似乎是天命注定，在这寿康宫里，太后与嬷嬷念起旧人，解书清亦梦回旧景，与寿康宫遥相呼应。

    那个时令，正是西域进贡的时候。

    来自西域的异邦人，因炎热的气候，穿着打扮多清凉，他们乘着骆驼，满载着珍贵的珠宝和香料，以及许多天朝未曾拥有的果实，不远千里来此进贡。

    每每这时，府上总会飘着奇异的香味——来源于西域进贡的古郁金香。

    古郁金香香气清柔，深受后宫娘娘们和世家喜爱，只是作为贡品，实在稀少，每家也只能分到些许。

    这些古郁金香会在解书清家中熏陶许久，直至研磨塑形至天朝人喜爱的形状，再分派而出。

    解书清喜欢这香味，母亲研磨时，她最爱贴在母亲身边。

    那时她年岁尚小，个子堪堪及案，便蜷着双膝蹲在香案旁，指尖摁在细碎的香粉，似是觉得有趣，忍不住聚拢了来，学着母亲的样拨弄着。

    满室幽香沉沉缓缓，落得满身皆是。

    母亲执玉碾，腕骨轻转，细细将花片碾成细末，动作从容轻柔，窗外是夏末轻蝉，檐下微风扫过青竹，簌簌轻响，安宁得仿佛永远不会变。

    小解书清做了一会儿，望着母亲的动作，看得入神，仰着小脸问道：“娘亲，人人都说西域香贵、中原药朴，外来之物便一定更好吗？”

    母亲碾香的动作未停，眸光温淡，落于她稚气的眉眼之上。

    “世间万物，最忌一眼定论。”

    她放下玉碾，抬手轻轻拂去女儿发间沾染的香屑，语声温柔却沉稳，带着久经世事的通透：“香无贵贱，人无定品，事无绝对。你今日见它珍奇，便觉万般皆好，来日若是见它藏弊、见人心藏私，又极易全盘否定。书清，万事不可轻易下定义，一眼看景，终是看浅了。”

    幼时懵懂，她只似懂非懂地点头，将这番话轻轻搁在心底。

    如今长夜梦回，旧香袅袅归来，方才醍醐灌顶。

    风雪敲窗，寒意侵枕。

    解书清猛地从梦中睁眼。

    帐外是深宫寂静，帐内暖炉余温浅浅，那一室遥远温柔的郁金古香早已散尽，只剩宫中长久久萦绕的沉水烟气。

    脸颊那道箭伤早已长好，痕迹淡得几乎看不见，不必再时时留意。可那日破空而来的箭矢，那份恰到好处的分寸，久久盘旋在她脑海。

    种种迹象都表明，是宁王心生猜忌，派出死士入宫行刺。太后亦信了那般话，现如今寿康宫，尚宫局，乃至她上值的必经之路，都在暗中加强了兵力。

    解书清起初也是如此认为，只是……

    梦境过后，一个个疑点如雨后春笋般冒了出来。

    宁王需要她，需要她手中的谢家香方，需要她在太后身侧替他打探消息。他若是动手，绝不会只留下一道浅伤。若是要惩戒，大可直接毁掉她在宫中立足的根基，不会用这种半吊子的手段，硬生生把她推到太后的阵营。

    朝霞端着热茶走进来，轻声开口：“姐姐，外面风雪越来越大，喝口茶暖暖身子。”

    解书清接过茶盏，指尖贴着温热瓷面，听着朝霞的担忧：“姐姐，自打刺杀那日后，你时常半夜惊醒，可那幕后黑手不是被惩戒了么，姐姐应当放心才是。”

    小姑娘分析得头头是道，惹得解书清嘴角微勾，流露出浅浅笑意。

    只是那笑意中夹杂着丝丝无奈：“未必便是那人。”

    朝霞一愣：“为何？”

