他屈膝蹲下，身子僵得像块顽石，一动不动。

    荀攸在旁边看得直皱眉，想问又不敢开口。

    卫观他们几个更是面面相觑，心里头全是不解：这皇爷到底在演哪出？

    时间一点点流逝。

    忽然，腰间传来一声轻响。

    刘辩抽出了拍髀，对着地面就开始刨土。

    荀攸气笑了，上前就要拦：“你当这是挖宝呢？”话还没说完，刘辩手一顿。

    他回头咧嘴一笑，露出两排白牙：“找着了。”“啥玩意儿？”“瞧着像个匣子。”刘辩站起身，往后退开半步，把工具收好，冲卫观摆摆手：“动作轻点，别惊扰了陈太丘的清净。”卫观领命，招来个郎中，小心翼翼地上手。

    不过喝了两盏茶的功夫，一只长条木盒被捧了出来。

    揭开盖子，寒光乍现。

    里面躺着一口黑鞘长刀，造型古朴苍凉。

    刘辩伸手握住刀柄，缓缓发力。

    铮——

    龙吟声起，刀身刚拔出寸许，一股肃杀之气扑面而来。

    周围人倒吸一口凉气，背脊发凉。

    那刀通体漆黑，毫无光泽，却透着刺骨寒意。

    竟是一把纯黑色的利刃！

    不仅是刘辩，连那两个挖土的郎中都看傻了眼。

    从未见过这般邪门的兵器。

    刀锋一出，周遭空气仿佛凝固了几分，让人心底生出莫名的战栗。

    荀攸更是惊疑不定。

    陈寔碑后为何埋刀？

    还是如此诡异的黑色凶器？

    是陈家后人留下的秘密？还是某种诅咒？

    刘辩拿到此物，究竟是福是祸？

    刘辩嘴角微扬，眼神笃定：“就是它。”……

    荥阳，荀府。

    荀彧猛地睁开眼，坐起身来。

    冷汗浸透了中衣，顺着额角滑落。

    对面床铺上，荀谌翻了个身，迷迷糊糊嘟囔：“文若，做噩梦了？”“无事。”荀彧定了定神，并未躺下，而是直接披衣起床。

    他走到案前，挑亮灯芯，添了一炷香。

    随后取出一只金筒，倾倒而出。

    五十根紫色蓍草散落在桌案上。

    荀谌闻到那股沉香味，酒意醒了大半。

    见哥哥拿出蓍草，他心头一跳，眼皮不受控地抽搐了一下。

    他没吭声，默默起身穿衣，走到案边坐下。

    静静看着荀彧起手。

    许久，卦象已成。

    荀彧开始收拢蓍草。

    他的脸色青白交加，手指白得近乎透明。

    尽管极力克制，那些蓍草在他手中依然发出簌簌声响，宛如冤魂哀鸣。

    荀谌一言不发。

    他虽不如荀彧精通易理，但也看得出此卦大凶。

    两人四目相对，眼底皆是恐惧与悲凉。

    “应验在何处？”荀彧十指交扣，阖目不语。

    额角冷汗涔涔而下，细密如珠。

    “算不出。”声音干涩，透着股难以掩饰的疲态。

    荀谌抿紧唇线，闭了嘴，没再追问。

    有些危险，一旦连卦象都推演不到尽头，那才是最致命的深渊。

    “凶吉何在？”荀彧沉默许久，才缓缓掀开眼帘。

    眸底血丝密布，嗓音嘶哑得像砂纸摩擦：“有变数强行入局，祸福难料。

    单看卦象，末路似乎是吉。”荀谌手抚胸口，长长吐出一口浊气，这才觉得心口没那么憋闷了。

    荀彧没接话。

    他盯着自己的掌心，心跳声如擂鼓，血液在血管里奔涌咆哮，仿佛要冲破皮肉束缚。

    ……

    篝火噼啪作响，火光摇曳。

    刘辩借着昏黄光亮，细细端详手中那柄黑刀。

    刃长四尺，锋部不足三尺，弧度微敛。

    这形制与汉地常见的环刀截然不同。

    通体漆黑，不见丝毫纹路，深邃得像是能把光线吞噬。

    刀柄缠着不知名的材质绳索，触手冰凉。

    翻来覆去看了好几遍，既无铭文，也无异饰。

    除了颜色诡异些，这把刀朴实得近乎平庸。

    一旁，荀攸默然 。

    眉头紧锁，思绪似乎飘到了很远的地方。

    刘辩眨眨眼，出声唤了他一声。

    “荀家与陈家，交情深厚？”荀攸略一沉吟：“走动倒是频繁，但若论‘亲近’二字，未必如此。”刘辩面露不解。

    同为颍川名士，又是世交，怎会不亲近？

    记忆中某本杂书曾载，陈群娶了荀彧之女，成了荀家女婿。

    另有 传闻，陈寔携二子陈纪、陈谌及孙陈群拜访荀淑。

    两位大贤相见，天地感应，惊动太史令，载入典籍，号称“德星聚首”，传为美谈。

    见刘辩满脸疑惑，荀攸嘴角扯出一抹冷笑：“那个三君访神君的故事，我也听过。”“是假的。”刘辩一愣：“假的？”既然连荀攸都知道这个传说，为何说是虚妄？

