四壁已经挂上了白布，棺椁摆在正中央，相里辙跪在灵前，手里攥着一把纸钱，一下一下地往火盆里丢。火光把他的脸映得明灭不定，那双浓眉下的眼睛通红，却始终没有掉一滴泪。

    芈瑶在他身边跪了下来，也拿起一叠纸钱往火盆里丢。火舌舔上来，纸钱卷着边化为灰烬，热气扑在脸上暖烘烘的。

    “玉儿是因为护着我才死的，是我对不起她。”

    相里辙没有转头，声音又冷又硬：“你们贵族不都是如此么。叫人替你们卖命，死了再惺惺作态地来烧两张纸。”

    芈瑶又丢了一把纸钱进火盆：“你好像很讨厌贵族？”

    相里辙沉默了一瞬，声音低了下去：“我父亲母亲都是替贵族做事、没能做出他们满意的东西才死的。如今我妹妹也死了。”他攥紧了手里那把纸钱，指节泛白，“我就不该让她进宫去。”

    妹妹进宫，是因为家里太穷了。他这些年醉心于捣鼓那些奇巧机关，农具耕犁的活计三天打鱼两天晒网，家里入不敷出。妹妹是为了贴补家用才进宫当宫女的。

    这个真相像一把钝刀子，在他心里来回地割。

    芈瑶沉默了一会儿，偏过头看他：“你那个袖弩，比各国攻城用的弩机还精巧，为什么不献给秦国？秦国以军功封侯，凭这本事，你们一家早该过上好日子了。”

    相里辙冷笑了一声：“我不希望我的东西用来攻城拔寨。天下人打来打去，有什么意思？墨家兼爱非攻，我的东西是用来守的，不是用来杀的。”

    芈瑶看着他，火光在她眼底跳动了一下：“可如果你把所有的战争都打赢了，再也没有人敢跟你打仗了，那不就是最大的和平吗？”

    相里辙被这个歪理噎住了。他张了张嘴想反驳，却发现一时找不到话。

    芈瑶趁热打铁：“而且你也别想躲。秦国人人服劳役，你这么好的手艺，迟早是要被少府征走的。到时候你的东西还是要变成嬴政的功绩，还是要去拍秦王的马屁。”

    相里辙的表情裂开了一道缝，明显是在想象自己端着□□去给那个年轻的秦王磕头请安的样子，眉头拧成了麻花。

    芈瑶却话锋一转：“不过呢，我不会逼你去少府。我觉得你的东西其实也没多了不起。”

    相里辙猛地转过头来，脸上那点悲戚全变成了怒意：“你什么意思？！我的袖弩能穿透三层铁甲！”

    “那又怎么样？“芈瑶轻飘飘地抬了抬下巴，“你今天射蒙恬那一箭，连他的甲都破不了。”

    相里辙的脸涨红了，攥着拳头，像是被人当面砸了招牌的老匠人，又气又急：“那、那是他穿的甲古怪！我那是……”

    “我打赌，你做不出来这个。”芈瑶打断他，伸手在半空中一划。光屏悄无声息地展开，她指尖一划拉，一样东西凭空出现在她掌心里。

    那是一枚巴掌大小的金属物件，通体银亮，线条简洁利落，看不出什么名堂。她把那东西在指尖转了一圈，拇指按住某个地方轻轻一推。

    噌。

    一道薄刃从侧面弹射而出，寒光凛凛，刃口薄得几乎透明。

    她又转了一下手腕，那薄刃回缩，卡嗒一声锁回原位。再转，噌，又弹出来。

    反手一甩，又是一道斜刃。

    她像个变戏法的耍了七八下，那枚小小的金属物件在她掌心里翻飞旋转，刃光闪烁，快得像一道流影，最后被她啪地一声扣在掌心里，所有刃口齐齐收回，恢复成一块毫不起眼的金属疙瘩。

    相里辙的眼睛瞪得像铜铃。他死死盯着芈瑶手里那枚东西，喉结上下滚动，嘴唇翕动了好几下，才挤出一句：“那、那是什么？”

    “弹簧袖刃。”芈瑶把它递到他面前，“够薄吧？够快吧？比你那袖弩小吧？”

    她看着相里辙接过那东西翻来覆去地看，目光一寸寸地描过上面的每一道接缝和每一个卡扣，嘴里发出细微的抽气声，忍不住弯了弯嘴角。

    “我给你七天时间。头七之后我再来，你如果把它造出来了，我们今天就当没见过。如果你造不出来……”她拍了拍他的肩，语气轻快，“那就乖乖去少府报到，给秦王干活。”

    相里辙猛地抬头看她，脸上的表情又惊又怒又痒，嘴里还硬撑着：“这、这东西……谁造不出来的！七天就七天！”

    芈瑶站起身来，拍了拍膝上的灰，转身往外走。

    走到门口的时候她回头看了一眼，相里辙已经盘腿坐在地上，把那枚袖刃举到眼前，用指尖一寸一寸地描着上面的纹路，嘴里还在嘀嘀咕咕地念叨什么，完全忘了旁边还摆着他妹妹的棺椁和半盆没烧完的纸钱。

