蚂蚁侦查小队在城东蹲了三天。

    福瑞祥铺子的东家姓吴，叫吴德昌，在城东开了两间杂货铺、一间脂粉铺，手底下养着七八个伙计。蚂蚁从铺子柜台底下传回的对话断断续续，拼凑起来大概是这么回事。

    吴德昌跟人有合作，但不是城东本地的商户。有人给他供了仿品配方，他只管铺货和定价。

    配方从哪来的，蚂蚁没查到。吴德昌跟伙计说话只提过一句“上头交代的”，再往深了问，伙计也不知道。

    林小茶把这些写进了给顾珩的信里。

    顾珩的回条很短。

    “吴德昌以前是许国公府外院管事的远亲。许国公倒了，他没受牵连，但根子还在那一脉。继续盯着。”

    许国公余党。

    林小茶把纸条收进黄花梨木匣子，手指在匣子边沿点了两下。

    她不打算等了。不管背后是谁，商战这一局她得先赢。

    夜来香的花材在第五天到位了。

    后山那边没有野生的，蚂蚁跑了一圈白跑。绿豆在东边花市找到了一家卖花苗的老铺子，花了六文钱买了一把新鲜的夜来香花蕾，连带两朵月见草一起用布巾包着送过来。

    麻雀衔不动整把花，绿豆把花蕾一朵朵掰下来，用叶片裹好，分了三趟才送到南巢。

    林小茶当晚开工。

    日落后半个时辰，夜来香的花蕾在巢室里慢慢舒展开。香气从花瓣的缝隙中渗出来，甜而清冽，跟柑橘调完全不同。

    她用蛛丝笔蘸取花蕾分泌出的精油，一滴一滴刮进碎瓷片凹槽里。

    手札上说取头道露。她没有蒸馏设备，只能用最原始的方法：花瓣铺在碎瓷片上，底下垫一片薄石板，上面盖一片湿润的叶子。夜间温差会让花瓣表面凝出一层细密的露珠，那就是头道露。

    第二天天亮前，她揭开叶片。

    碎瓷片上附着一层几乎看不见的液膜。她用蛛丝笔尖沾了一下，凑近闻。

    浓郁，绵长，带着一种凉意。

    比柑橘调厚重得多。

    她把月见草的花粉碾碎，撒进液膜里，用笔尖搅匀，封存。

    三天后开封。

    香气冲出来的时候，连蚂蚁都停下了脚步。

    林小茶试了一下留香。把成品涂在一片碎布上，放在鼠洞口。

    四个时辰后回来闻，还有。

    六个时辰后，还有。

    八个时辰。

    碎布边沿的香气淡了，但凑近了依然能闻到。

    成了。

    她立刻给沈氏写信。

    “配方成了。我需要五个瓶子。不要粗瓷的，要细瓷。最好是白底青花，小口窄颈，瓶身能站得稳。你能弄到吗？”

    沈氏的回条隔了一天才到。

    “瓶子我有。家里以前做胭脂生意时留下的上等白瓷小瓶，底部有梅花印记，是我家老窑烧的。一共还剩七个，给你五个。明天让人送到绿豆手上。”

    “另外，名单的事我拟了一份。京城赏花宴下月初三在永宁侯夫人家里办。到场的至少有六七位一品诰命。我跟永宁侯夫人身边的嬷嬷有点交情，可以把五瓶花露作为伴手礼混进宴席的回礼里。但有个条件。”

    “什么条件？”

    “瓶子上必须有标记。不能是兰溪铺子的普通标签，得是一看就知道跟市面上不一样的东西。贵妇们比的不是好不好用，是谁有我没有。”

    林小茶看着这段话。

    沈氏懂行。

    她回信只有一句话。

    “瓶内壁有蛛丝纹。拿到手的人对着光看就知道，这东西全京城只有五瓶。”

    五个白瓷小瓶第三天到了南巢。

    绿豆亲自送到杂物房门口，用布巾裹着，放在门槛下面的砖缝里。

    林小茶带着三只蚂蚁从鼠洞出来，爬到瓶子旁边。

    瓶身比她高两倍，瓶口刚好能容她侧身钻进去。

    她钻了进去。

    瓶内壁光滑冰凉，白瓷的质感比粗瓷好了不知道多少。

    她让蚂蚁在外面等着，自己在瓶内壁一点一点贴上蛛丝。蛛丝沿着瓷面延伸，形成一圈不规则的网状纹理，在光线下会折出细密的银色光点。

    五个瓶子，每个都爬进去贴了一遍。

    花了整整一天。

    林小茶从最后一个瓶子里爬出来的时候，腿都在抖。

    灌装。

    夜来香精华液被蛛丝笔一滴一滴送进瓶里。每瓶装到七分满，加入一粒碾碎的月见草花粉，再封口。

    封口也用蛛丝。丝线在瓶口交叉编织成一个极细的十字结，拆开就不能复原。

    五瓶兰溪·夜月。

    她坐在瓶子旁边，低头看成品。

    白瓷，青花底纹，瓶壁内侧银光闪动，瓶口蛛丝十字封。

    市面上的仿品是什么？粗瓷松盖，闻着像馊水兑了花汁。

    不用比了。

    她给沈氏写了最后一张纸条。

    “东西好了。绿豆明天交给你的人。赏花宴那天让它们自己说话。”

