次日天刚蒙蒙亮。

    伤兵经过一夜静养，再加上御用医令草药调理，伤势舒缓大半，能赶路。

    扶苏立于院中风中，望着北方层层叠叠的连山，开口道。

    “休整已毕，启程北上。”

    “诺！”

    马车轱辘再次滚动，向着更北的上郡腹地前行。

    越往北走，天地风貌愈发不同。

    先前沿途尚且能看见连片村落、田间农户、往来行旅。

    可随着路程渐远，咸阳所在的关中温润气息彻底消散。

    入目尽是黄土荒坡、枯山瘦水。

    官道愈发破败，人烟愈发稀疏。

    道旁良田越来越少，荒芜空地越来越多，偶尔能看见几处废弃村落，土墙坍塌、荒草覆院，看着满目萧瑟。

    公子高坐在车中，掀帘望着外头凄清景象。

    “越往北，越是贫瘠荒凉。”

    “关中之地寸土寸金、烟火繁盛，北疆之地竟是这般凋敝。”

    扶苏微微颔首，神色凝重。

    “北地常年风沙、寒霜早至，又常年受匈奴劫掠侵扰，百姓难啊。”

    “天下初定不过十余年，战乱残留的疮痍，依旧遍布北疆大地。”

    “哎。”

    胡亥靠在车壁上，望着窗外一幕幕贫苦景象，心底格外沉重。

    从前在咸阳深宫，所见皆是盛世繁华。

    真正走出关中腹地，才真切看清，大秦的盛世之下，藏着无数不为人知的疾苦。

    队伍继续前行半日，官道旁终于出现零星百姓身影。

    只是这些百姓，没有半点安居乐业的模样。

    个个衣衫褴褛、麻衣破旧不堪，单薄衣料根本挡不住山间秋风。

    人人面黄肌瘦、颧骨高耸。

    要多可怜，有多可怜。

    孩童光着脚丫踩在黄土路上，眼神惶恐又麻木。

    他们远远望见皇子仪仗、甲士护卫，不敢靠近，只敢远远驻足观望，眼底满是敬畏与怯懦。

    胡亥看着这一幕，心头酸涩，掀帘下车，缓步走到路旁。

    一名白发苍苍的老者，拄着木杖，背着一捆比人还高的枯柴，累得气喘吁吁，走几步便要弯腰喘息片刻。

    胡亥轻声开口：“老丈，此地民生，常年如此困苦吗？”

    老者闻言抬头，看清是锦衣公子。

    眼神懦弱，连忙躬身行礼，语气沙哑沧桑。

    “回公子，北疆苦寒，一年大半时日皆在寒冬。”

    “地里只长粟米，收成微薄，遇旱便荒。”

    “年年熬冬、年年挨饿，能活下来，已是万幸。”

    短短几句话，道尽北疆万民的生存艰难。

    扶苏、公子高也随之下车，静静听着，神色愈发沉重。

    胡亥看着老者破旧的炊具——一口豁口严重、锈迹斑斑的破陶锅，锅底厚薄不均，煮饭一半糊、一半生。

    他当即转头吩咐亲兵：“取一口随行轻便铁锅、一袋细粟米、少许细盐出来。”

    亲兵立刻应声，很快取来物件。

    一口打磨光滑、受热均匀、结实耐用的新式铁锅，稳稳递到老者手中。

    老者捧着铁锅，手足无措，双手都在颤抖，满眼不敢置信。

    “公、公子……这、这是给老朽的？”

    “正是。”胡亥点头，温声道，“此锅受热均匀、不易糊底、结实耐用，寻常农户可用十数年。”

    “有此锅，日后做饭能熟得透、省柴火、不浪费口粮。”

    “粟米与细盐，一并拿去，好好度日。”

    老者瞬间老泪纵横，双膝一软便要跪地叩拜。

    “谢公子恩典！谢公子恩典！此恩老朽永世难忘！”

    胡亥连忙伸手扶住：“不必如此，好好活下去，好好耕种田地，便是最好报答。”

    这一幕，被周遭一众贫苦百姓尽数看在眼里。

    所有人眼中，瞬间燃起一丝微弱的光亮。

    这支北上的皇子队伍，不是来征役、不是来征税，是真的体恤民间疾苦。

    一群百姓都想往前去讨要吃食。

    “把车上的粟米分一半出来，给大家分分吧。”

    “诺。”

    胡亥看着大家领了粮。

    百姓们乐得跟过年一样的。

    哎，越看越心酸。

    大概他们，以前从未遇到过这样的好人。

    这样好的贵人。

    胡亥一路走、一路送铁锅，一路补给，一路送粮。

    幸好他们三人身上啥不多，银钱用车拉了不少。

    这银钱还是嬴政给安排的。

    生怕自己的儿子被饿着。

    结果全被三人用来一路走一路送了。

    队伍继续北上第七日，行经一处峡谷隘口，第二次截杀骤然爆发。

    不同于第一次的密林伏击，此次敌人更加狡诈。

    数十名死士提前埋伏峡谷两侧断崖，以滚石、火烟为先手，封锁前路退路。

    “封锁峡谷！诛杀秦皇子！”

