“王爷，许国公的轿子已经到了府门外。”

    赵福的声音从院门方向传进来，隔着一进院子，传到书房时已经压得很低。

    林小茶蹲在会客厅天花板的横梁上，身边趴着一只壁虎。壁虎的四只脚牢牢吸附在木梁表面，尾巴卷了半圈，纹丝不动。

    她来得比许崇年早两个时辰。

    从书架夹层出发，骑橘福穿过书房到正院走廊，再让壁虎驮着她沿墙壁爬上会客厅的天花板横梁。整条路线她提前走了一遍，确认没有死角。

    会客厅不大，三面墙，一面对着院子。正中摆着两把太师椅，中间隔着一张黄花梨茶桌。左侧靠墙有一排矮柜，柜上摆着几件瓷器。右侧靠墙是一面四扇的黄杨木屏风，屏风后面通往内院。

    她的三个观察点已经就位。

    天花板壁虎，俯瞰全场。墙角蚂蚁六只，散布在太师椅和茶桌的桌脚附近，感知震动。窗台缝隙里蹲着两只蟋蟀，预警门外人员进出。

    脚步声从前院传来了。

    不是一个人的脚步。是一群人。

    林小茶趴在横梁上，把下巴搁在木面上，眼睛往下看。

    顾珩先到了。他穿着一件石青色常服，没有戴冠，只用玉簪束了发。走进来之后没有坐下，站在太师椅旁边，伸手把茶桌上的茶盏位置调了一下。

    赵福跟在后面，低声说了几句布置的话，退了出去。

    然后外面传来了通传的声音。

    “许国公到。”

    林小茶把呼吸压到最轻。

    门帘掀开。

    第一个进来的不是许崇年。是一个中年男人，四十岁上下，穿着深蓝色直裰，腰间系着一条黑色腰带。他跨过门槛之后没有往里走，而是站在门边，目光从左到右扫了一遍厅内。

    扫得很快。但林小茶看得清楚。

    他的视线在屏风上停了一瞬，在矮柜上的瓷器上停了一瞬，在窗户上停了两瞬。

    然后他侧身让路。

    许崇年走进来了。

    林小茶屏住了气。

    她原本以为一个能杀帝师、垄断漕运、养着三千家丁的三朝国公，走路应该带风。

    没有。

    许崇年走得很慢，步子小，脚抬得不高。他的身形偏瘦，背有些微驼，穿着一件暗褐色的团花锦袍，头发花白，束得整齐。

    他的脸上挂着笑。

    不是那种皮笑肉不笑的假笑。是真笑。眼角的褶子舒展开来，嘴角弯得自然，像是邻家的和善老头儿出门串亲戚。

    顾珩迎上去一步。

    “许老远道而来，本王有失远迎。”

    许崇年拱手，幅度恰到好处。

    “王爷客气了。老朽今日贸然登门，实在是心中有愧，不来不安啊。”

    顾珩伸手引他落座。

    两人一左一右坐下了。赵福端茶进来，给两人各斟了一盏。

    许崇年接过茶盏，没有喝。他先低头看了一眼茶汤的颜色，然后笑着说了一句。

    “好茶。王爷这盏是明前的龙井？”

    “浙西送来的。许老是行家，一眼就看出来了。”

    “行家不敢当。老了，嘴刁了些。年轻时候什么茶都喝得，现在只认这一口。”

    许崇年端起茶盏抿了一口，点了点头。

    “比老朽家里的好。”

    “许老尝着好，回头让赵福包一罐送去。”

    “那老朽就不客气了。”

    林小茶趴在横梁上，一动不动地看着下面。

    寒暄。标准的寒暄。语速不急不慢，话头接得从容。两个人坐在那里聊茶叶，像是多年的老友。

    但她注意到了一件事。

    许崇年说话的时候，眼珠在动。

    不是正常的目光交流。是在扫。

    他看顾珩的时候，视线会偶尔往旁边飘半寸。飘向左边矮柜的方向，飘向右边屏风的方向，飘向正后方窗户的方向。

    每次飘的时间不超过一息。

    如果不是从正上方往下看，根本察觉不了。

    许崇年放下茶盏，脸上的笑容收敛了一点，换上了一副愧疚的表情。

    “王爷，老朽今日来，实在是为了一桩丢人的事。”

