李老太才从镇上回到家，累得瘫软，按理该好生休息，但她惦记着给老二媳妇熬坐胎药，于是喝口水就干起活儿来。

    卫熙敲门进来时，她正把油纸包里的补药往小药罐子里倒。

    “来打水啊，打吧，小心点。”李老太道。

    “谢谢李奶奶，这有我在回家路上摸到的几个果子，吃着可甜，给你放凳子上了。”卫熙笑嘻嘻的。

    李老太摆摆手：“你自个摘的，自家吃。”

    卫熙乖巧的摇头：“一点小玩意，李奶奶莫嫌弃。”

    这头说话，在厢房坐着的李老头举根旱烟杆出来了，嗤一声：“你小子嘴甜起来就没好事！快说，想干啥，过会子各家就得吃饭了，你别耽误功夫。”

    还得是李老头，说话永远这么直接，卫熙也不矫情，做老成状叹口气：“俺家刚买了猪崽，花了好多钱呢，李爷爷家的猪永远是村里最肥的，年年都能卖上好价钱，想请教一下。”

    说完见李老头吧嗒着抽烟不吭声，继续道：“等李二伯家的小子出生，我教他识字，去学堂要花钱，跟我学可免费呢！我还能带他玩儿，找果子薅野菜，做啥都行！”

    李老头脸上终于带出笑来：“这几句话实在！老婆子，给小卫熙拿张凳儿，我们在院里说会子话。”

    卫熙聚精会神听了，最后得出结论，想要猪肥，就得下本钱花心力。

    李老头话糙理不糙：“有的人家养猪，恨不得只给猪吃草，硬是舍不得喂一点粮，到预备卖猪的前两月，才舍得喂些，这能肥到哪里去？

    我家不一样，红薯南瓜经常喂，有时还买豆饼和米糠给猪肥膘，再有，人也不能懒了，天热了蚊虫多，就该给猪点艾叶熏熏，多喂水，吃点降火的草药，天寒了，注意保暖，垫猪圈的稻草勤快些换。

    它们活的舒坦吃的丰盛，能不长肉？”

    “确实，这话在理。”听了卫熙转述，卫老太赞服的点头，“往年家里养猪，我和你娘拼命薅猪草，一日喂四顿，也还是精瘦，果然得喂粮啊。”

    只如此一来，养猪的成本就直线飙升，但猪要是肥上三四十斤，就能多卖几百文，换算一下红薯南瓜的价值，还是给猪吃了长膘划算，而且猪肥壮了，也不爱生病。

    卫老太叹息：“有时候省来省去，这也俭省，那也俭省，到头还一场空。”

    一家子吃过饭，天已黑透了，卫熙想要抄书，但舍不得点灯，最终还是早早睡去，起个大早，借着晨光抄写了半时辰，才收拾好书袋去和万三汇合。

    路上说起字帖的事，万三眉飞色舞的：“好啊，月底我姨妈家小妹妹满月，我娘要去镇上，你和我一块去吧，我家有牛车，不用走路。”

    有一瞬间，卫熙觉得自己幻听了，牛车？他吃惊的看着万三。

    万三摸了摸脸：“我脸上有菜渣？”

    万家早上做了糯米菜团，万三带了俩，刚才和卫熙一人吃了一个。

    卫熙深吸一口气：“没。”随后淡淡道，“以后在学堂，我罩着你，有啥不懂的不会的，尽管来问哥。”

    万三挠头：“你不是一直罩我吗？再说，我比你大，你属猪，我属狗。”

    “哈哈哈，是哦。”

    卫熙脸上在笑，心情却微妙，在画眉村，只有村长家有牛车，养有牛的也只有四户，播种时大部分人家都是人力犁地，只有很忙的时候，卫老太才舍得租牛，而他的同窗家里，却能轻松自在的用牛车走亲戚。

    没有嫉妒，没有酸，只有一种怅然穿过心尖，令卫熙真实的意识到，他从前的生活已经远去，如今他只是个贫农之家五岁的小娃娃，若他没破釜沉舟的能力，他的一辈子，将和卫老头李老头没有区别。

    永远夜里不敢点灯油，买不起印本，吃不起菜粥以外的食物，生一场病，家里就要卖地，还有家人的委屈、隐忍和眼泪。

    “万三，咱们背书走路吧，我起个头。”卫熙没法压下纷乱的思绪，只能大声背诵，抓住属于他的一线生机。

    万三喜欢卫熙，和卫熙说话有趣，而且他性情好，他把卫熙当做最好的朋友：“好啊，一起背。”

    “……寒来暑往，春收秋藏……”

    朗朗的读书声响彻在院子里，土路上，山坡上，画眉村的人们先是惊异，惊讶精穷的卫家居然真舍得送娃儿去念书，而且卫熙还念的像模像样。

    散学后回到家，他照旧帮着薅草捡柴，天气好时也去山边转上个把时辰，搜索捡拾些山货，唯一不同，便是嘴里总念念有词，不是背书就是背诗，有时候也背字的含义，或其他七七八八的东西。

