“你听说了没有？后巷那边闹邪了。”

    卖馄饨的赵婶收了碗，朝巷口方向努了努嘴。

    豆腐老汉蹲在摊子边上，把磨盘擦了第三遍。“我信。我那天亲眼看的。两只鸟从天上扑下来，冲着那几个混子就啄。”

    “那不是鸟吗？鸟啄人也不算邪。”

    “不一样。”老汉放下抹布，比划了一下。“那鸟飞法不一样。一只从左一只从右，来回地飞，跟商量好了似的。你见过两只麻雀一起打人？”

    赵婶想了想。“没见过。”

    “就是了。”老汉压低了声音。“我跟你说，那一片有东西保佑着。我上次被赵三那帮人堵了，铁匠的狗平白无故挣了绳子跑出来咬人。昨天他们又来了七八个，又被两只狗加鸟轰走了。你说这正常吗？”

    赵婶拿碗的手顿住了。“这么邪门？”

    “我没说邪门。我说的是保佑。”老汉认真地纠正她。“那边药铺后面风水好。我琢磨着是不是哪路神仙的坐骑在那边歇脚。不然你解释不了。”

    林小茶骑着阿灰停在对面的屋脊上，听完了这段对话。

    她翻了个身，面朝天，盯着瓦片发了一会儿呆。

    坐骑。

    她看了一眼身下的阿灰。

    阿灰正在梳理胸口的羽毛。

    神仙的坐骑。一只比拇指大不了多少的麻雀。

    她决定不纠正这个误会。

    接下来三天，传言在城南的街巷中扩散。

    林小茶每天骑着阿灰在屋顶巡视的时候，能听到各个版本。

    馄饨摊旁边的版本：“后巷住了仙鸟，专治恶人。”

    布庄门口的版本：“药铺老板娘说她家后院灵气重，蟾蜍都不走。”

    茶馆里的版本：“那条黄狗是城隍庙跑出来的神犬。”

    最离谱的版本来自卖糖葫芦的小贩：“听说有人半夜看到一个寸大的小人儿骑着鸟在屋顶上飞。”

    林小茶听到这句的时候手差点没捏住羽毛。

    好在后面紧跟着另一个声音。“拉倒吧。你喝多了。”

    “没喝多。就是看了个影儿。也可能是蝙蝠。”小贩改了口。

    林小茶默默记了一笔。以后夜间巡视要更小心。

    传言带来了实际的好处。

    第四天，赵三和他的人真的没有再出现。

    蚂蚁在混混据点附近蹲了两天，传回的对话信息断断续续，拼起来大概是这么回事。

    “赵三说不去了。后巷那地方不干净。”

    “三哥怎么说？”

    “三哥说换个地方收。东边粮店那条街还没人管。先去那边。”

    “后巷不管了？”

    “鬼才去。上次七八个人被两条狗追了半条街。老五的草鞋都被咬没了。你去？”

    混混走了。

    豆腐老汉的摊子重新支了起来。这次他换了位置，从窄巷搬到了大街和巷口交界的地方。人流多，也安全。

    他每天早上出摊之前，会在巷口地面上放一碟清水和几粒米。

    林小茶第一次看到的时候没反应过来。

    “他在做什么？”她问蚂蚁。

    蚂蚁传回的信号没有语义，只有位置信息。碟子。米。水。

    她骑着阿灰飞低了一些，听到老汉嘴里在念叨。

    “神仙保佑，保佑小老儿平安做买卖。”

    林小茶在麻雀背上愣住了。

    她救了他两次。他以为是神仙救的。

    她低头看了看自己。三厘米。穿着蛛丝补过的碎布衣裳。坐在一只比拳头大不了多少的麻雀背上。

    这画面确实挺像某路神仙的。

    她没有去碰那碟清水和米。让蚂蚁夜里悄悄把米搬走就行——放着会招虫，反而不好。

    传言在第五天达到了顶峰。药铺的方掌柜主动在后院摆了个小香案。学徒问他干什么，他说：“图个心安。后院的狗来了之后，晚上老鼠少了一半。这不是好兆头是什么？”

    学徒觉得掌柜迷信了，但没敢顶嘴。

    林小茶在杂物房的鼠洞里听到这段对话，嘴角抽了一下。

    老鼠少了一半是因为阿黄在后巷巡逻。她安排的。跟风水没有任何关系。

    但方掌柜高兴就好。他高兴了才会继续收留阿黄。

    她正准备回到工作台继续调配养发油，蚂蚁哨兵传来了一个新信号。

    有人来了。

    不是混混。脚步稳，有节奏，踩在后巷的石板路上。

    一个人。

    蚂蚁传回了视觉信号。腰间挂着铁尺。头戴皂帽。

    捕快。

    林小茶的手停在半空。

    那个人从巷口走进来，沿着药铺后墙慢慢走，目光扫过鸡窝，扫过后院的水缸，扫过杂物房的门。

    阿黄从鸡窝里抬起头，看着他。没叫。

    捕快蹲下来，看了看阿黄。站起来，继续往前走。

    他走到杂物房门口，停了一下。

    林小茶在鼠洞里一动不动。蚂蚁趴在门缝边沿，传回了捕快的动作。

    他弯腰看了看门锁。新锁。和药铺其他门上的旧锁不一样。

    他没碰锁。直起腰来，往后退了一步，目光扫过杂物房门口的地面。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！地面上有蚂蚁在走。蚂蚁到处都有，不稀奇。但这几只蚂蚁走的路线比野生蚂蚁整齐。

    林小茶在心里骂了一声。

    哨兵蚂蚁的巡逻路线太规律了。三只一组，等距间隔，沿着门框走。这种走法不是自然觅食的路线。是训练过的。

    捕快看了两息。然后移开了目光。

    他从后巷另一头走出去。经过巷口的时候，豆腐老汉叫住了他。

    “官爷，后巷的事不是闹邪。是有神仙保佑。您别查了。”

    捕快笑了一下。“老丈放心。就是例行走走。”

    他走了。

    林小茶等他的脚步声完全消失，才从鼠洞里退回巢室。

    她在木板上写了两行字。

    “城南捕快。年轻。观察力强。注意到了新锁和蚂蚁路线。”

    第二行。

    “巡逻路线需要调整。从固定路径改成随机路径。从今天开始。”

    她把纸条递给麻雀。给顾珩的信里只加了一句。

    “有捕快来后巷转了一圈。没说什么就走了。”

    顾珩的回条在傍晚到了。

    字不多。

    “城南的捕快归谁管？”

    林小茶回：“我怎么知道。你查。”

    回条比平时来得快。

    “城南捕房归刑部辖下。近日没有相关公文。如果是例行巡逻，不用在意。如果不是，告诉我他长什么样。”

    林小茶想了想。她没看清那人的脸。蚂蚁传回的视觉信号只能辨别轮廓和衣着。

    “皂帽，铁尺，走路稳。年纪不大，不像老捕快。没带随从。”

    顾珩的回条只有一句。

    “我会留意。你那边把动静收一收。”

    林小茶看着这行字，嘴角往下压了压。

    收一收。和她想的一样。

    她坐在巢室里，看着鼠洞外面透进来的日光。

    城南的传言是一层保护。但保护太厚了，也会引来不该来的眼睛。

    鸡窝方向，阿黄打了个哈欠，翻了个身，继续睡。

    它不知道刚才有人来看过它。