邵璋吃饱喝足回到客栈时已经夜深，她甫一进去，就看见大堂正中的一张方桌前围坐着一身粗布麻衣的姐弟。

    阿荆趴在桌子上努力地抵抗着昏睡的困意，阿筌坐得板正，脑袋却在一点一点地上下摇晃。

    邵璋先是注意到两人的衣着，皱了皱眉，又发觉这两人拼命忍着困倦的神色，有些好笑。是在等她么？困着这样，怕是她直接从两人面前走过去，他们都不会发现。

    阿筌阿荆年岁不大，正是怎么睡都睡不够的时候。阿筌还能勉力坐直，却也是睁不开眼了，恍惚间她见到小姐笑盈盈地坐在她对面，支着下巴温柔地打量她。

    阿筌霍然惊醒，反应过来不是做梦，连忙起身要行礼，被邵璋拦了下来。

    “在我这不必拘泥这么多，今日你也累了，先歇着吧。”

    阿筌端坐着，忽然想起来什么，从怀中掏出一块布，小心地放在桌上展开。

    里面是几块碎银子，还有一小堆铜板，应该是两人买衣裳后找回的零碎钱。

    阿筌不提这个还好，一把这些钱摆到邵璋眼前，反倒叫她想起来自己方才过来本是想教训一下这对姐弟的。

    “阿筌，你为何把我给你的银钱又还回来？看看，叫你和阿荆去买新衣裳，怎么还穿成这样？”邵璋眉毛一挑，原本的几分娇蛮又浮现出来。

    “小姐，我……”阿筌没料到邵璋会这样说，被她状似批评的模样唬住，“我”了半天，没说出个缘由。

    这时候，阿荆被两人的交谈声吵醒，他揉了揉惺忪的眼睛，咕哝道：“阿姐说我们这个身份不能穿好衣服。衣能蔽体，就尽了它的职责。”

    阿筌没想到阿荆竟还是个漏勺，登时摸到桌下，用力拧了他一把。

    她是这样说没错，可那也是放在私下里的话，若主家开明便不会多怪罪，倘若遇上小肚鸡肠的人家，兴许还会揣测他们在暗戳戳地骂他们苛待下人呢！

    阿荆一痛，清醒过来，余光瞥见阿姐的神情，不敢出声，偷偷转过头去无声地倒吸凉气。

    阿筌没好气地瞪他一眼，也就是小姐人好，能不和他们计较。

    邵璋见了姐弟俩之间的官司，失笑道：“我这儿可没这个规矩，你们穿得不够好，倒体现不出我的身价了呢。”

    阿筌打量着邵璋，讷讷应声。

    “这银子我不收回去，你们得了空去换身合适的，不必多想。”邵璋说着，抬了抬下巴，“日后你们跟我久了，有了俸钱，就知道这些只是寻常。”

    她那日细细问了两人的来历，本以为他们是穷苦人家的孩子，家里过不下去了才不得不将他们卖来，却不料这姐弟俩祖上出过高官，政权更迭时落了个抄家发卖的下场，好不容易才保下命来。

    安生日子过了没几天，又遭了劫匪，彻底被逼上了绝路，族中人死的死逃的逃，留下了没爹没娘的阿筌与阿荆。

    阿筌一咬牙，拽着阿荆去求了往日分外疼爱二人的大伯，却没料到他面上将他们留下，转脸就把他们给卖进了生口肆。

    阿筌没提从前的名字，她也没问，权当是姐弟俩突逢变故回过神来，只想与往日做个了断。

    不过既如此，她想要培养自己的心腹倒是简单了些许，毕竟不用像裴正礼那样，还得从识字教起。

    “好了，日后我若是晚归，你们不必等我，早些歇息便是。养好了身子，我可是要你二人有大用处。”

    邵璋起身，叫来店家带姐弟俩各自回房。

    她却没什么困倦感，索性独自走出客栈门，抬头望着玄青苍穹。

    忽然，邵璋眼神一凛，眉头蹙了起来。她又仔细看去，心头一沉。

    月挂天幕，月轮边缘渲染出一圈光晕，北侧闪着一颗橙红荧光的星子。

    邵璋低声呢喃：“月离于毕，俾滂沱矣。”

    她没想到自己随心观天象就发现了不妙。满月在毕阴，象主滂沱大雨，不出几日，便会连绵霪雨，一旦大雨倾盆，道路泥淖，大军难行，也不利斥候潜行。

    只希望郭守真派出去的斥候机灵些，可千万别被河准军察觉。

    ……

    吴炳勉强蓄了些涎水咽下，润了润干涩得几乎要裂开的喉咙，心中不免有些许后悔。

    他不该仗着自己有几分小聪明，就想着将功折罪领了这斥候的任务的。

    一旁的温热物体突然动了动，发出一声细微的呻吟来。

    吴炳扫了眼帐内，发现又少了个人，如今天雄军派出的二十五名斥候，只剩下他和他身后的那个家伙了。

    帐内血腥味浓烈得令人作呕。那些北境人和契丹人根本不在乎什么脏乱，又或许是想叫他们早日认命，每选中一个人为食，便几刀下去，在这帐内直接分成块，拖到外面的大锅里煮熟。

