“看来，最后这道关卡，只能劳烦将军亲自出马了。”戏志才冲曹操使了个眼色，嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“那三个人，正好派上用场。”曹操心领神会，随即问：“那头‘熊’要调回来吗？”戏志才走到地图前，指腹按压着太阳穴，沉吟片刻：“安全要紧，撤吧。

    贾诩虽智，一时半会儿也破不了局。

    这几日功夫，足够我们把他围死了。”……

    袁术烦躁地拍打着车轼，脸色阴沉得能滴出水来。

    他接到曹操急报，连夜率军赶来支援。

    纪灵、桥蕤率领一万先锋先行，他带着两万中军断后，特意在此歇脚一晚，只为见陈纪一面。

    结果呢？

    连个回信都没有！

    派人去查，陈家父子早已打包走人，行踪全无，归期未定。

    袁术怒火中烧。

    这是 裸的蔑视！

    以他袁公路的身份，就算陈纪不想依附，出来客套两句也不难吧？

    堂堂陈家家主，说走就走，连个目的地都不透露，拿这种烂借口敷衍他？

    简直没把他放在眼里！

    “哼，等着瞧。”袁术眼中凶光毕露，“等我灭了天子，抢在袁绍之前进驻洛阳，看你们陈家怎么跪着求饶！”袁绍势力虽大，但心思全在河北。

    豫州这块肥肉，迟早是他的。

    收拾陈家，不过是探囊取物。

    “出发！”冯策马赶到，急声道：“将军，天已黑透，夜路危险……”袁术抬手打断：“救火岂能嫌远？曹操那个矮子扛不住刘辩。

    要是让刘辩跑了，这种机会这辈子都遇不上第二次！”冯方张了张嘴，最终闭上了嘴，不再多言。

    夜色深沉。

    斥候飞驰而来，带来最新的情报：

    “袁术从颍阴方向逼近，纪灵、桥蕤为前锋，兵力约万人。”刘辩盯着案头的军报，眼皮都没抬一下。

    他只瞥了荀攸一眼，语气平淡得像在说天气。

    “袁术这步子迈得倒是急。”荀攸眉头紧锁，神色凝重到了极点。

    “绝非一时兴起。”他沉声道：“这般排兵布阵，戏志才即便有通天之能，也撑不起这么大的局。”“恐怕还有旁人插手。”刘辩随手折断一根枯枝，丢进面前的篝火里。

    火星四溅，照亮了他深邃的眼眸。

    “看来他和袁绍的裂痕，已经大到无法弥补了。”荀攸沉默不语。

    正如陛下所言，前后调动袁绍与袁术两路大军夹击，这手法太像荀彧了。

    反客为主。

    以曹操等人为棋子，逼得袁绍改换战略。

    如今又拉袁术入局。

    这份决心下得极大，风险同样致命。

    袁绍、袁术，乃至曹操，谁也不是任人摆布的傀儡。

    一旦 纵感太过明显，局势随时会崩盘。

    “陛下，事急矣。”荀攸忍不住开口劝谏。

    “若袁术真率大军压境，我军兵力单薄，辎重更是匮乏。”“拖不得。”“一旦被困在嵩高山一带，进退失据，后果不堪设想。”“不如趁早撤军，保全实力。”刘辩眉梢微挑，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

    “你觉得，戏志才会真心辅佐袁术？”荀攸一怔，随即摇头。

    “绝不会。”“那你荀家呢？”荀攸瞬间明白了他的意思，轻笑一声。

    “更不会。”“袁术虽有嫡子之名，却是个彻头彻尾的纨绔。”“毫无世家风范，更无成大事的格局。”“别说我荀家，只要有点眼力的谋士，都不会选他。”“那就对了。”刘辩起身，径直走向旁边的石潭。

    荀攸心头一跳，惊恐地看着陛下伸出双手。

    水面本就不平静，随着刘辩的手探入水中，涟漪骤起。

    哗哗的水声骤然变大。

    仿佛有什么庞然大物在水中翻腾，发出低沉而危险的咆哮。

    刘辩洗净双手，目光依旧平静如水。

    “戏志才不想帮袁术，却偏要引他过来。”“无非是借他的声势造势，逼我就范。”“真正的杀招，根本不在袁术身上。”“而是在他自己手里。”“我想看看，他到底准备了什么后手。”荀攸张了张嘴，最终没再说话。