    别看科举只主考四书五经，真的入门了，才知书海浩瀚，学无止境，卫煦恨不得将时间掰做两半用。

    他是背爽了，一些个和卫家有旧怨的瞅着便碍眼，时常有人嘀咕，卫熙这是读书读傻，读痴呆了，像个脑子有病的。

    魏桂华也凑趣嚼舌根：“可不，那嘴里一直嘀咕，也不知在念叨啥。”

    有人问她：“听说你家卫煦去绍家堡读书去了，为何不送云湾村，比那绍家近便的多。”

    魏桂华扬起下巴：“自然是绍家的夫子更好，我家卫煦去读了小半个月，变化可大了，哎，你听我说！”

    正要细数她宝贝金孙的种种优点，说话的人一拍大腿，说灶上还烧着水，几步就走了，魏桂华撇撇嘴：“没劲儿，等我家考上秀才，你想和我说话，你还寻不着呢！哼！”

    恰好卫熙薅了一篮子猪草从她身边过，魏桂华嘴痒，忍不住笑话道：“大才子，这一篮子猪草值几钱？这不耽误你考秀才做官嘛。”

    卫熙瞅她一眼：“不值钱，估计薅一年也不值二伯娘丢在赌摊上的二两银子，听说大妞嫂子因为这个，气得病过一场呢。”

    “你！”魏桂华糟心不已，看着卫熙背影呸一口，“牙尖嘴利，全随了你奶！”

    村学每月末放两日假，饶是卫熙这种爱下苦功的学生，也被学堂拘出了一股燥气，就盼着月底能撒欢两日。

    陆夫子偏偏不放过他，布置了八篇练字的作业：“大后日

    课前交给我。”

    见卫熙要叫苦，陆夫子一哂：“若这点苦都吃不得，你根本不必要来念书，在家蹲着多好。”

    卫熙吐吐舌，不敢有情绪了。

    翌日，许荷花摸着黑起床，蒸了一锅香喷喷的玉米面窝窝，卫熙要去镇上书铺，坐万家的牛车，想一想娃儿才五岁，虽老成，但毕竟还小，许荷花不放心他一个人单独去，只好自个也跟上。

    如此一来，就不好空手了。

    “卫熙，卫熙！”走到约定好汇合的地方，万家竟已等着了，赶车的是万家的小叔子，十七八岁，万三和他娘坐在车上，脸上带笑。

    一头牛，三个大人两个小娃，显得有点拥挤，许荷花有点不好意思：“麻烦你们了。”

    罗红梅挥挥手：“这有啥，顺路的事，正好做个伴儿，再说，多亏卫熙帮咱家三儿下课后辅导课业，这小子脑袋木，学的慢，须有个聪明人引路。”

    许荷花听了心里可受用了，嘴上还是谦虚：“哪里，瞅你家万三这大脑门，一看就是个聪明有福气之人。”

    说罢从包袱里取出还热乎的窝窝头，分与众人吃。

    到了镇上，万家三人要去走亲戚，两家人约好下午在一座牌坊前汇合，万三扯着嗓子对卫熙道：“帮我瞅瞅有没有兔毫笔卖，听说那种笔写字漂亮，比猪毫的好使。”

    “知道。”卫熙挥手。

    这回时间充裕，卫熙和许荷花沿着街道闲溜达，看着沿途商铺中的琳琅货品，先过足了眼瘾，又顺路把菜干菌干还有攒的一筐野羊桃给上回那妇人送去，换了大几十文钱。

    有老客户，卖山货就是方便。

    许荷花将钱塞到卫熙身上：“揣好了，娘去那边布庄看看，买些碎布头。”

    书铺对面的巷子里，便有好几家布庄，卫熙点头：“娘，你放心去，我不会乱跑的。”

    身上有钱，卫熙底气也足，走进一家书铺，翻看了好几本书册后，又问了字帖的价钱，最便宜的也要大几百文。

    忒贵，还是先临陆夫子的字吧，也够他学好久了。

    “掌柜，要一刀竹麻纸，一块徐州墨锭，一只六文的笔。”

    一刀纸四十文，一块墨十文，加上笔，一下花掉五十六文，兜里还余七八个铜板，卫熙知道，他娘大概不会收回去了，待会在路边花两文买几个果子，路上分给万三吃，剩下的可以扩充他的小金库。

    卫熙抱着纸墨才要出书铺，书铺门口突然闯入一群少年，一个不慎，卫熙被其中一人迎面撞到，麻纸险些飞了一地。

    “你怎么走道的！长没长眼？！”

    撞人的少年还挺凶，见卫熙个子小又一个人，气焰更加嚣张：“好狗不挡道，走开！”

    卫熙把新买的文具抱紧：“耳阔身圆，饱食酣眠！见主摇尾，逢客声哗！呸！”

    随后趁着大家没反应过来，嗖一下跑了。

    过了片刻，其中一个反应过来：“哈哈哈，那小儿骂你是猪狗呢！饱食酣眠的是猪，见主摇尾的是狗嘛！”