窗棂下面，传回了一整天的动静。

    上午。沈氏在屋里做针线，丫鬟秋月在旁边研墨。沈氏忽然放下针，抬头看了秋月一眼。

    “你昨天擦了什么在手上？”

    秋月的动作停了一息。

    “回姑娘的话，是花露。驱蚊用的。”

    “哪家铺子的？”

    秋月顿了顿。

    “不是铺子的。是绿豆那边——说是外面一个草药婆婆配的方子，数量不多。”

    沈氏没说话。她把针线放回篮子里，走到窗边站了一会儿。

    “拿来我看看。”

    秋月从袖袋里取出小瓷瓶递过去。

    蚂蚁传不回声音，但传回了沈氏的动作——她把瓶口凑到鼻尖，闻了两息。然后把瓶塞拔开，倒了一滴在指尖，捻了捻。

    放下瓶子。

    走回桌边坐下。

    过了很久才开口。

    “这不是草药婆婆能配出来的东西。”

    秋月没吭声。

    沈氏的手指在桌面上点了两下。

    “茉莉花瓣、薄荷、艾草。这三样单独用都是常见方子。但配比不对——市面上的花露薄荷太重，这个是茉莉压着薄荷走的。调过比例。”

    秋月低头站着。

    “还有蜂蜜。不是普通蜂蜜，是野蜂的。野蜂蜜比家养的香浓，一般人用不着。”

    沈氏转过头看秋月。

    “绿豆在这府里伺候了三年，月钱不到一两。她哪来的门路买野蜂蜜？”

    秋月的声音低了下去。

    “奴婢不知道。”

    “不知道就去打听。但不要吓着她。”

    “是。”

    这段信息是蚂蚁用了大半天才传完的。每一个动作、每一次停顿，蚂蚁只能传动作和情绪，不能传语言。林小茶靠拼凑还原了大致场面。

    但她已经够明白了。

    沈氏在查。

    而且查得精准。

    林小茶写纸条给绿豆：“沈氏注意到花露了。她的丫鬟秋月可能会来找你打听。你按之前的说辞回就行——草药婆婆，城东，数量不多。别的什么都不用说。”

    绿豆的回复很快：“秋月今天下午就来了！问我草药婆婆住在城东哪条巷子。我说不知道，是别人帮我带的。她就走了。”

    林小茶松了口气。

    绿豆没露馅。

    但沈氏不是那种问一次就放手的人。

    果然。

    第二天，蚂蚁从沈氏院中传回了新的信号。

    沈氏让秋月去城东跑了一趟。回来后秋月报告：“城东三条巷子都问遍了，没有草药婆婆卖花露。”

    沈氏听了，只说了一个字：“嗯。”

    然后她做了一件事。

    她让秋月在院子花坛边上放了一只碟子。碟子里放了一小撮米粒和半碟清水。碟子旁边压了一张纸条。

    蚂蚁爬到碟子边上，传回了纸条的位置信号。但蚂蚁不识字。

    林小茶让麻雀飞过去看。

    麻雀从屋檐上方低空掠过，看了一眼纸条上的字。麻雀当然也不识字。但它记住了字的形状。

    林小茶让它在暗格门口降落，把麻雀看到的画面和她脑海里的文字进行比对。

    这个方法很笨。麻雀只能记住模糊的笔画轮廓，她得猜。

    但这张纸条上只有十几个字。笔画工整。

    她辨认了半天，拼出了大致内容。

    “制露之人若愿相见，沈某想谈合作。”

    林小茶在暗格里坐下来。

    她盯着木板上的字看了很久。

    沈氏没有继续追问绿豆。没有去告诉管事。没有声张。

    她放了米粒和清水。

    米粒。

    林小茶想到了一种可能——沈氏猜到了什么？

    米粒和清水。是给小动物吃的东西。

    沈氏不可能知道她的存在。但沈氏猜到了花露的背后不是人力操作。

    一个丫鬟买不起野蜂蜜。城东没有草药婆婆。花露的配方精准到不是业余水平。

    但绿豆确实在卖花露。而且绿豆没有撒谎的动机——她没有那个本事配这种东西。

    所以花露的来源在府里。在绿豆能接触到的范围内。在某个“不方便出面”的存在手里。

    沈氏的碟子——是投石问路。

    她不知道对方是什么，但她用商人的本能判断：对方有技术，没有渠道。

    而她有渠道。

    林小茶把这件事在脑子里翻来覆去想了一整天。

    晚上，她写纸条给顾珩。

    “沈氏发现花露有问题。她在院子里放了米碟和纸条。纸条上写想合作。你怎么看？”

    顾珩的回复等了一个时辰。

    “沈氏进府是为了攀附。但她性子务实，不做赔本买卖。如果真合作，她有城东到城南的商路。”

    下面另起一行。

    “你信不信她？”

    林小茶想了很久。

    她不信任何人。但她信利益。

    沈氏是侧妃候选。她在这座王府里没有根基，没有盟友，连柳氏都瞧不上她的商户出身。

    如果花露能帮她在府中站稳脚跟，她没有理由害自己的财路。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林小茶写了回复：“我先不见她。再观察几天。”

    顾珩回了一个字：“可。”

    沈氏的碟子放了三天。

    第一天，米粒没有动。清水也没有减少。

    第二天，秋月来换了新米粒。旧的倒掉了。清水也换了。

    第三天。第四天。第五天。

    每天换新。碟子从来不撤。

    纸条也还在。

    林小茶每天让蚂蚁去看一次。沈氏的院子里没有任何埋伏、陷阱或多余的人。就是一只碟子，放在花坛边上，安安静静地等着。

    第六天。

    绿豆的纸条到了。

    “姐姐，沈氏今天在花园里见到我了。她没有问花露的事。只跟我说了一句话。”

    “她说——天热了，花坛边放碟水也能招来几只鸟。我留意着呢。”

    林小茶看着这句话，在暗格里走了两步。

    沈氏在暗示绿豆。

    她知道绿豆和那个“不方便出面的人”有联系。她用这句话告诉绿豆：我在等回音。我有耐心。

    林小茶写了纸条给绿豆：“你怎么回她的？”

    绿豆回：“我说沈姑娘好雅兴。然后就走了。没多说。”

    林小茶把纸条收好。

    七天了。沈氏没有动别的心思。没有去告管事，没有追着绿豆逼问，没有在人前提起花露的事。

    她只是每天换米粒。

    林小茶坐在暗格门口，看着远处沈氏院子的方向。

    这个女人的耐心比她预想的还好。

    她在木板上写了三行字。

    “沈氏——可接触。”

    “方式——纸条。”

    “条件——未定。”

    不急。但也不能一直拖。

    沈氏的耐心有限度。如果拖太久不回应，她可能会换一个方向试探——比如直接去查绿豆的动线。

    林小茶需要在她失去耐心之前给出回应。

    但回应什么，怎么回应，暴露到什么程度——

    这些问题还没想清楚。

    暗格外面传来了橘福的情绪信号。它打了个哈欠，翻了个身，肚皮朝上。

    然后一个新的信号从花园方向传来。蚂蚁的。

    沈氏院子里的碟子旁边，多了一样东西。

    不是米粒。

    是一小块碎银。

    林小茶的眼睛眯了起来。