“告诉城里的老鼠，今晚加餐。”

    林小茶把这句话吞了回去。

    还不到时候。

    顾珩的信已经看了三遍。碎瓷片上的字迹她用蛛丝笔临摹了一份，原件让蚂蚁搬进了沙盘底部的暗格。

    他没去北疆。

    三千精锐伏在京外八十里。

    她蹲在沙盘前，手指按在城西田庄的标记上。信上最后那句话还在她脑子里转。

    窑口建好了。

    周明建的。梅长青测的。梅家的窑。能让她从三厘米变回正常人的窑。

    她站起来。走到夹层窗口。天色将暗。西边的云压得很低，风里带着潮气。

    要变天了。

    “赵福。”

    碎瓷片从缝隙里递出去。

    “今晚我去田庄。信鸽备一只。走西城门排水沟出城。”

    赵福的回条来了。

    “姑娘，三皇子的人还在盯城门。出城有风险。”

    “不走城门。走地下。城西排水沟通到护城河，护城河西段有一截暗渠连着田庄的灌溉渠。我上个月让田鼠通过的。”

    赵福沉默了一会儿。

    “信鸽在院子里等您。”

    林小茶把蛛丝笔收进腰间布包。检查了一遍随身的东西。碎瓷片三块。蛛丝笔一支。引虫粉半包。够了。

    她从夹层翻出来。落在橘福背上。

    橘福没动。耳朵转了一下。

    “不带你。你太大了，钻不进排水沟。在家等着。”

    橘福的尾巴抽了一下。不高兴。

    她拍了拍它的脑袋。跳到窗台上。窗台下面的壁虎已经在等了。壁虎背上驮着一只没有点燃的微型火把。火把是她用蛛丝和松脂搓的，拇指盖大小。

    她骑上壁虎。壁虎沿着墙根往下爬。从书房窗台到院子地面，对她来说是一次高空速降。

    院子里。信鸽蹲在石凳上。赵福站在旁边。

    林小茶从壁虎背上跳到信鸽的背上。信鸽扑棱了一下翅膀。

    “出城之后贴地飞。别飞高。三皇子的弓手夜间视野差，但高空目标容易被发现。”

    信鸽起飞了。

    城西排水沟的入口在王府后墙外的巷子尽头。信鸽把她放在沟口的石板上就飞走了。信鸽怕黑，不进地下。

    林小茶点燃了火把。松脂的光在排水沟里照出一圈昏黄。

    沟壁湿滑。水不深，到她膝盖的位置。她沿着沟壁内侧的石沿走。两只老鼠在前面开路。

    排水沟里的气味不好闻。但她已经习惯了。三厘米的鼻子闻到的东西比正常人浓烈三十倍。刚穿越那阵子她吐过好几次。现在只是皱皱眉。

    半个时辰后。护城河暗渠。又半个时辰。田庄灌溉渠。

    她从渠口爬出来的时候，天已经全黑了。

    田庄的空气和城里不一样。没有烟火气。没有人声。只有虫鸣和远处的蛙叫。

    麻雀在渠口等着。

    她骑上去。麻雀贴着田埂飞了三百步。落在荒地深处的一片矮树林边缘。

    树林里有火光。

    很暗。像是被什么东西遮住了大半。

    麻雀钻过树丛。火光在前方忽明忽暗。

    窑。

    她看到了。

    不是普通的砖窑。窑口的形状和她见过的任何窑都不一样。矮。扁。像一只蹲着的蛤蟆。窑口开在侧面，不到两尺高。窑壁上糊着一层暗红色的泥。

    窑前面蹲着两个人。

    一个穿青布衫，袖子挽到肘上，手里拿着一根铁棍在窑口里捅。

    周明。

    另一个站在窑侧面。背对着她。身材高大。肩膀很宽。右手搭在窑壁上，像是在感受窑壁的温度。

    他转过身来的时候，火光照亮了半张脸。

    中年男人。面容沧桑。颧骨高。眼窝深。眼神里有一种被时间磨过很多遍之后还剩下来的东西。

    梅长青。

    麻雀落在窑顶的一块砖上。林小茶跳下来。站在砖面上。

    周明先看到了她。

    “来了。”

    周明的声音压得很低。他没有抬头看她。目光还盯着窑口。但语气里有一种松了口气的味道。

    “路上顺利？”

    “顺利。排水沟的路线没被人发现。”

    梅长青转过身来。他的目光在窑顶上扫了一圈。然后停住了。

    他看到她了。

    三厘米。站在窑砖上。碎布衣。黑头发。火光在她身后映出一个极小的影子。

    梅长青没有说话。

    他看了她很久。

    那种目光林小茶见过。不是猎奇。不是惊讶。是一种带着二十年重量的辨认。

    他在找她脸上属于梅小茶的东西。

    “梅先生。”林小茶先开口了。

    梅长青的嘴唇动了一下。声音出来的时候带着一点沙。

    “你比上次见到的时候瘦了。”

    “没瘦。就这么大。瘦也瘦不到哪儿去。”

