天牢之外，冷风萧瑟。

    蒙崇德躬身退出阴暗牢区，转头望向天牢看了一息后抬头，望了望漆黑的没有星星的天空：“这天啊，怕是要变了。”

    有点老气横秋的样子。

    方才天牢之中，胡亥所言句句震耳，字字诛心。

    此事关乎始皇龙体，关乎大秦国运，半分差错都容不得。

    他不敢耽搁片刻，快步离开天牢，径直去往御用丹房。

    丹房值守的方士见是始皇近臣蒙崇德，不敢阻拦，连忙躬身行礼。

    蒙崇德面色冷峻，不与众人多言。

    他径直取走一瓶近期新炼、始皇日日服食的金丹，封装妥当。

    随后转身去往御苑僻静之处。

    此处人迹罕至，最适合暗中验毒，不易走漏风声。

    蒙崇德深知此事凶险绝密，半分风声都泄露不得。一旦被方士或赵高党羽察觉，必定打草惊蛇。

    故而他屏退所有亲信宫人，全程独自一人操作验毒，杜绝任何人知晓端倪。

    他清楚，不同体型的活物，对丹毒的感知与反应速度截然不同。

    体型越小，气血越薄，剧毒发作越快，最易验出真伪。

    他提前暗中备下三只试验活物：麻雀、家鸡、白兔。

    皆是体态健康、活力充沛，无半点伤病隐患。

    蒙崇德将取回的御用金丹仔细碾碎，分成三等均等药末。

    分别混于清水之中，逐一喂入麻雀、家鸡、白兔腹中。

    做完一切，他将三者分置在御苑隐秘隔间，独自守在此处，静静观察，不留一人伺候。

    他命亲信宫人找来一只常用来试验药性的白兔，身形健壮，活力十足。

    掰开白兔嘴，将那枚金丹碾碎，混着清水尽数灌入其口中。

    起初，三只活物皆无明显异样，依旧正常活动。

    崇德叹惜了一声：“唉，没有反应，也不知道过两日会如何，再等两日，再等两日再和陛下说。”

    与此同时，咸阳宫正殿。

    嬴政已然离开天牢，銮驾缓缓归宫。

    一路之上，帝王沉默无言。

    龙颜阴沉，周身气压低得吓人，随行侍卫宫人无人敢出声，个个屏息低头。

    多年积攒的疑点，在听完胡亥一番话后，尽数串联。

    踏入咸阳宫殿，文武百官早已退去，唯独一人候于殿中。

    中车府令，赵高。

    赵高见始皇归来，立刻快步上前，躬身行礼，姿态恭敬至极。

    他目光悄然扫过始皇面色，见帝王神色阴郁，便立刻柔声开口。

    “陛下近日操劳过度，龙体为重，何不回内殿歇息？朝堂琐事，臣可代为梳理禀报。”

    看着赵高话语恳切，看似忠心耿耿，事事为君分忧。

    若是往日，嬴政或许只会当他尽心侍主，心生赞许。

    可今日，经历天牢偷听一事，始皇心境已然截然不同。

    嬴政立于殿中，负手而立，目光淡漠地落在赵高身上。

    那双阅尽天下的帝王眼眸，深邃冰冷，仿佛能洞穿人心诡诈。

    他不答赵高的话，反而缓缓开口，轻声试探。

    “朕近日心绪不宁，时常易怒难平，你可知缘由？”

    赵高闻言，心头微顿，却依旧面色如常，恭敬回道。

    “陛下一统天下，日理万机，忧国忧民，皆是操劳过度所致。”

    “臣恳请陛下少理琐事，静心休养，方能延年益寿，国师为您炼制的延年益的长寿丹，陛下每日服用，必然可以让陛下长命百岁。”

    滴水不漏，句句奉承。

    听完赵高的话，嬴政眼底冷意更甚，心中已然了然大半。

    他再次缓缓开口：“朕服食金丹多日，自觉精神亢奋，药效卓绝。”

    “你日日伴朕身侧，从未劝朕半分，也从未提过丹药利弊。”

    “为何？”

    这一问，看似寻常，实则如利刃悬顶。

    赵高身躯微僵，转瞬便恢复如常。

    他立刻伏地叩首，语气愈发谦卑。

    “方士所炼金丹，乃是仙药神丹，可助陛下固本培元、长生延寿。”

    “此乃天赐圣药，臣愚昧，只知为陛下欢喜，怎敢妄议仙药？”

    “臣唯一心愿，便是陛下龙体安康，万世长存！”

    言辞恳切，忠心可鉴。

    可嬴政看着他伏地的背影，看着他毫无破绽的应对，心中寒意彻骨。

    无过，便是最大的破绽。

    “赵高，你服侍朕多少年了？”

    赵高没有想到秦始皇会突然问起这个，于是稍想了想便回道：“回陛下，已23年有余。”

    “这么久了啊。”嬴政轻轻地道。

    “是啊，臣无大愿，只愿一直陪在陛下身边。”

    看着像往常一样同自己说话的赵高，秦始皇心下越发的冰寒。

    他伴君多年，察言观色的赵高，不可能看不出自己身体日渐反常。

    可他从不劝谏，从不质疑，一味纵容，一味吹捧仙药奇效。

    他是真的愚昧无知，还是刻意为之，坐等丹毒侵噬帝王身心？

    一瞬间，无数猜忌涌上嬴政心头。

    此人看似温顺忠仆，内里藏的，怕是滔天野心！

    嬴政收敛眼底所有杀机，面上不露分毫，淡淡抬手。

    “起来吧。”

    “朕知晓你忠心，退下吧。”

    赵高恭敬叩谢，缓缓起身，躬身退离大殿。

    转身刹那，他低垂的眼眸深处，一抹极淡的阴鸷一闪而过。

    殿门缓缓闭合。

    空旷咸阳殿内，只剩嬴政一人伫立。

    冷风穿堂而过，吹动帝王衣袍。

    他望着殿外苍穹，低声呢喃，音色冰冷刺骨。

    “原来……朕的身边，早就藏了豺狼。”

    殿外付来宦官的通告：“蒙崇德求见。”

    “宣。”

    嬴政起身，连忙迎了上去，想看看蒙崇德是否有了结果。

    蒙崇德进了大殿行完礼后，便把自己做试验的事情与嬴政细细讲了一遍。

    嬴政点头，“崇德做事，寡人放心。”

    等几日而已，他嬴政等得：“那个小子出了天牢后干什么去了？”

    ……

    蒙崇德头大，好在他早就安排了人跟着十八公子回他的寝宫，一回寝宫胡亥就吩咐人去采买些小动物。

    还让人去炼丹房要了几颗药回来：“陛下，十八公子想来买这些小动物，大概也是想试一试那毒药的药效。”