    他觉得陛下太狂，狂得没有根基。

    但他清楚，自己劝不动这个人。

    “公达，信我一次。”刘辩转头看向荀攸，笑意温和。

    “说不出什么大道理，但我直觉很准。”“戏志才掌控不了这个局面。”“别急。”“我们再等等看。”荀攸深吸一口气，重重地点了点头。

    ……

    另一边。

    “哇”的一声闷响。

    戏志才猛地喷出一大口鲜血。

    脸色惨白如纸，蜡黄中透着死气。

    曹操站在一旁，眼神复杂。

    满是同情，却又无可奈何。

    这是今天第二次吐血了。

    长时间的高强度推演，几乎抽干了他的精气神。

    现在的戏志才，看起来就像是一盏油尽灯枯的残灯。

    风一吹，就要灭。

    逆天改命的棋局，从来都不是白下的。

    它要用设局人的命来填。榻上的气息微弱得仿佛随时会断绝。

    戏志才抬手抹去唇边残留的血渍，身躯沉重地陷进柔软的寝具里。

    他眼皮耷拉着，声音轻得像是一阵风就能吹散：“万事俱备？”曹操快步上前，指尖触碰到那冰凉的手掌，用力攥紧。

    “还能撑多久？”“两天。”戏志才扯出一丝极淡的笑意，眼底满是倦意，“只要熬过这两天，刘辩必死无疑。

    一旦盟主兵临洛阳，这乱局便能速决。

    我命不久矣，四十不到便是黄土一抔，但若能换得大局已定，死又何妨？”曹操心头猛地一沉。

    这话听着晦气。

    他才刚过三十而立之年，戏志才却似在提前交代后事。

    但他不敢反驳，只能默默祈祷奇迹发生。

    这一战若成，袁绍即便进了洛阳，也会陷入孤家寡人的困境。

    无论他拥立天子还是自立为王，都需要一股强力支撑。

    届时，为了自保，袁绍不得不对他曹操另眼相看。

    这才是真正的契机。

    有了这份倚重，再加上赫赫战功，他与那至高权力的距离将大幅缩短。

    汉高祖刘邦起于微末，不过七八载便问鼎天下。

    乱世之中，才是凡人登天的阶梯。

    忽然，戏志才睁开双眼，目光灼灼地盯着曹操：“你且备好两团棉花，务必随身携带。”见曹操疑惑，他加重语气道：“寻常百姓听不得‘?鼓曲’，只觉噪杂。

    但对于即将破境明悟之人，那音波如同利刃，可直接震碎心脉脏腑。”曹操瞳孔微缩，立刻点头应下。

    ……

    孟津城外，尘土未扬。

    袁绍勒马伫立，望着缓缓后退的大军，眼中怒火未消。

    五万精锐，竟被张燕那只黄巾贼子逼退？

    起初，袁绍根本没把黑山军放在眼里。

    十万徒有其名的乌合之众，装备破烂，训练稀松，在他看来不过是待宰的羔羊。

    河内之地，本就是他的囊中之物。

    可现实给了他一记响亮的耳光。

    张燕不仅硬，而且狠。

    黑山军虽无精良甲胄，却悍不畏死。

    他们利用地形与人数优势，死死咬住袁绍的防线，甚至反手斩了一波反击。

    更让袁绍惊疑不定的是，张燕手中握着的，竟是传说中的九节杖！

    虽然张燕不懂那些神神鬼鬼的咒术，但那根权杖一经挥舞，黄巾军的气势便如狂潮般爆发。

    士兵们嗷嗷叫着，用血肉之躯一次次撞碎了袁军的冲锋。

    那九节杖不是应该在皇宫深处吗？怎会落入一个山贼之手？

    袁绍回到中军大帐，面色阴沉如水。

    田丰、郭图、辛评等人闻讯赶来。

    听闻九节杖现世的消息，田丰当即便站了起来，眉头紧锁：“依我看，这是朝廷在向张燕低头了。

    招安之意，昭然若揭。”袁绍背脊窜起一股凉意。

    若是刘辩真能收编张燕，那局面就彻底崩了。

    回想当年争夺并州兵权，他因优柔寡断错失良机，致使丁原殒命，吕布倒戈，洛阳大权旁落。

    若今日再让刘辩吞下黄巾这股巨力，后果将远超当年。

    后方青徐二州，蛰伏着不下百万的黄巾残部。

    一旦这帮人听从朝廷调遣，哪怕只是稍作骚扰，袁氏大本营都要摇摇欲坠。

    “盟主，此乃天助。”田丰适时开口，声音沉稳，“山东黄巾虽众，却如散沙。

    他们是百姓公敌，若能趁势剿灭或驱虎吞狼，山东世家必将感激涕零。”袁绍眼眸微亮。

    世家大族对黄巾恨之入骨，绝不愿重蹈覆辙。

    只要黄巾势力被重新整合进官方体系，而非流寇状态，对他而言确是大利。

    这田丰，倒是长了记性。

    屏退左右后，帐内只剩袁绍一人。

    不久，郭图折返，双手奉上密报。

    袁绍扫了一眼，嘴角扯出一丝冷笑：“公路终于按捺不住了？”“正是。”郭图躬身赔笑，“戏志才之前借天子之手打压刘、孙两家，如今袁将军亲临，只怕他要搬起石头砸自己的脚。”顿了顿，他又压低声音：“不过，若曹、刘二人最终臣服于兄长麾下，传出去……面子上似乎不太好看。”袁绍眯起眼，神色晦暗不明。

    帐中死寂片刻。

    “困龙阵……”他喃喃自语，“戏志才真有本事锁住刘辩？”郭图心头一跳，额头渗出细汗。

    他对戏志才底细知之甚少，更别提什么困龙阵。