    解书清却不再打算说了。

    宫中日子虽苦，好歹叫朝霞顺顺利利活着，待到年岁满，自然可出宫嫁人，得了自由身，与自己相伴已有危机，若是再将她牵扯进来……

    解书清默默止住更远处的思绪，轻轻叹口气，拍拍朝霞的脑袋，便让她先退到外间值守，自己独坐屋中，静静回想前前后后的所有细节。

    母亲那句叮嘱在心底反复回响——万事不可轻易下定义。

    过去这些日子，她一直下意识把人划分成敌与友，认定宁王是仇敌，江朝烨是可以短暂依靠的人。可经过这一事，她才慢慢看清，这深宫棋局，没有非黑即白的界限。

    江朝烨经手此案，拿到的结果干净利落，死士自尽于城外废屋，无供词，无同党，所有线索尽数斩断。这份结案，看似秉公办案，实则处处留着刻意的痕迹。

    她靠一场梦醒悟了这道理，江朝烨在官场浸淫多年，当真会毫无知觉么？

    解书清反复思量，依旧难以得出答案。

    江朝烨不是纯粹的敌人，也称不上真心盟友。

    解书清披起衣裙，霍然起身。

    她打算亲自去找江朝烨。

    身为一枚棋子，为自己的主君排忧解难，当是分内之事。

    虽然江朝烨并无难处。

    问过值守的宫人，得知江朝烨此刻正在偏殿整理卷宗，尚未离宫。解书清简单理了理衣襟，没带朝霞。独自踏出门外。

    寒风裹挟碎雪迎面扑来，落在衣袖上，转瞬化成微凉的水汽。宫道积雪厚重，每一步踩下去，都发出细微的咯吱声响。沿途宫人行礼，见她独自踏雪而行，神色沉静，都不敢多言。

    偏殿的门半掩着，屋内燃着炭盆，暖光从门缝淌出来。

    解书清抬手，轻轻叩了叩木门。

    里面传来江朝烨低沉的声音：“进。”

    她推门而入，风雪随之涌入一丝，转瞬便被屋内暖意吞没。江朝烨正伏在案前翻看卷宗，墨色官袍整齐，听见动静抬首看来，见到来人是解书清，眉峰微顿，明显有些意外。

    他放下手中笔，“夜半前来，可是有事？”

    解书清没绕圈子，径直走到离案几一步远的地方站定，神色平静，不卑不亢。

    “我来，是想和大人谈谈那日刺杀一事。”

    江朝烨靠上椅背，目光落在她身上，沉静无波：“案子已然上报太后，行凶之人自尽，线索断绝，没有更多可查的了。”

    “是，诚如你所说，一切皆已水落石出。”解书清缓缓开口，声音清晰，“只是，我倒还有些别的见解。”

    她看着他，慢慢拆解其

    中关窍：“死士出自宁王府不假，可下令放箭的人，另有盘算。一箭留伤不取命，只为逼我与宁王割裂，让我彻底依附太后，把你我二人绑在同一盘局里。这是借宁王的人手，行旁人的谋划。”

    江朝烨静静听着，一言不发，眼底深处情绪沉沉，看不出喜怒。

    “从前我总习惯，把人简单分出好坏，判定立场。”解书清语气放缓，带着方才梦醒之后的通透，“方才想起幼时母亲研香时对我说的话，万事不可轻易下定义。我方顿悟，此事未必便是你我想的那般。”

    “这幕后黑手，未必便是宁王。”

    殿内安静下来，只有炭火偶尔噼啪轻响。

    江朝烨久久凝望着她，眼底原本覆着的一层寒冰，悄然化开一丝缝隙。他原以为，此事过后，她只会心生戒备，远远避开，却不曾想，她会想通这一层，主动踏雪寻来，同他对等谈判。

    片刻，他缓缓坐直身子，指尖轻轻叩了叩案面。

    “你倒是出乎我的意料。”

    “为了苟活罢了。”解书清淡声道，接着话锋一转：“不过，我并不打算现在就查下去。他的行径无非是将你我捆绑住，共同对付宁王，既然如此，不如将计就计。”

    “比起他，我更好奇，大人接下来要如何对付宁王呢？”

    江朝烨沉默片刻，目光扫过窗外漫天落雪，低声开口，声音极轻，好似要随着风雪飘走了：

    “宁王根基深厚，不可急攻。这桩刺杀，只是开端。你若要入局，便要清楚，往后每一步，都再无抽身的余地。”

    解书清没有半分退缩，稳稳应声：“我清楚。”

    烛火摇曳，映着两人的身影。

    江朝烨没急着开口，沉默望着她，似乎是在确认她的心意。

    为求自保留退路，和彻底背叛旧主，那是两回事。

    正如解书清看不清江朝烨一般，江朝烨也不知她眼前这份坚定到底有几分真。

    二人一站一坐，眼神对视上，皆是难以从彼此眼里看出深埋的情绪。

    “自然是逐个击破了。尤其是拔出他在宫中的眼线。”江朝烨率先打破了这份沉默，“王院判，张行之，这些人看似行事皆是为了一己之私，实则都与宁王有着千丝万缕的关系。”

    解书清敏捷地捕捉到他刻意的措辞：“千丝万缕？并非宁王派系？”

    江朝烨颔首：“是，他们各有算盘，并不愿与宁王捆绑，但又贪恋皇室宗亲所带来的利益。”

    “既然如此，”解书清自然接上他的话，“从他们这些联系不深的开始下手，慢慢让越王陷入孤立无援之地。”

    江朝烨颔首，补充道：“更何况，你先前已然触犯他们的利益，王院判虽走，并不意味着他们善罢甘休了。”

    脑海里不自觉回忆起近况。

    仔细想来，养伤这段时日，王院判自顾不暇，张行之毫发无损，为人又分外记仇，竟也未曾发难。

    思及此，解书清往前几步，逼近江朝烨，一字一顿道：“江大人，你最近怕是要有麻烦了。”