蚂蚁的巡逻路线改了三天。

    从固定路径换成了随机游走，每半个时辰换一次方向，走法跟野外觅食的蚂蚁一样歪歪扭扭。林小茶花了两个时辰重新训练哨兵组，把原来的三只一排改成单只散布，间距拉大到一尺以上。

    麻雀的活动改成了单只出行。阿灰负责巡视，另一只麻雀只在信件传递时起飞，其余时间藏在瓦缝里不动。

    阿黄也被降了级。从后巷巡逻改成在鸡窝里待着，偶尔出来溜达，表现得跟普通流浪狗没区别。

    南巢进入了低调期。

    林小茶把自己关在巢室里，翻手札。

    养发油产线稳了，润肤膏还在等市场验证。她如果占着多余的时间干等信息，不如往前推一步。

    手札第七页。

    她以前扫过一眼，没细看。这次打开了，用蜡烛光照着，一行行读下去。

    标题四个字。百虫粮。

    配方写得简洁。

    粮食碎末两份，酒糟一份，蜂蜜半份，碾碎混合，密封发酵三日。启封后摊薄晾干，碾成颗粒。

    用途写在下面。

    “此物能聚百虫。置于地面，半个时辰内，方圆十步之虫皆至。可用于稻田驱虫引鸟，亦可用于聚虫筑巢。”

    林小茶盯着“方圆十步之虫皆至”这八个字。

    她现在的御兽体系靠什么？靠一只一只地接触、建立信任、编号管理。三十只蚂蚁用了半个月。一只燕子用了两天。一条狗用了六天。

    如果有一种东西能让虫子自己聚过来呢？

    不需要她一个个去找。放一把饵料下去，半个时辰内上百只虫子到位。她只需要站在中间，用感应逐个扫一遍，就能建立大规模的临时联系。

    这不是招募。这是征兵。

    她把配方又看了一遍。

    粮食碎末。后山洞穴储备的碎米还剩一些，够用。

    酒糟。灶房有。但她去不了灶房。让蚂蚁搬？太远了。

    她写纸条给绿豆。

    “帮我弄一小把酒糟。指甲盖大小就够了。从灶房的酒缸边上刮一点。别让人看到。”

    绿豆的回条带着一堆问号。

    “酒糟干什么用？你该不会是要酿酒吧？三厘米的人喝酒会不会醉死？”

    “不酿酒。做饵料。你别问了，弄到了就让麻雀带过来。”

    “好吧。还有一件事，橘福今天又去书架那边蹲了。赵管事拿鱼干引都引不走。它在找你。”

    林小茶停了一下。

    她离开王府快六天了。橘福的食量跟情绪直接挂钩，找不到她就不好好吃饭。十五斤的胖猫，再不吃饭要掉秤。

    她在碎瓷片上咬了咬笔。

    “让赵管事把我在暗格里用过的碎布拿出来，放在橘福的窝里。有我的气味它就安心了。如果还不行，过两天我回去看它一趟。”