    箭矢破空、兵刃交击、血洒黄土。

    士卒再添数伤，所幸三兄弟稳坐车中，临危不乱，指挥护卫结阵御敌。

    胡亥握紧拳头：“我说大兄，高哥，你俩就不会点武？”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！二人紧张地点头。

    说得他自己会一样……

    “咱阿父可是文治武功样样精通，咋生下咱们三个文不成武不就的儿子了？”

    “我们真没用。”

    ……

    “我我我也是学过两下拳脚的。”公子高道。

    “那你倒是下去和人斗一斗啊！”

    “我那叫花拳绣腿。”

    “……所以你说你会啥？到了上郡以后，让蒙将军每日教我们些拳脚，不然事事都要人保护，我们这当公子的，当的是啥废柴公子！”

    二人点头。

    亥弟说得有道理，他们听。

    可是这会儿，暂时还是先苟着吧。

    半炷香后，伏杀死士尽数伏诛，无一人逃脱。

    “一波未平，一波又起。”

    “这些死士源源不断、是真要弄死咱们吗？好阻挠新政落地北疆？”

    胡亥生气了。

    后果……

    后果先就这样吧，反正他也不能打。

    先苟，以后再涂之。

    公子高面色冷峻：“他们知晓上郡是新政试点，知晓我们三个人北上的意义，不惜倾尽死士，也要半路截杀、斩断前路。”

    胡亥眼神冷冽：“越是如此，越说明我们走的路是对的。”

    “世家怕新政、怕革新、怕大秦真正强盛，所以不择手段、铤而走险。”

    “传令下去，全员最高戒备，昼夜轮值，不得有半分松懈！”

    “诺！”

    隔日傍晚，队伍行经一片荒无人烟的枯木林地，第三次截杀突袭而至。

    这一次，敌人不再正面冲杀，而是暗藏林间，以毒矢、陷阱为先，阴险至极。

    “稳住阵型！逐林清剿！不留活口！”

    护卫队长厉声嘶吼，带着精锐士卒逐片清扫林地，血战再起。

    夕阳西下，血色余晖洒在黄土官道，遍地血污。

    公子高：“短短数日，三度死劫。”

    “这些势力蛰伏多年，杀意决绝。”

    扶苏目光悠远，语气坚定：“越是艰险，越要前行。”

    “正因如此，我等才更要扎根上郡、推行新政、安定北地。”

    胡亥望着北方天际，缓缓开口：“三次截杀皆未能阻我们前路，谁也不能拦我等北上脚步。”

    历经三场血战洗礼，整支队伍褪去初离咸阳的青涩，多了铁血坚毅。

    接下来的日子，队伍一路疾行，不再遇大规模截杀，仅有零星探子窥探，皆被护卫肃清。

    沿途依旧人烟稀少、民生艰苦。

    胡亥一路走一路送锅。

    一口口崭新铁锅，我和袋袋粟米被送入一户户贫苦人家。

    好在三人一路走得急，也就没被

    走了一月有余。

    因为补给花了挺多时间，所以路上也多花了十来日。

    上郡地界，近在眼前。

    又行整整一日，前方官道尽头，一座雄伟郡城拔地而起。

    上郡城！

    城门外，早已列阵整齐、肃立等候。

    阵前，一道高大挺拔的身影，身披厚重战甲、腰悬长剑、身姿如松、气度盖世。

    鬓微霜、骨如铁，一身戎装染尽北疆风沙，正是镇守北地、威震匈奴的大秦第一神将——蒙恬！

    远远望见车马仪仗，蒙恬上前半步，身姿挺拔，郑重行礼。

    “臣，蒙恬，恭候三位公子抵达上郡！”

    蒙恬是真没想到，陛下会把胡亥和高二位公子一起发配来上郡。

    扶苏率先掀帘下车，快步上前扶起蒙恬，温声开口。

    “蒙大将军镇守北疆、抵御匈奴、安定北地，劳苦功高，不必多礼。”

    公子高、胡亥紧随其后，纷纷落地。

    蒙恬起身，目光扫过三位公子，又看向身后风尘仆仆、人人带伤的护卫队伍。

    “一路北上，路途艰险，截杀频发，臣已然尽数知晓。”

    “臣定会向陛下奏明。”

    “三位公子千里奔波、浴血前行，实属不易。”

    胡亥看着眼前这位大秦名将，蒙恬。

    说不动容是假的。

    蒙家，个个忠良，却没个好结局。

    幸好，他来了。

    结局是可以改的。

    “有蒙大将军在上郡镇守，我等抵达此地，便算彻底安稳。”

    “蒙将军，辛苦了。”

    蒙恬神色郑重，拱手沉声。

    “臣奉陛下密令，早已整肃上郡防务、肃清周遭暗流、严查境内奸细。”

    “自今日起，上郡地界，有臣在！”

    “绝不许任何刺客歹人、世家余孽，伤三位公子分毫！”