    顾珩端着茶盏，没接话。

    许崇年叹了口气。

    “老朽家中远亲里头有个不成器的晚辈，管着城北一间小粮行。这孩子办事莽撞，听说有人在王爷的田庄上做文章，自作主张派了几个混混去闹事。老朽前两天才知道这事，气得当场把他叫来骂了一顿。”

    他说到这里顿了一下，摇了摇头。

    “王爷的田产被人糟蹋了，老朽心里过意不去。那几亩地的损失，老朽愿意照价赔偿。”

    顾珩把茶盏搁在桌面上。

    “许老言重了。几亩田的事，犯不着劳动您亲自跑一趟。”

    “王爷大量，老朽惭愧。但规矩不能坏，下面的人胡来，老朽这个做长辈的脸上挂不住。”

    林小茶注意到许崇年说这番话的时候，右手一直搭在茶盏沿上，食指轻轻点了三下。

    那个站在门边的中年男人在这个时候动了。

    他没有出声，只是微微偏了一下头，目光从窗户转向了屏风后面的方向。

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    然后转回来了。

    这个动作如果坐在许崇年对面，完全看不见。门边的人在视野边缘，又穿着深色衣服，存在感低得像根柱子。

    但从天花板往下看，一清二楚。

    顾珩似乎也注意到了。他没有看那个人，但说话的方向稍微偏了一点，像是不经意地把身体转向了屏风那一侧。

    “许老府上的事，本王不会计较。田庄的庄丁已经修了墙，以后不会再有这种事。”

    “王爷宽宏。”许崇年笑着点头，端起茶盏又抿了一口。

    “说起来，王爷这两年倒是清闲了不少。朝里的事有太子监着，王爷也有功夫打理田产了。”

    “闲不了。事多着呢。”

    “是啊，王爷日理万机。”许崇年放下茶盏，目光扫过书房方向的那面墙。

    停了一瞬。

    林小茶的手指在横梁上收紧了。

    他看的那面墙，后面就是书房。藏书阁在书房隔壁。太傅手札原来存放的位置，距离那面墙不到三丈。

    许崇年的目光收回来，笑容没变。

    “老朽年纪大了，在家也是闲着。前阵子翻出几本旧书来看，倒是想起了不少往事。王爷近来可有读什么好书？”

    他的声调在“好书”两个字上微微提了半分。

    顾珩的回答不急不慢。

    “近来在看水利的卷宗。朝里要修河道，本王得提前理一理前朝的案例。”

    “水利？”许崇年点了点头，“好事。老朽记得先帝在世时也修过一回渠，花了不少银子。”

    “是。那次修渠用了八十万两。”

    “王爷记性好。”

    话题就此滑过去了。

    许崇年没有再提书。

    林小茶在横梁上把许崇年问这句话的时间点记在了脑子里。他问“好书”的时候，目光刚刚从书房方向的墙壁收回来。

    前后间隔不到三息。

    这不是随口一问。

    两个人又聊了一阵天气和城里的米价。许崇年起身告辞的时候，笑容依然慈祥。

    “王爷，回头田庄若需良种，老朽家中倒有些存货。改日送来。”

    顾珩微笑。

    “不劳许老费心。田庄的种子已经备齐了。”

    “那就好。老朽多嘴了。”

    许崇年拱手，转身往外走。

    走到门口的时候，他停了一步。

    没有回头。但他的身体微微侧了一下，像是在听什么。

    然后走了。

    四个随从跟在后面出了院子。那个站在门边的中年男人走在最后，跨过门槛时低头看了一眼门槛的高度。

    林小茶等人全部走远了才从横梁上爬起来。

    她的后背贴着木面，手心潮湿。

    壁虎在她旁边歪了歪头。

    她用了半个时辰回到书架夹层，在碎瓷片上密密麻麻写了三片观察笔记。

    许崇年目光扫视路线：矮柜、屏风、窗户、书房方向墙壁。每处停留不超过一息。

    问“好书”的时间节点：在目光从书房方向收回后三息之内。声调微升。

    门边中年随从行为：进门后扫视全厅布局，中途看屏风后方两息，离开时看门槛高度。

    她在最后一片碎瓷片的底部加了一行。

    “这老头不简单。他的人在记你家的布局。”

    信鸽把碎瓷片带走了。

    回条在入夜后到了，只有一行。

    “门槛的高度也要记，说明他们量的不只是路线。”