    纸条送走了。

    蜂蜜从南巢储备里取。之前蚂蚁从后山蜂巢运来的蜂蜡里混着一些残蜜，她用瓷片刮下来存着的。量不多，但百虫粮的蜂蜜用量只有半份，够做一次实验的。

    第二天傍晚，酒糟到了。麻雀爪子上绑着一个花瓣卷成的小包。打开，里面是一粒黄豆大小的酒糟团。

    酒味冲。

    林小茶捏着鼻子把酒糟搬进巢室，放在工作台上。

    碎米从储物格里取出来。用蛛丝笔的杆子捣碎。

    酒糟掰成小块。

    蜂蜜刮出来。

    三样东西在碎瓷片上混合。林小茶的手太小，搅拌起来费劲。她让两只蚂蚁帮忙，一只抓住碎米往中间推，一只把酒糟碾开。

    调匀了。

    灰黄色的糊状物，闻起来像是放了三天的馊饭混着酒味和花蜜，冲得她眼睛发酸。

    她把混合物装进一个叶片卷成的密封筒里。筒口用蛛丝封死。

    发酵三天。

    第一天。筒壁微微鼓了一点。发酵产气了。

    第二天。筒壁鼓得明显了。蚂蚁传回了气味信号。酸味变重，酒味淡了，多了一层发甜的腐质味。

    第三天。

    林小茶拆开蛛丝封口。

    味道扑出来的瞬间她整个人往后退了两步。浓烈的发酵气味灌进鼻腔，带着酒酸和甜腥混合的冲击。

    她转过头深呼吸了几口才回来。

    筒里的混合物变成了深褐色的湿泥状。她用瓷片刮出一小团，摊在叶片上，放在鼠洞口外面的石板上晾。

    半天之后。湿泥干成了碎颗粒。暗褐色，比沙粒大一点，摸上去粗糙。

    百虫粮。成品。

    第一批实验料，总量不到半粒黄豆大小。

    够了。先测效果。

    她让蚂蚁把百虫粮碎粒搬到杂物房后方的空地上。空地靠着后院墙根，平时没人过来，长了半丛杂草。

    三粒百虫粮撒在草丛边沿的裸土上。

    林小茶爬到杂物房门框顶部，居高临下看着空地。

    阿灰停在墙头上，歪着头看。

    一刻钟。

    裸土上没有动静。

    两刻钟。

    第一只甲虫从草丛深处爬了出来。黑壳，六条短腿，朝着百虫粮的方向走。

    三刻钟。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！七只甲虫。十几只蚂蚁。两只蟋蟀。从草丛、墙缝、土表各个方向汇聚过来，围在百虫粮周围。

    半个时辰。

    林小茶数不过来了。

    空地上黑压压一片。甲虫、蚂蚁、蟋蟀、一种她叫不出名字的灰色小虫。至少上百只。它们围着百虫粮的颗粒转圈，啃食，触角互碰。

    空气里弥漫着发酵味。虫群的动静在微观世界里像一场集市。

    林小茶从门框上站起来。

    她走下去。

    穿过蚂蚁哨兵的巡逻区域，走到空地边沿。在她面前是一片密密麻麻的虫群。

    她释放兽语感应。

    信号铺开。

    C级和D级的虫子反馈很弱。不是情绪，不是意图。只有最基本的本能信号——食物、温度、同类。

    但数量够了。

    她不需要每只虫子都能执行指令。她需要的是“扫过去就能建立联系”的效率。

    感应在虫群中扩散。像手指划过水面，每一只虫子被感应触到的时候，她的脑子里就多了一个微弱的节点。

    一只。五只。二十只。五十只。

    太阳穴开始跳。

    一百只。

    她收了感应。

    一百零三只。

    她的“通讯录”在半个时辰内多了一百零三个节点。

    这些虫子不可能全部控制。C级只能接受单一指令。D级只能利用本能。但它们可以充当信号中继，作为“蚂蚁网络”的延伸节点。

    相当于在城南后巷的地面上铺了一张活的感应网。

    任何脚步、震动、温度变化，都会被某一只虫子感知到，通过接力传回她的位置。

    她回到巢室，在木板上写当天的平安信。

    写完正事，她加了一行。

    “今日大丰收。”

    顾珩的回条在天黑前到了。

    “何物丰收？”

    林小茶回了一个字。

    “兵。”

    回条等了很久。

    “你的安保公司扩军了？”

    林小茶回：“编制翻了十倍。成本一把碎米加半滴蜂蜜。”

    顾珩的回条只来了半张纸条。

    “你的运营成本让本王的暗卫系统看起来像在烧钱。”

    林小茶盯着这行字看了一会儿。

    她回了一句。

    “所以什么时候给我发工钱？”

    回条来得格外快。

    “等你活到能花钱的时候。”

    她把纸条折好，放进黄花梨木匣子。

    巢室外面，那一百多只虫子还在空地上啃食百虫粮的残渣。蟾蜍从水缸底下爬出来，蹲在老位置，看着地面上的虫群。

    它看了一会儿，伸出舌头卷走了一只甲虫。

    林小茶在鼠洞里看到蚂蚁传回的这个画面，手里的笔顿了一下。

    她的兵，被蟾蜍吃了一个。

    食物链。

    金手指管不了的东西。

    她在木板上加了一行备注。

    “百虫粮放置区域需远离蟾蜍活动范围。否则征来的兵会被盟军吃掉。”

    鼠洞外面，蟾蜍打了一个饱嗝，又蹲回了水缸底下，安静得像一块石头。

    而巷口方向，那个年轻捕快在傍晚的人群里走过，目光在药铺招牌上停了一息，没有进来。