“城北来消息了。”

    林小茶蹲在工作台前，手里拿着信鸽刚带回来的碎瓷片。城北鼠群的信号经过五级中转到达南巢的接力蚂蚁，蚂蚁把碎片化的信息传回来，她在碎瓷片上复原了地图标记。

    过去一个月，她让鼠群在城北粮仓附近蹲守了三十天。

    每天记录马车出入的次数和方位。

    三十天的数据拼在一起，清清楚楚。

    她在碎瓷片上写了一份报告。

    “第一到第十天：每天一辆马车，入夜后从城北那座无牌宅子出发，往城东方向走。第十一天开始：每天两辆。第二十天开始：有三天停了，然后恢复成每天一辆。第二十八天到第三十天：连着三天没有马车。但第三十天夜里来了一匹快马，往城东跑了。”

    她把马车的频次和鼠群传回的气味信息做了交叉比对。

    鼠群能闻到的东西有限，但有几样是确定的。铁锈味。油脂味。还有一种干燥的土腥气，像是从地窖里带出来的。

    她在报告底部写了自己的估算。

    “每辆马车装载量按二十件铁器算。第一到第十天共十辆，两百件。第十一到第二十天两辆减为一辆，加起来约一百五十件。后面的停停走走按五十件算。总数不低于三百件。”

    三百件铁器。

    大昭律法，私藏兵器超过五十件视为谋逆。

    三百件。是律法红线的六倍。

    她把报告让信鸽带给了顾珩。

    回条在当天入夜后到了。纸条写了很长，正反两面都有字。

    “你的数据和暗卫的侦查结果基本吻合。暗卫跟踪过几趟马车，确认目的地是城东三十里外一处废弃庄子。庄子的地契挂在一个已故商人名下，但实际控制人查不到。”

    林小茶看到这里，在碎瓷片上写了一行。

    “查不到就对了。许崇年在这行当里干了三十年，每一层中间人都是死人或者假名。暗卫从外面查只能查到皮。”

    回条隔了一阵。

    “你想从里面查？”

    “鼠群可以进地窖。”

    回条来得慢。

    “地窖里有人看守。老鼠进去被人看到了怎么办？”

    林小茶在碎瓷片上回了两行。

    “地窖有粮仓就有老鼠。看守的人看到老鼠只会踩一脚或者撵走。不会有人因为地窖里跑进了老鼠就怀疑有人在刺探情报。除非那些老鼠排着队在兵器上面跑来跑去。我不会让它们干那种蠢事。”

    回条又隔了一阵。

    “你打算让老鼠做什么？”

    “第一步，确认地窖里存放的确实是兵器，不是铁锅铁铲。鼠群能区分形状。刀剑的形状是长条窄面带尖，铁锅是圆的。这个区别老鼠的胡须一扫就知道。”

    “第二步，确认数量级。老鼠在地窖里跑一圈，能感知到多大面积的金属堆。堆得越大越多。”

    “第三步，找到能让外人看见的破绽。”

    最后这一条她写得很仔细。

    “地窖里的兵器一定是捆好码好的，用绳子或布包扎着。如果绳子断了，兵器散落在地面上，夜间看守的人不一定会发现。但白天换班的人进去一看，满地都是刀枪剑戟，消息就捂不住了。”

    “鼠群能咬断绳子。”

    回条在半个时辰后到了。

    纸条上只有一行字。

    “太险。等时机。”

    林小茶把纸条放在工作台上，手指在碎瓷片边沿上敲了两下。

    他没有否定方案。

    他说的是时机。

    她给顾珩回了最后一行。

    “时机什么时候到？”

    回条在天亮前才来。

    “等许崇年自己犯错。他在朝上提了巡查田亩，就是想把手伸到我的地盘上。他伸手的时候，就是他露出破绽的时候。那时候再动地窖的棋，一步到位。”

    林小茶看着这行字，在碎瓷片上写了一个字。

    “好。”

    她把地窖方案的所有细节记录在一片备用碎瓷片上，收进了匣子最底层。

    当天白天，她做了另一件事。

    她通过鼠群的五级中转，对城东方向进行了一次粗略的感应扫描。那座废弃庄子的位置大约在城东三十里外，远超她目前接力感应的极限。但信鸽可以飞到。

    她让大个头信鸽在傍晚飞了一趟城东方向。信鸽不是去侦察的，它没那个智力。信鸽的任务是飞到城东三十里的位置，在空中盘旋一圈，然后飞回来。

    信鸽回来的时候脚环上没有绑任何东西。但林小茶从信鸽的归巢反馈中读到了一个碎片信息。

    鸽子在空中盘旋的时候，感知到了地面上的热源分布。

    废弃庄子的位置有两处集中热源。一处在地面上，像是火堆或者炊烟。一处在地下，像是封闭空间里的闷热。

    地窖里存了大量金属制品，白天吸热，夜间散热，温度比周围地面高。信鸽能感知到的只是一团模糊的温差，但足以确认地窖的大致位置。

    她在碎瓷片上补了一条记录。

    “废弃庄子位置确认。地下有封闭高温区域，疑为铁器存放点。信鸽空中侦察可覆盖，但无法提供细节。细节需要鼠群实地进入。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！傍晚，绿豆的纸条到了。不是关于铁器的。

    “姐姐，方掌柜今天听到一个消息。城北许氏族人在朝堂上活动，说要给许国公请封。许崇年的嫡长孙年底满十四岁，按规矩可以入国子监。许崇年在给下一代铺路了。”

    林小茶在碎瓷片上给绿豆回了一句。

    “铺路是明面上的。暗面上他在囤三百件兵器。”

    绿豆回条很快。

    “三百件？姐姐你怎么知道的？”

    “我有我的消息。你不用管怎么来的。但这件事你烂在肚子里，谁都不能说。”

    绿豆的回条只有两个字。

    “知道。”

    林小茶把当天所有的情报汇总在一片碎瓷片上，让信鸽在入夜后送到了王府。

    顾珩的回条在子时到了。

    这次不是关于许崇年的。

    纸条上写着一行字，墨迹比平时淡，像是蘸了一次墨没补。

    “今天朝会上三皇子提了一件事。他建议朝廷在京畿推行养蚕新法，由礼部督办。选址他推荐了三个备选地点。”

    林小茶等着下文。

    “其中一个，就在城西田庄隔壁。”

    林小茶的手在碎瓷片上收紧了。

    她在背面写了一行。

    “他选那个位置是巧合？”

    回条来得很快。只有一个字。

    “不是。”

    而城西田庄隔壁的那块荒地上，已经有人在打桩了。