巷口方向，那个年轻捕快在傍晚的人群里走过，目光在药铺招牌上停了一息，没有进来。

    但他第二天来了。

    蚂蚁哨兵在午后传回信号。脚步声，稳，有节奏，皂靴踩在石板上的频率和三天前一模一样。

    林小茶从工作台前抬起头。

    不是路过。是专程来的。这次他走到后巷，没有往前走，而是在药铺后墙拐角处的石墩上坐了下来。

    蚂蚁传回的信号一个接一个。

    他从腰后摸出一个扁壶，拔了塞子，喝了一口。酒味顺着风飘进了鼠洞口。

    然后他掏出一个巴掌大的册子，翻开，用炭笔在上面写字。

    林小茶趴在鼠洞口，透过墙壁裂缝往外看。

    她看不清他写的字，但看得到他的动作。写两个字，抬头看一圈，低头再写。

    蚂蚁从石墩底部往上爬，爬到他的靴面边沿停住了。传回的信号断断续续，拼凑起来是几个碎片。

    册子上有之前的记录。字迹工整。

    他在看阿黄的鸡窝方向。

    阿黄正趴在鸡窝口，下巴搁在前爪上，半闭着眼睛晒太阳。林小茶提前给它下过指令，别叫，别动，装懒。

    捕快看了一会儿阿黄，在册子上写了几笔。

    然后他的目光移到了杂物房的门上。

    林小茶的后背绷了一下。

    那把新锁还在。她没来得及换。周围的旧门上挂的都是生了锈的老铜锁，唯独杂物房门上是一把黄铜新锁，在午后的日光下反着光。

    捕快看了两息。没站起来。他又喝了一口酒，翻到册子新的一页。

    林小茶退回巢室。

    她必须做点什么。等他走了再做来不及。下次来的时候可能不是一个人。

    她在巢室里快速翻找。

    碎瓷片，蛛丝，花瓣筒，这些都不能用。她需要的是能改变巷子外观的东西，让捕快觉得这里除了一条流浪狗以外什么都没有。

    或者让他觉得曾经有过什么，但已经走了。

    她想了一息。

    有了。

    她给蚂蚁下达指令。

    第一队，五只蚂蚁从杂物房墙根出发，往巷子深处走。目标是三丈外的垃圾堆。那里有被扔掉的破碗碎片，她之前让蚂蚁勘测过地形，确认有这个东西。

    第二队，三只蚂蚁走另一条路，从后院的排水沟边上绕过去。沟渠旁的泥土里嵌着几枚铜钱，是之前下雨冲出来的，锈得发绿了。

    蚂蚁搬不动碗。但碗已经碎成了几片，最小的那片只有蚂蚁身体的三倍大。五只蚂蚁合力，拖得动。

    铜钱更重。三只蚂蚁拖一枚，走得慢，但距离不远。

    林小茶给了它们精确的目标位置。石墩底下。

    捕快坐着的石墩底下。

    碗片放在墩脚边的草丛里，半露不露。铜钱散在碗片旁边的泥地上，间隔不规则，像是从口袋里掉出来的。

    蚂蚁出发了。

    林小茶趴在鼠洞口等着，心跳比平时快了一拍。

    第一队蚂蚁到了垃圾堆边。碎碗片卡在两块石头中间，它们花了一刻钟才把最小的那片撬出来。五只蚂蚁排成一列，前拉后推，沿着墙根往石墩方向移动。

    捕快在石墩上又喝了一口酒。他的目光从杂物房移到了屋顶的瓦缝。阿灰藏在瓦缝深处，一动不动。

    第二队蚂蚁从排水沟边把第一枚铜钱拖了出来。铜钱陷在泥里太久，底下粘着湿土。蚂蚁拖着它走了两尺远，铜钱翻了个面，露出了上面模糊的铸字。

    林小茶盯着蚂蚁的进度。

    碗片到了石墩附近。蚂蚁把它推进了墩脚的草丛，碗片的弧面朝上，缺口朝外，看起来像是被人随手丢在这里很久了。

    第一枚铜钱也到了位。蚂蚁把它塞进碗片旁边的泥缝里，只露出一小截边沿。

    第二枚铜钱还在路上。第三枚也在路上。

    捕快合上了册子。

    林小茶的呼吸停了半拍。

    他站了起来。

    不，还没到位。还有两枚铜钱没放好。

    他拍了拍裤腿上的灰，把扁壶塞回腰后。转身准备往巷口走。

    他迈出第一步。

    然后他低头了。

    他看到了石墩脚边的碗片。

    林小茶攥紧了鼠洞口的泥边。

