南城老宅。

    枯井。

    周然纵身入井时，井壁上的青苔被他身上外溢的太荒血气烤干，灰绿的苔皮卷起，贴着砖缝碎落。

    井口上方的天光很快被吞没。

    往下百丈，井壁消失了。

    四周只剩灰白乱流，细碎的空间裂口从他衣角边擦过。

    几道偏斜的乱流割在小臂上，留下几道浅白痕。

    阴风从脚底往上卷，带着黄泉水腥味和旧坟土气。

    坠落持续了很久，久到上方井口彻底没了感应。

    脚下一实。

    他落在一条黑石窄路上。

    路面坑洼，石缝里塞着灰白纸灰。

    两边没有彼岸花，也没有引魂灯。

    只有两根歪斜石柱立在路口，柱身被阴风磨得斑驳，柱顶挂着一块黑石匾。

    “鬼门关。”

    周然抬头看了片刻。

    上回他走的是忘川白骨桥，被直接引进第三殿。

    今天从南城老宅那口枯井下来，却到了鬼门关外围。

    这里和阳间传闻里的阴曹入口差得很远。

    没有排队过关的亡魂。

    没有提着铁链验名册的鬼差。

    牛头马面也没见着。

    石柱下只挂了几只巴掌大的纸糊灯笼。

    灯笼皮被阴风吹得贴在竹骨上，里头一点绿火忽明忽暗。

    整座关口像荒废了多年。

    周然迈进关内。

    一步踏过石柱，脚下黑石路忽然宽了许多。

    两侧插着一排骨幡，幡面画着六道轮回图。

    大都督玉牌贴在他怀中，阴司规则没有压他。

    上次入阴界，肉身像泡进黄泉泥里，行动处处受限。

    今日不同，玉牌压着阴律，四周阴气碰到他便绕开。

    往前走了百步，周然停下。

    前方三十丈外，有火光。

    火堆烧的是鬼门关值守骨幡。

    几个阴差围在火边，烧得正旺。

    为首那个身高近两丈，阔脸，鼓眼，头上扣着一顶歪斜铁盔，盔顶插着根秃了一半的翎子。

    他手里抓着一块焦黑肉块，外形有点像鸡腿。

    只是那东西还在叫。

    “别嚎了，都烤熟了。”

    大脸鬼把那块东西翻了面，油水滴进火里，火苗窜起，照得他两颗鼓眼发亮。

    旁边坐着四个模样各异的阴差。

    一个生着豹子尾巴，屁股底下垫着块从城隍庙顺来的蒲团，尾巴拖在地上扫灰。

    一个尖嘴似鸟。

    一个脖子两侧长着鱼鳃，开合间吐出腥气。

    还有一个背后生着透明薄翅，翅面震动，整个人比黄蜂大了数百倍。

    是夜游神和其余四个兽族的拘魂使。

    按阴律，他们该在黄泉路或阳间巡查，拘拿亡魂，维持鬼门秩序。

    眼下这帮家伙拆了值守骨幡当柴烧，还把不知哪个倒霉小鬼架在火上烤。

    第六个阴差坐得最远，半边身子压在石柱影子里。

    周然只瞥到一截衣摆和一只灰白手掌，其余藏在暗处。

    可这帮巡逻的阴帅就跟没看见似的。

    一个个盘腿围着篝火而坐，说着悄悄话。

    周然没有贸然上前，而是席地而坐，闭目冥思。

    仰仗着他对唯心法则的理解，刹那间就进入‘忘我’的状态。

    他整个意识飘向空中，原地只有一具死去的躯壳。

    “老乔，你是游神，哥几个就听你和温哥的。

    你说咱还干不干？”

    豹尾开口。

    那个大脸鬼，也就是夜游神。

    啃了一口焦肉，嚼了几下，吐出块骨头。

    “干什么？”

    豹尾指了指身后的鬼门关。

    “巡夜啊。”

    夜游神翻了个白眼，两颗眼珠白多黑少，滑稽里透着阴气。

    “巡个屁。

    上月俸禄发了吗？”

    豹尾缩了缩脖子。

    鸟嘴接话：

    “没发。

    说账上紧，先欠着。

    阴德和冥币都拿去打仗了。”

    乔坤把啃完的骨头丢进火里。

    “欠着，欠着，年年欠着。”

    夜游神摘下铁盔，露出一颗光头，抬手擦了擦额头。

    鬼身上没汗，他这个动作纯属习惯。

    “老子在黄泉路巡了几千年，攒的冥币还没城隍庙门口卖纸钱的多。

    阳间人烧纸都知道成捆烧，阎王殿发俸禄抠得跟拔牙一样。”

    鱼鳃张了张嘴，腥气从鳃缝里钻出来。

    “叛军那边开的价，是五倍俸禄。”

    火堆劈啪烧着。

    夜游神并不意外。

    显然，叛乱的五殿所开出的筹码，它们早都知道。

    见夜游神没吭声，鸟嘴给黄蜂使了个眼色。

    黄蜂干咳一声，往前凑了半身。

    “乔哥，弟弟跟你说句实在话。

    第五殿的弟兄，半年前就已经投了。

    老黑和老白，早都实现财富自由了。”

    他左右看了看，压低话头。

    “现在还蹲在这边的，也就咱们几个。”

    夜游神摸着光头，半晌才问：

    “投过去能干什么？”

    “守山。”

    黄蜂伸出一根尖细手指。

    “叛军在恶狗岭和金鸡山设了哨，缺人。

    去了也有编制，包吃包住，还发阴德。”

    “阴德？”

    乔坤两颗鼓眼亮了。

    “多少？”

    “十万起步。”

    乔坤咽了口唾沫。

    他巡夜几千年，攒下来的阴德加起来不到五万。

    十万阴德摆在眼前，换谁都要掂量掂量。

    鸟嘴忽然开口：

    “可这事有个坑。”

    乔坤看他。

    “什么坑？”

    鸟嘴把指甲上的骨渣弹进火里。

    “叛军背后有虚界撑腰。

    阳间那些黄毛鬼子也掺和进来了，在阴界搞什么赛博改造，把咱们的人往铁壳子里塞。”

    乔坤眉头拧起。

    “往铁壳子里塞？”

    “去了恶狗岭的几个同行，半条腿被换成了铁的。”

    鸟嘴啐了一口。

    “说是增强战力。

    我瞧着，就是拿咱们当试验货。”

    乔坤那点贪意被压下去不少。

    钱多，但要挨刀。

    钱少，还得饿肚子。

    阴差活到这个份上，也算混得丢人。

    他把铁盔重新扣上，左右看了看。

    “要不，咱先别急着站队。”

    豹尾愣了一下。

    “乔哥，那怎么办？”

    乔坤舔了舔牙。

    “这边的差事先挂着，叛军那边的门也别关死。”

    他拍了拍胸口。

    “谁先发钱，咱就先给谁干活。”

    豹尾尾巴停住。

    “乔哥，这不就是脚踩两只船？”

    乔坤抬手给了他后脑勺一巴掌。

    “会不会说话？”

    他指着豹尾鼻子骂。

    “这叫灵活就业。”

    火边几个阴帅笑了。