卫熙已经跑远了，跑到对面巷子，寻到了搜罗了一堆碎布的许荷花。

    天就要凉了，没余钱买新衣的人家，会用碎布拼出内里的单衣，手巧的妇人还接活儿帮别人做。

    许荷花正是手巧的那个，到秋季就买一堆布回去，一些个勤俭的妇人会来家里，和她买碎布头，再一块参谋如何拼接，虽不会拿现银做酬谢，几个馍馍，两个鸡蛋，一把花生总是给的，也算一份进项。

    不过，最近卫家霉运缠身，还不知今年有没有人登门，许荷花心里没底，不过布料耐存，放个两年也不会坏，大不了存着自家人拼缝出来穿。

    “行了，这位娘子，别挑了，大块的料子都叫你选完了，剩下的做鞋底都勉强！”布庄掌柜有些不乐意了，一堆碎布也就几十文钱，在他门口选半天，实在影响生意。

    许荷花原本还想再挑的，见掌柜的不悦，赶紧付钱走人。

    穿绸缎簪朱钗的掌柜娘子声音不大不小：“还得乡下人会过日子，猴精。”

    许荷花却没注意，完全沉浸在选出了几块一尺见方完整布料的喜悦中，只需要两侧坠补些，就可以给卫熙做件很像样的贴身内衫。

    “今年将就一下，明年咱家种一亩麻，自家织布，给你做好衣裳穿。”

    卫熙见许荷花眼神亮闪闪，也就把抱怨掌柜过分的话吞到了喉咙里：“娘你真好，等我能挣钱了，一定好好报答你。”

    “哈哈哈。”许荷花心里如吃了蜜一般，“娘等着那日。”

    “咦，那不是万三吗？”卫熙眼尖，发现不远处面馆门前，有个小孩在东张西望，定睛一看，正是万三。

    万三寻他们好一会了，在卫熙招手后眼眸一亮，蹭蹭小跑过来：“在屋子待久了好无聊，小娃儿爱哭，哭的我脑子疼。”

    正午刚过不久，估计罗春梅还要和姊妹聊上一会，万三又不肯回去，许荷花便带孩子们就近寻了棵大树坐下，吃了个窝头垫肚，随后打起盹来。

    两个孩子没有睡意，万三摸出两块糖：“在我姨妈家拿的。”

    就着糖块，两人叽叽喳喳的聊天说话。

    卫熙说起在书铺遇见的少年，道看起来也是读书人，万三歪头想想：“镇上有家常思书馆，离这不远，没准就是那儿的学子，也太无理了！”

    “常思书馆？可有什么来头？”卫熙问。

    万三瞪大眼睛：“这个你都不知道？常思书馆可是镇上最大的书馆，那里的夫子多是秀才，听说还有举人来上课呐！”

    卫熙还真不知道：“你快跟我说说。”

    万三最喜欢聊这些了，他好打听，知道的也多：“常思书馆出过好几位举人，当然，不是在书馆读书期间考中的，而是在书馆就读过，这点就够厉害了，镇上人家都乐意把孩子送去，就连隔壁镇，也有人过来读呢！”

    这不就等于镇上的重点学校？卫熙想。

    万三谈兴极浓：“每年春天，常思书馆都举行考试，通过考试入学的学子，可免除学费和斋舍费，你有所不知，每回考试，都有上百人报名，往往十之取一。”

    卫熙的眼眸瞬间就亮了，还有这种好事，忙揪住万三的胳膊追问：“都考什么内容，有几场试，你可知道？”

    这就问到万三的盲区了，不过好朋友好奇的事，包在他身上：“我姨丈家的侄儿就在常思书馆，下回我帮你问。”

    正说着，街口出现个抱孩子的妇人，看模样在寻人，万三一下子就蹦了起来：“那是我姨妈，他们在寻我了，卫熙你等我会。”

    时间也不算早了，牛车也慢，没多大会功夫，罗红梅挎着个包袱拎着万三就出来了，卫三的小叔赶着车，车上还有两坛子酸菜：“荷花姐，这是俺姐腌的酸菜，味道可好了，待会你拿些回家尝尝，她家从不在外头买酸菜呢。”

    啥？酸菜居然也能卖？

    许荷花感到惊异，她腌辣酱的手艺也不赖，不知做成了有不有销路。

    “荷花姐！想啥呢？”罗红梅见许荷花发愣，笑着用肩膀轻撞了她一下。

    “嗐！出神了，酸菜我家里有，这是你姊妹的心意，留着自家吃。”许荷花客客气气的。

    想着村里家家户户都有腌货，不缺这一口，罗红梅就没坚持了，牛车摇摇晃晃，摇的大伙昏昏欲睡，走到半途，你挨我挤，都睡了过去。

    卫三小叔也是个实心眼的人，见大家都没醒，直接把牛车赶到了画眉村的村口。

    “哎呀，这多不好意思，害得你们绕远路了。”许荷花跳下牛车，指着进村的第一户院子，“那就是俺家，到都到了，进来坐坐喝口水。”