    他们来得不巧，搜查到河准军踪迹时滂沱大雨忽然而至，困住了河准军，也困住了他们。

    吴炳闭上眼睛。他几乎都想不起来他们是怎么被发现的了，脑子里全是他那些同僚死不瞑目的样子。

    他扯了扯嘴角。

    他现在可不想死。

    沉重的脚步声逐渐清晰，帐帘被掀起，一道日光打在他的脸上，眼底顿时充斥着血色的红。

    吴炳眯起眼，是河准军的一个小头目，他不认得。想来那人也不认得他。

    既然是他前些天没见过的，应该不是爱食人的几个将领。

    河准军里可不是人人都有这份“殊荣”的，或许也不是人人都想要这份“殊荣”。

    那人青黑黥面，刺着河准的纹样，出身不高，但从旁人对他的态度来看，在这队兵马里他似是地位不算低。

    他的目光在吴炳两人脸上逡巡，声线冷硬：“今日我给你们最后一次机会，大雨一停，你们若是还不肯说出天雄布防，就不必活着了。”

    吴炳虚弱地看向他，隐隐看出他眉宇间藏着几分急躁。

    急躁？

    吴炳正思索着，身旁人却剧烈咳嗽起来。吴炳知道他是经不住逼供，马上要招供了。只是多日未进水，想开口还得适应一阵。

    他借着捆住两人的木柱的遮挡，手下用了十成十的力气狠命掐住对方，趁着对方痛叫时先一步开口：“将军明鉴，小人不是兵卒，只是个被他们强掳来带路的乡民！他们从前威胁小人，不让小人同将军说啊！”

    身旁人闻言，猛地一震，剧烈地挣扎起来，却被吴炳掐着伤口

    ，痛得说不出话来。

    “小人熟悉这山路，即便是山里起蛟也全然认得，这才被他们强行带走！”吴炳挤出几滴眼泪来。

    “哦？”那人的兴趣果然被提了起来，“起蛟也能认出来？”

    吴炳心里一喜，知道自己这大运是撞对了，连连点头应是。

    若是寻常大雨，河准与契丹军不该如此急躁才对，结合他昨夜昏睡间听见的那几声巨响，他大着胆子猜是山崩水涌了。

    河准和契丹所在的地方山中少有这些情况，加上对天雄属地并不熟悉，这才会乱了阵脚。

    他还在不断说着：“那些天雄军无恶不作，小人早就看他们不顺眼了！就是他们半路抓我，逼着我引路，还推倒了我的老母哇！”

    “他们才是军中探哨，我只是被逼跟着，他们往日都背着我说话，小人当真半点不知军中机密啊！”

    黥面人眉毛一挑，看向吴炳旁边人，发现他一脸冷汗，面色痛苦，正是被人戳中心中所想的样子。又看了看吴炳，瘦骨嶙峋得跟下一秒要归西似的，他要是天雄军的首领也不会把他收进军中。

    他总算是放心了几分，抬手一挥，身后人上前将吴炳拽了起来，绳索松了大半。

    黥面人冷眼看着吴炳，言语间带着警告：“你可别跟我耍什么小心思，这几日你也见到了，当心我把你下锅里去！”

    吴炳连连点头，被两名兵卒带着押到了侧帐，只做临时看守。而另一人则被带到了主帐，留待细审。

    他松了口气，知道自己的命暂时算是留住了。

    吴炳的手被绑在了前面，他低头，指缝里的血液已经干涸了，结成一张紧绷冷硬的膜，包裹着他的十指。

    入夜，帐外巡哨的鼓声缓缓轮转。看守他的两个兵卒一个正靠着帐柱打盹，另一个则在反复擦拭着自己的戈矛。

    吴炳低声呻吟，那个擦矛的士兵被他烦得不行，走过来问他到底怎么了。

    吴炳动了动红肿流脓的手腕，求那士兵替他看看这手可还要得吗。

    兵卒俯身，正要敷衍地开口，吴炳骤然发力，捆着的两手间寒光一闪。

    他冷静地感受到一股温热的液体喷洒在他脸上，夺下那人腰间短刃，飞快割断绳索，又毫不迟疑地靠近打盹的兵卒，趁他梦会周公取了他的性命。

    吴炳利落地套上两个人的衣服，把还算干净的穿在外面，又将脸上的血擦干净。

    巡逻的士兵见一道身影从帐中走出来，先是打量了衣服和身形，又想看他的脸，可惜背着光一片漆黑，他没看清楚。

    料想军中也不会有什么事情，况且那帐篷里关着的不过是个农人，兵卒放下心来，朝着吴炳吹了吹口哨：“干什么去？”

    “出恭。”吴炳粗声道，刻意模仿了北境人的口音。

    那兵卒果然没察觉出异常，吴炳的心跳砰砰乱作，头上的血管也在疯狂跳动着，他加快脚步，闪进黑暗中。

    他一路七拐八拐，直到远远甩开河准军营。

    就在吴炳松下一口气时，他面前的灌木丛晃动了几下。

    月光下，一个高大的阴影不断扩大着，投在他的脸上。

    吴炳瞪大了眼睛。