    芈瑶摇了摇头，相里辙这性子，也是成也萧何败也萧何。

    *

    七天之后，芈瑶如约去了相里辙家。

    院子里白布已经撤了，棺椁也入土为安了。相里辙盘腿坐在正堂的地上，面前摆了一摊拆得七零八落的金属零件。他抬起头来，眼圈还青着，嘴里却老老实实地蹦出两个字：“做不出。”

    芈瑶低头看了看那堆零件。弹簧的卡扣被磨坏了好几对，刃口倒是磨出来了，可卡不住也弹不出，一推就卡壳。

    她忍住笑，拍了拍他的肩：“走吧，跟我进宫。”

    相里辙在路上还垮着一张脸，觉得自己堂堂墨家传人居然被人用七天时间难住了，简直奇耻大辱。可当他被带到嬴政面前、不情不愿地掏出了自己这些年攒下来的那些图纸时，整个暖阁都安静了。

    重型投石机，攻城的弩炮，可拆卸的云梯，还有几样连嬴政都看不太明白的复杂机括。图纸画得密密麻麻，标注着尺寸、角度、配重、射程。

    嬴政一张一张翻过去，目光越来越亮，最后啪地合上最后一卷图，抬头看向相里辙的目光里全是压不住的光。

    “明日早朝，带上这些。”

    第二天朝堂之上，相里辙被推到了群臣面前。他本来还有点紧张，觉得自己一个工匠被拉到满殿的大官面前活像个被围观的猴。

    可当他把那些图纸展开、把投石机的射程和弩炮的威力一五一十讲出来的时候，满殿的老臣们眼珠子都快瞪出来了。

    以军功立国的秦国人，谁不知道攻城利器意味着什么？有了这些，攻城拔寨的时间能缩短一半，伤亡能减少三成，这等于直接帮他们在功劳

    簿上多添了一笔！

    当场就有几个老臣站了出来，拱手朝嬴政行礼：“王上得此良匠，实乃大秦之福！”另一个人紧跟着接话：“臣听闻此人原是流落民间，幸得王后娘娘慧眼识珠！”

    满殿的彩虹屁当场又卷了起来，从“王上英明”一路吹到“王后贤德”，把相里辙听得一愣一愣的。

    他偷偷抬眼看了看嬴政。那年轻君王坐在高台上，面上一派淡然，被夸了也只是微微颔首，目光里没有什么骄矜自得，更多的是在盘算这些装备什么时候能量产、什么时候能装备前线。

    他又偏头看了一眼少府令的席位，那个山羊胡老头正捋着胡子朝他笑，挤眉弄眼地竖大拇指。

    相里辙忽然觉得，好像少府也不是他想象中的那副样子。这些人好像……真的在做实事。

    他心里那点被强行征召的怨气不知不觉消了大半。

    *

    从此相里辙就正式入了少府，成了嬴政手底下最好用的工匠之一。那些原本在嬴政和嫪毐之间摇摆不定的吕不韦残余势力，几乎是当天就转了风向，通通投进了嬴政怀里。

    而芈瑶也没闲着。

    她花了两天时间趴在案上画了一张图纸，然后揣着去了少府，往相里辙桌上一拍：“把这个做出来。”

    相里辙低头一看，两个轮子，一个横梁，一个把手，结构简单得不像话。他皱着眉问：“这什么东西？”

    “自行车。”芈瑶拍了拍图纸，“你先做出来试试。”

    半个月后，第一辆木头框架的自行车歪歪扭扭地出现在了长乐宫的院子里。又过了几天，换成了铁制框架，轮子包了一圈薄薄的皮革。

    芈瑶跨上去摇摇晃晃地骑了两圈，虽然颠得屁股疼，但至少不用再坐那个破马车了。

    从此之后，秦王宫里就多了一道奇景：王后娘娘每天骑着两个轮子的铁架子在宫道上飞驰，裙摆被风吹得鼓起来，长发在脑后飘成一条线，从长乐宫一路蹿到章台宫，偶尔还会在转弯处发出一声短促的惊叫：“让一让让一让……刹不住了……”

    那些没见过自行车的小宫女小黄门远远看见她就赶紧往两边躲，一个个捂着嘴笑。连嬴政有一次在章台宫门口看见她骑车冲过来、差点撞上台阶的时候，都忍不住弯了弯嘴角。

    芈瑶骑着自行车在宫里飞驰了半个月之后，咸阳城里一座崭新的自行车工坊拔地而起。相里辙带着少府的工匠日夜赶工，第一批就做出来十辆铁架皮轮的成品，摆在工坊里头锃锃发亮。

    可芈瑶很快就发现了一个问题，自行车的销路远远不如瓷器和纸张。

    那些王公贵族们来工坊里转了一圈，左看右看，啧啧称奇，然后问了一句“这东西能干什么”，听完解释之后大部分人摇了摇头走了。

    两个轮子一根横梁，自己蹬着跑，有那功夫还不如骑马，马车里还能躺着呢。

    芈瑶郁闷了两天，然后决定搞一波大的。

    她转头就去找了嬴政：“跟我学骑自行车。”

    嬴政当时正在批奏章，手里的笔顿住了，抬起眼看她。

    一点都不心动，并且十分拒绝。