    捕快蹲了下来。他伸手拨开草丛，捡起碗片看了看。粗瓷，边沿磨损得厉害，釉面剥落了大半。是用了很久的东西。

    他又看到了碗片旁边的铜钱。

    他捏起来，翻了翻。锈得发绿，铸字模糊，至少有两三年没人碰过。

    他的目光从铜钱移到了石墩。石墩上有他坐出来的灰印。石墩的位置正好在屋檐下方，能挡雨，背面靠墙，能挡风。

    他站起来，又看了看鸡窝里的阿黄，看了看杂物房门上的新锁。

    他翻开册子，在之前写的几行字下面，又写了几笔。

    然后他合上册子，往巷口走了。

    这次走得很快。没有回头。

    林小茶等他的脚步声消失了半刻钟，才把额头贴在鼠洞壁上，长长地吐了一口气。

    阿灰从瓦缝里钻出来，飞到鼠洞口，歪着头看她。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！她拍了拍阿灰的脑袋。

    鸡窝方向，阿黄翻了个身，继续趴着。它完全不知道刚才发生了什么。

    傍晚的时候，蚂蚁从巷口方向传回了一段信息。捕快在巷口遇到了卖馄饨的赵婶。

    赵婶的声音传了过来，断断续续的。

    “官爷又来了？后巷没事的，就一条野狗。药铺方掌柜养着呢。”

    捕快的声音低，蚂蚁只截到了几个字。

    “之前是不是有流浪汉住过？”

    “流浪汉？”赵婶想了想，“好像是有过。前阵子有人看到石墩那边放过破碗，还有人说晚上听到有人在后巷咳嗽。大概走了吧，最近没见了。”

    捕快的回答蚂蚁没传到。

    但赵婶后面又说了一句。

    “官爷，您别担心。那边有神仙保佑，坏人来了都被赶走了。”

    捕快笑了一声。蚂蚁传回的信号里有他靴子转向的声音。走了。

    林小茶坐在巢室里，把今天的事在木板上写下来。

    她写到“赵婶无意间帮了忙”这一行的时候，停了一下。

    赵婶说的不是假话。她确实听到过后巷的动静，只是把来源记错了。不是流浪汉，是一个三厘米的人在指挥蚂蚁搬东西。

    但在赵婶的认知里，那就是流浪汉。

    完美的误导从来不靠编故事。靠的是让别人用自己的逻辑把事情圆上。

    她把当天的信写好，让麻雀带走。

    照例加了事务汇报。

    “捕快第二次来了。已处理。他应该不会再来。”

    顾珩的回条在天黑后到了。

    字迹和平时一样，一笔一划，力道均匀。

    “那个捕快叫方小六。城南捕房的人，去年刚补的缺。查案认真，人还算正直。不是谁派来的。”

    林小茶看着纸条，手指在边沿敲了两下。

    她回了一句。

    “你连城南一个新补缺的小捕快都查得到？”

    回条来得不慢。

    “本王的暗卫不只看麻雀和蚂蚁。”

    林小茶盯着这行字，嘴角动了一下。

    她又往下看。纸条底下还有一行字，比上面的小一号。

    “此人日后或许有用。善缘可留，但不可暴露。”

    林小茶把纸条折好，放进黄花梨木匣子。

    方小六。

    她在木板上记了这个名字。

    巢室外面，蟋蟀开始叫了。阿黄在鸡窝里打了个喷嚏。墙根的虫群在百虫粮残留的气味里聚散。

    她躺在碎布铺的小床上，看着鼠洞顶部的土层。

    今天花了太多精力在反侦查上。养发油的产线耽搁了半天。明天得补回来。

    还有一件事。

    她想起了蚂蚁巡逻路线暴露的问题。固定路径改了，但杂物房门上的新锁还没换。明天让蚂蚁往锁面上搬点泥土，抹旧一些。

    她闭上眼。

    鼠洞外面的世界安静下来了。

    但安静不代表安全。方小六走了，不代表别的眼睛不会来。

    在人类的地盘上活着，最大的敌人从来不是蛇虫鼠蚁，是人类自己的好奇心。

    她翻了个身，把碎布裹紧了一些。

    而巷口卖糖葫芦的小贩收摊回家的路上，跟隔壁面摊的老板嘀咕了一句。

    “今天那个捕快又来了。你说后巷到底有什么？”