    荀攸轻嗤一声，紧绷的神色终于松懈几分：“神君驾鹤西去在建和三年，距今已四十余载。

    我都没见过那位高人，文若叔又怎么可能与他有过交集？”他顿了顿，语气更冷：“至于陈群娶女之事，更是无稽之谈。”刘辩抬手拍了拍额头，满心无语。这谎撒得也太粗糙。

    只要稍微查证荀淑的生卒年份，就能戳穿这个漏洞。

    究竟是怎么骗过世人，维持这么多年的？

    看来儒家所谓的“圣人言”，造假功夫不仅限于编撰古籍，那些流传甚广的名人轶事，多半也是添油加醋的产物。

    “那你觉得，陈太丘此人如何？”荀攸斟酌字句，回答得极为谨慎：“我与陈公接触甚少。

    陛下若想探知虚实，不妨问问他的子孙后代。”“陈家……并未依附袁绍吧？”“目前尚未听闻。”荀攸眉峰骤挑，话到嘴边又生生咽回。

    刘辩将这一切尽收眼底，似笑非笑地开口：“怎么？有话想说？”荀攸目光微垂，落在那柄漆黑利刃上，嘴角勾起一抹玩味：“臣想起一桩旧闻。

    起初只当是陈家杜撰的借口，如今看来，或许真有其事。”他顿了顿，抬眼看向刘辩：“陛下可知‘梁上君子’？”刘辩略一思索，并未深究典故细节，只是懒洋洋地摆手：“睡不着，正好解闷，你讲来听听。”“颍川有个叫陈寔的人。”荀攸语调平缓，“某夜听见房梁有异响，知有窃贼潜入。

    他不惊动旁人，反而起身唤来子孙，正色道：‘人不可不自勉。

    恶人之初，并非生性凶顽，乃是懈怠自弃，终成习惯，恰如梁上那位君子。

    ’”刘辩听得入神：“后来呢？”“那贼人在梁上听得真切，羞愧难当，翻身而下请罪。”荀攸轻描淡写，“陈寔不仅没怪罪，还赠予钱帛，劝其改过自新，这才放人离去。”“这故事有何深意？”刘辩挑眉。

    荀攸眼神骤冷，指尖轻点刀身：“若那贼人图谋的，根本不是钱财，而是陛下手中这口刀呢？假设此刀本就是陈家早年埋下的伏笔……”刘辩心头一震，瞬间读懂了对方的弦外之音。

    他顺势接话，语速加快：“那么，陈寔深夜召集子孙，绝非为了训诫，而是布防！那梁上的身影，未必是窃贼，极可能是刺客！陈老儿自知势单力薄，才暗中集结族人，准备围杀！”一连串推论抛出，荀攸却只是微笑不语，最后留下一句意味深长的话：“ 如何，唯有陈家知晓。

    世间万事，哪怕是史书所载，也未必便是全貌。”刘辩忍不住笑出声。

    虽是戏言，但他心里清楚，这事儿没那么简单。

    不过更让他欣慰的是，陈家至今未选边站队。

    颍川四大家中，荀家两头下注，韩家倒向袁绍，钟家依附皇室，唯独陈家独善其身。

    这意味着，在当下这个局面里，他和袁绍依旧平分秋色，谁也没占绝对上风。

    “待大局已定，朕必遣使以礼相邀，请陈纪入朝共议国事。”……

    次日清晨，队伍稍作休整，吞了些干粮便欲启程。

    先锋张绣匆匆来报：斥候在前方四十里处截获敌方探马，审问得知，刘备与关羽率千余兵马，已在玉女台设下埋伏。

    刘辩神色未变。

    伏击虽险，但既然行踪暴露，威胁便大打折扣。

    他立刻召来荀攸，询问玉女台的地形地势。

    荀攸分析道：“玉女台不过是阳城山的一支，地势平缓，虽能藏兵，却无险可守。

    从台下向西北方向绕行，极易避开正面交锋。

    况且刘备那些杂胡骑兵早在荥阳一战全军覆没，如今只剩数百步兵，根本挡不住天子亲征的大军，不足为惧。”话音刚落，荀攸脸色骤然凝重，语气变得严肃无比：

    “真正的杀机，不在玉女台。”他手指指向西北方：

    “而在二十八浦。”刘辩采纳了荀攸的研判。

    那处名为“二十八浦”的地界，位于太室山南麓，地势错综复杂。

    传闻中有二十八个石潭散落其间，排列格局暗合天象二十八宿。

    此时正值隆冬，河水几近枯竭，潭水虽浅，但地下脉络相连，牵一发而动全身。

    一旦踏入那片区域，脚步震动便会通过水脉传递至各处，行踪根本藏不住。

    更令人忌惮的是当地的诡异传说。

    过往行人只能从潭面舀水解渴，严禁伸手入潭洗漱。

    据说谁若坏了规矩，不仅自身会遭厄运，方圆数里内还会频发怪事。

    大军过境，人饮马喝，若是真闹出什么动静，后果不堪设想。

    刘辩对鬼神之说半信半疑，但他深知军心不可乱。

    既然士卒心存畏惧，便只能防患于未然。

    他严令全军出发前备足口粮用水，穿越地界时严禁给战马饮水。