    赏花宴在月初三。

    林小茶没去。她去不了，也不需要去。

    沈氏在侯府嬷嬷的帮忙下，把五瓶兰溪·夜月混进了宴席回礼。每一瓶都单独放在一个桐木小匣里，匣面上贴着一张手写签子，上面只有四个字：兰溪·夜月。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！五位收到的贵妇分别是永宁侯夫人、靖安伯夫人、翰林院掌院夫人、刑部右侍郎夫人，以及太后身边的宁嬷嬷。

    前四位是京城社交圈的话题中心。

    最后一位是沈氏自己加的。

    “宁嬷嬷是太后宫里的老人，管着后宫采买的路子。她收了这瓶花露，太后那边早晚会知道。上头的路先别急着走，但种子要早埋。”

    沈氏的判断跟林小茶不谋而合。

    赏花宴后第三天，消息回来了。

    绿豆的纸条上密密麻麻写了一大段。

    “姐姐，你知道吗？永宁侯夫人在宴后第二天就派人到城东兰溪铺子问了，问有没有一样的花露卖。绿豆照你说的回了，说兰溪·夜月是限量贡品，全城只有五瓶，不单卖。”

    “然后永宁侯夫人的丫鬟就急了，说她家夫人想再要三瓶送人。绿豆说没有了。丫鬟问什么时候有，绿豆说不知道。”

    “丫鬟走了以后不到一个时辰，靖安伯夫人家的人也来了。问的是同样的话。”

    “到下午，翰林院掌院夫人家的人来了第三趟，开口就说出五十两买一瓶。绿豆说不卖。”

    “五十两，姐姐！一瓶花露五十两！”

    林小茶看完纸条，嘴角往上翘了一下。

    五十两是虚价。真正值钱的不是花露本身，是那句“全城只有五瓶”。

    她回了绿豆一句话。

    “稳住。不加量，不降格。下个月再放五瓶，价格翻倍。”

    绿豆的回条等了一炷香。

    “翻倍？一瓶一百两？你认真的？”

    “认真的。”

    “可是一百两都够买一匹上好的绸缎了。”

    “绸缎她们不缺。全城只有五瓶的花露她们缺。”

    绿豆没有再回。

    到了第五天，福瑞祥的消息也传过来了。

    蚂蚁从城东铺子门口传回的信号拼凑出来是伙计之间的对话。

    “这个月的翠溪香露退了多少了？”

    “六成多。城东的几个老客户都不买了，说闻了人家兰溪的正品，再闻咱们的味道跟洗脚水似的。”

    “东家呢？”

    “东家在里屋。别进去。刚才砸了个茶碗。”

    林小茶在南巢里写记录。

    “仿品滞销七成。预计半个月内清场。”

    她停了笔。

    但下一秒蚂蚁传回了新的信号。

    城东铺子后门出来了一个人。不是伙计。穿长衫，戴帽。脚步急，直奔西边方向。

    蚂蚁跟丢了。

    林小茶皱了皱眉。

    沈氏的纸条在傍晚到了。

    “商战这边暂时赢了。但福瑞祥没有认输。他们换了路子。”

    “怎么换的？”

    沈氏的回答让林小茶的手指停在了碎瓷片上。

    “吴德昌约了三个跟我有生意往来的布商吃酒。席间放了话，说谁跟我来往就是跟福瑞祥过不去。三个布商里有两个当场没表态，还有一个第二天就退了我的订货。”

    林小茶在巢室里坐了很久。

    不仿产品了，改打人。

    沈氏的第二张纸条跟在后面。

    “小人手段，不足为虑。但有一件事需要提防。吴德昌在酒席上提过王府。他说兰溪铺子的货有王府的人撑腰，让那几个布商掂量掂量站哪边。”

    “他提王府做什么？”

    “试探。他不确定兰溪跟王府到底有没有关系，拿出来说是为了吓人。但如果他真的开始查，查到绿豆从王府出来，查到铺子的启动银两来路，事情就复杂了。”

    林小茶把纸条放下来，看着鼠洞外面透进来的暗光。

    她写了最后一张纸条。不是给沈氏的。

    是给顾珩的。

    “福瑞祥开始查兰溪铺子的人脉关系。可能会查到绿豆。可能会查到王府。你的暗卫能不能让吴德昌最近忙点别的事？”

    回条来得很快。只有两个字。

    “已安排。”

    而南巢外面的巷口，豆腐老汉收摊的时候朝药铺方向看了一眼，嘴里小声嘀咕了一句。

    “最近这一片越来越太平了。连赵三都不来了。神仙保佑，神仙保佑。”

    他不知道的是，太平的代价是一个三厘米的人连着七天没睡过一个整觉。