天亮的时候绿豆的纸条到了。

    “姐姐，我算了一下日子。你来到这边整整五十天了。”

    林小茶拿着纸条愣了一下。

    五十天。

    她从书架夹层的窗口往外看。南巢杂物房的晨光从窗棂缝隙里漏进来，照在工作台上堆成小山的碎瓷片和蛛丝线团上。

    五十天前她醒来的时候，眼前只有一粒比脑袋还大的米粒和六条腿的蚂蚁。

    现在呢。

    她低头看了看脚下。

    南巢的工作台铺着蜘蛛丝编的防滑垫，上面整齐排列着十二片碎瓷片记录板、三卷百虫粮配方笔记、一套微型沙盘，沙盘上插着七面蛛丝小旗，标注着王府、南巢、药铺、兰溪铺子、田庄、城北许国公府和城东福瑞祥的位置。

    她回了绿豆一行字。

    “五十天？我以为过了半年了。”

    绿豆回得快。

    “可不是嘛。这五十天你干的事比我前十八年加起来都多。姐姐你还记不记得我第一次在书架夹层里看到你的时候？我吓得差点把蜡烛吞进去了。”

    林小茶笑了一声，没回。

    她从工作台上翻出一片空白碎瓷片，在上面列了一张清单。

    五十天。两个据点。一支队伍。一门生意。一条情报网。

    南巢是她在王府之外的独立据点。三平米的杂物房，对她来说是一座城堡。蚂蚁哨兵、防水排水、百虫粮储备、工作台、碎布床铺，全部配齐。

    动物团队从最初的橘福和两只蚂蚁，扩展到了现在的编制。

    橘福，核心保镖。阿黄，后院守卫。阿灰，短途飞行坐骑。信鸽四只，远程通讯。蚂蚁工蚁四十六只，搬运和情报。蟋蟀若干，预警线值守。壁虎三只，墙面侦察。猫头鹰两只，田庄夜间巡哨。燕子群和喜鹊群散布在五个接力节点，承担中远程信号传递。

    兰溪铺子月入十二两。花露是拳头产品，养发油在开发中。绿豆从一个赎身丫鬟变成了她最信任的合伙人。

    田庄苜蓿进入花期，紫云英出苗。周明从一个只会翻书的书生变成了能蹲田垄的实干派。

    许国公露了一只脚出来。顾珩的口供副本捏在手里。太傅的手札已经安全转移。

    这些事铺在碎瓷片上，密密麻麻写了三片。

    但她今天不看这些。她今天要做另一件事。

    接力感应实验。

    这个念头在她脑子里转了一个多月了。从田庄蝗虫卵那次五级中转开始，她就在琢磨一个问题。

    五级中转后信号衰减到三成。三成够用，但勉强。如果遇到紧急情况，需要更精确的指令传递，三成的信号强度就不够了。

    但她发现了一件事。

    信号衰减不是均匀的。

    从第一级到第二级，衰减两成。从第二级到第三级，衰减两成。但从第三级到第四级，衰减幅度变小了，只有一成半。到第五级又是一成半。

    衰减在递减。

    如果这个趋势是稳定的，那么理论上，更多级的中转并不会让信号归零。它会在某个底线上稳定住。

    她需要验证这个猜想。

    “绿豆，帮我做一件事。去城北靠近城门的那条胡同走一趟。胡同口有一棵老槐树，树上住着一窝老鸦。你到了之后在树底下站着，数老鸦的数量，然后回来告诉我。”

    绿豆回得干脆。

    “现在去？”

    “现在。”

    “好。”