    “不了，家里还有活儿，荷花姐，改日来。”罗红梅笑着挥手。

    “行，那就不留你们了。”许荷花和卫熙也冲他们招手。

    这幕恰好被扛着锄头路过的孙老三望见，嚯了声：“牛车！许嫂子，明日俺媳妇回娘家走亲戚，你和你这朋友搭句腔，借牛车给俺们也使使呗。”

    这孙老三最是嘴碎，听着他那阴不阴怪不怪的语调，许荷花来了气，怒瞪一眼进了自家院门去，卫熙却冲孙老三微笑，笑得还怪渗人。

    “你笑啥？别笑了，笑的老子发麻。”

    “孙三叔，要做坐车，该管你爹去借。”卫熙笑的露出两颗白牙，“那天我捡柴路过北山，可听见你和村长说话了，你想管村长叫爹，他没答应。”

    孙老三又羞又恨，他那是为了巴结村长说的肉麻话，岂料被这个贼娃儿听了去：“你可别往外胡说！”

    说完还要去揪卫熙，卫熙早就跑进院里了：“看我心情！”

    两日假期眨眼就过，枯燥又充实的课堂生活一日复一日。

    进入十一月，树叶都黄了叶子，秋风裹挟着寒意，把早起的卫熙冻的狠狠打了个喷嚏。

    “穿好外套再出屋，你打小身子就弱，可不能挨冻着。”灶间烧火煮粥的许荷花忍不住啰嗦。

    卫熙也听话，回屋抓起外裳套上，这衣裳明显是短了，险些没把裤腰露出来，不过村里娃都这样，能有衣裳蔽体，已是家中大人有心，好些个孩子大冬天还赤脚露脚脖，看着都冷。

    “这两条腌鱼是跟别家换的，你拎上，给陆

    夫子，这两个月，他为你费心了。”卫老太说着，把两条半尺长的鱼挂在卫熙书袋上，卫熙嫌鱼有味道，急忙解下提在手里。

    “不得了，读书长了本事，人也更爱干净了。”卫老太抿嘴笑。

    卫熙嘿嘿两声，提着鱼把猪圈、鸡舍挨个看了一遍，上回的十只小鸡有一只没立住，如今十四只鸡，叽叽咯咯好生热闹，待明年春日，就能开始拾蛋了，鹅崽更是长得快，都两斤多了。

    他哼着小调出了院子，正好撞见在村口溜达的卫煦。

    这哥俩虽是堂兄弟，但不熟，卫煦被长辈呵护的和眼珠子一般，有自己的小圈子，但人都撞上了，招呼还是该打一个的。

    可卫熙刚要张口，卫煦就和见鬼了似的，跑了。

    卫熙没放在心上，他已经在学《笠翁对韵》，其中的妙处常需用心体会，不光是死记硬背。

    “风高秋月白，雨霁晚霞红……”

    与此同时，陆氏村学来了队衙役，陆夫子如临大敌，急忙正衣冠，又着儿媳备茶水果子，满心忐忑的迎候出去。

    一烛香功夫后，那些衙差匆匆离去，王氏急忙进正屋探风声，生怕是自家犯了忌讳，惹了什么事。

    “哈哈哈哈，大幸事！大幸事啊！”陆夫子却仰天大笑，开怀的很。

    陆修也走到正屋，问父亲何事这般快意。

    陆夫子先笑后怅然：“我们这地界文教落后，读书的风气差，县里几年也出不了一个举人，这回好，府城来了位巡税的御史大人，要教化风气，咱们这几个州县的读书人有福了！刚才那些衙说，过几日衙门里举行文会，叫咱们这些乡下村学，也领着学生去看看。”

    “虎头呢，起来没有？”陆夫子喝几口茶浇下心头狂热，突然问道。

    昨夜陆虎头被督促着背书，深夜才上床，王氏心疼儿子，今早便没喊他，这会儿急忙往西厢去：“我去看看。”

    陆夫子恨铁不成钢，高声斥责：“往后卯时就得起！旁人家的孩子，想刻苦还没咱家这个条件，如此荒废光阴，怎了得？！”

    卫熙和万三照例是最先到教舍的，寒风簌簌，卷了一地的枯叶，又顺着风势全积在教舍前的石阶下，卫熙进去放了书袋，熟门熟路的走到屋后，拎了把扫帚。

    小豆丁一丝不苟的清扫着院落。

    陆夫子刚把孙子一顿训，陆虎头哭了鼻子，陆夫子自个也气得够呛，正静坐顺气，突然想到，衙差们只通知有文会，食宿交通怎么安排，却是一字未说的，不过估摸着，是得自家掏钱。

    镇上距离遥远，得坐车，还需提前一日到，若文会持续两日，便第四天才能返回，一来一去，要在镇上歇三夜，吃喝四日，怎么着一个人也要开销百来文，看着窗外卫熙一边背书一边扫地的背影，陆夫子蹙眉，卫家怕是开销不起啊。

    想了一阵，陆夫子决定出门联络旧友，多探些消息。

    “今日的课，暂由你们陆大伯代授。”陆夫子站在小案前精神抖擞，短胡须一翘一翘，“好好听话，勤加背诵，再过三日有考试，考丙等已下者，可有你们好看！”