    梅长青没有笑。但他的肩膀松了一点。

    周明用铁棍在窑口拨了拨炭火。火星子噼啪响了两声。

    “窑口的温度测了三天了。梅先生说达标了。”

    “达标是什么意思？”

    梅长青走到窑口旁边。蹲下来。他的声音在窑口的热气里变得有点模糊。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“梅家窑的核心是温度曲线。不是一直烧。是先升到一千二百度，保持三个时辰，然后在半个时辰内降到八百度，再保持一个时辰。这个曲线不能断。中间温度波动超过五十度，瓷器就废了。”

    “你试过了？”

    “试了三炉。前两炉废了。第三炉的温度曲线完美。周先生改了进风口的角度，解决了降温太快的问题。”

    林小茶站在窑砖上。往窑口的方向走了几步。热气从下面涌上来。对她来说像站在火山口边缘。

    “那瓷器呢？配方有了？”

    梅长青从怀里掏出一个布包。打开。里面是一块拇指大的碎瓷片。暗青色。釉面上有细密的裂纹。

    “这是我从老家带出来的。梅家最后一批瓷器的碎片。釉料的成分我分析了二十年。主要成分确认了。但有一味矿石我找不到原产地。”

    “哪种矿石？”

    “一种含铜的青矿。矿脉在梅家村后山。二十年前许国公灭门的时候，把后山炸了。矿脉断了。”

    林小茶的手指攥了一下。

    “找不到替代？”

    “找了。城西田庄往南三十里有一处废弃的铜矿。周先生帮我采了样。成分接近。但不完全一样。”

    “能用吗？”

    梅长青沉默了三息。

    “我不知道。”

    这三个字说得很慢。每个字之间隔了半息。

    林小茶看着他的脸。火光把他的皱纹照得很深。

    “梅先生。你跟我说实话。”

    梅长青抬起头。看着窑砖上那个三厘米的影子。

    “实话是，原配方的成功率也不到一成。换了矿石之后，可能更低。仪式本身对身体的冲击极大。你的身体已经维持缩小状态太久了。骨骼和血脉的结构被改变过。恢复的时候，每一寸骨骼都要重新生长。那种疼，不是正常人能扛得住的。”

    周明停下了手里的铁棍。他没有说话。但他的目光从窑口移到了窑顶上。

    林小茶站在砖面上。风从荒地方向吹过来。火光晃了一下。她的碎布衣在风里抖。

    “能死吗？”

    梅长青的手握紧了布包。

    “能。”

    “几成？”

    “四成。”

    林小茶点了一下头。

    “比我预想的低。我以为至少六成。”

    梅长青的嘴角抽了一下。不是笑。是一种说不清楚的表情。疼。又不全是疼。

    “你和小茶的性子不一样。”

    “我不是小茶。”

    “我知道。”梅长青的声音低了下去。“但你用着她的身体。你活着，她就还在。你要是在窑里出了事……”

    他没有说完。

    林小茶蹲下来。手掌按在窑砖上。砖面是温的。热度从砖里透上来，穿过她的掌心，暖到骨头里。

    “等这一仗打完。”

    她的声音很轻。三厘米的喉咙发出的声音，在窑口的热气里几乎听不到。

    “打完之后，三皇子的事了了，京城稳了，我就来烧这一窑。”

    梅长青看着她。

    周明在旁边轻声说了一句。

    “窑随时可以点。釉料够烧两炉。如果第一炉不成，还有第二次机会。”

    “两次。”林小茶站起来。“够了。”

    她转身。麻雀还蹲在窑顶上。她走了两步。停住了。

    “梅先生。”

    “嗯。”

    “仪式的时候你得在。你的血是催化剂。这一点你清楚。”

    “清楚。”

    “那就这一仗打完，我们在窑口见。”

    她跳上麻雀的背。麻雀振翅。从窑顶飞起来。

    飞到矮树林上方的时候，她往下看了一眼。窑口的火光在黑暗里像一颗暗红色的心脏。梅长青站在窑前面。没有动。手里还攥着那个布包。

    她收回目光。往东看。

    京城方向。

    夜色很重。城墙的轮廓在远处隐约可见。城门上的火把排成一条线。

    正常。

    麻雀往东飞了二十步。

    然后她听到了。

    声音从城门方向传过来。很远。被风吹散了大半。但她的耳朵在三厘米的身体上被放大了感知。

    金属碰撞。

    不是一声。是密集的。连续的。像铁锅被人用锤子砸。

    然后是人声。不是喊话。是喊杀。

    林小茶的手指攥住了麻雀背上的羽毛。

    城门方向的火把线断了。有几个点灭了。然后又亮起来。亮度不对。不是火把。是火。

    大火。

    城门在烧。

    麻雀在风里颠了一下。林小茶趴在它背上。耳朵贴着羽毛。

    金属声越来越密。人声越来越大。

    她转头看向田庄方向。周明已经从窑口跑出来了。站在矮树林边缘。也在看城门方向。

    梅长青站在他身后。手里的布包塞回了怀里。

    三皇子动手了。

    比她预计的早了十天。