    等绿豆出发之后，林小茶蹲在工作台前面，开始布置信号链。

    第一级：阿黄。

    阿黄趴在后院的链子底下，耳朵耷拉着。林小茶从鼠洞口对它释放感应。阿黄的尾巴动了一下。

    她传递的信号很简单。一个方向，一个距离。往北。三条街。

    阿黄站起来了。它走到后院墙根下，朝北边的方向嗅了嗅。

    第二级：城南街上的野猫。

    药铺隔壁巷子里有一只灰白花色的野猫，常年蹲在屋顶晒太阳。林小茶之前用百虫粮跟它建立过联系。

    她通过阿黄向野猫传递信号。

    阿黄不能说话。但狗和猫之间有一种本能的信息传递方式。在同一片领地里待久了的猫和狗，能从对方的姿态和气味中读出大致的情绪。

    林小茶借的就是这个。

    她给阿黄的信号里附带了一层情绪。好奇。朝北。远。

    阿黄冲着北边叫了两声。

    屋顶上的灰白猫竖起了耳朵。

    信号传过去了。

    第三级：城北胡同里的老鸦。

    这是最难的一环。猫和鸟之间没有天然的信息通道。猫看到鸟的第一反应是扑。

    但老鸦不怕猫。

    鸦科鸟类的智力在所有鸟中最高。它们能分辨人脸，能记住每一只对它们有威胁的猫。城北那棵老槐树上的老鸦群跟周围的野猫维持着一种微妙的共处关系。猫不爬树，鸦不落地。

    林小茶需要的不是让猫去指挥鸦。

    她需要的是让猫把信号“带”到鸦的活动范围内，然后由她通过第二级中转直接感应鸦群。

    三级中转。

    信号从她出发，经过阿黄，经过野猫，到达灰白猫巡游路线经过的城北区域，然后由她在第三级的残余感应直接触碰老鸦。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她闭上眼。

    信号在第一级传出去的时候清清楚楚。阿黄的反馈稳定。

    第二级。野猫接收到了，但它的反馈带着困惑。猫不理解“朝北走”这个指令。它理解的是一种不安分的躁动感。

    它从屋顶跳下来了。

    往北走了。

    林小茶把意图信号持续输出。走。一直走。

    灰白猫穿过了两条街。它的行动轨迹被第二级的信号衰减拉扯得歪歪扭扭，中间停了三次去扒垃圾堆。但大方向没错。

    第三级。

    灰白猫走到城北区域时，林小茶尝试通过它感应附近的鸟类。

    信号衰减了。

    但还在。

    她能模糊地感觉到一团生物的存在。数量不明确，但多于三个。

    她集中精力，把所有的感应力挤进那团模糊的信号里。

    飞。到那棵树上。

    等了很久。

    信号太弱了。她分不清反馈是真的还是自己的想象。

    半个时辰后，绿豆回来了。

    纸条上写着：“姐姐，老槐树上一共七只老鸦。你让我数的时候刚好有两只飞到了旁边一棵矮树上，又飞回来了。我站那儿等了一会儿，就回来了。”

    两只飞到了旁边矮树上，又飞回来了。

    林小茶看着纸条上的字，手指微微发抖。

    她传达的指令是“飞到那棵树上”。

    老鸦接收到的是残余信号。

    两只老鸦确实飞了。虽然只飞了一小段，虽然不是她指定的树，虽然它们可能只是被什么惊扰了一下碰巧挪了个位置。

    但也可能不是碰巧。

    三级中转。信号强度不到三成。两只老鸦做出了大致符合指令的行为。

    成功率不高。精确度很差。可靠性存疑。

    但可行。

    她在碎瓷片上写了一行。

    “三级中转实验完成。信号可达但精度不足。需要更多中间节点来维持信号强度。或者需要在关键节点使用更高智力等级的动物。”

    她写完这行字，站起来走到鼠洞口。

    阿黄已经回到后院趴着了，尾巴在地上扫了两下。

    城南的方向，兰溪铺子应该开门了。绿豆的笑声隔着几条街都能想到。

    城西的方向，周明蹲在田垄上看紫云英出苗。

    城北的方向，七只老鸦蹲在老槐树上，不知道自己参与了一场实验。

    林小茶站在鼠洞口，阳光从杂物房的窗棂缝隙里射进来，照在她的脚尖上。三厘米高的人影在地面上投下一小片影子。

    五十天。

    她有了据点、队伍、生意、情报网和一个信任她的冷面王爷。

    她在碎瓷片上给顾珩写了当天的平安信。

    “接力感应实验初步成功。精度不够，还需要练。练成之后，我能覆盖多远的范围取决于中间有多少动物愿意替我传话。”

    回条在入夜后到了。

    “田庄那边你用了五级中转。如果把节点加密到每隔一里设一个，从南巢到田庄你需要多少中间节点？”

    林小茶算了一下。二十里。每里一个节点。二十个。

    她在碎瓷片上回了一个数字。

    “二十个。”

    回条来得不慢。

    “养得起吗？”

    她笑了一声。百虫粮的消耗量，加上每个节点的维护成本，她在脑子里盘了一遍。

    “养得起。花露的利润够。”

    最后一条回条在深夜到了。不是关于接力感应的。

    “许崇年今天在朝上提了一件事。他建议朝廷派人巡查京畿各府的田亩实况，说最近几年荒地开垦混乱，需要清查。”

    林小茶拿着纸条坐在碎布床上，后背慢慢靠上了木板。

    巡查田亩。

    许崇年在朝堂上给顾珩的田庄埋钉子了。