第二天，他照常去小吃店上班。

    端盘子，洗碗，扫地，跟什么事都没发生过一样。

    林志贤端着一摞碗从后厨出来，看见王强在擦桌子，顺嘴说了一句：“强哥，你听说没？电影院那边那个干洗店，有个老太太被人杀了。”

    王强头也没抬：“听说了。”

    “哎呀，太吓人了。你说这年头咋这么多坏人呢？”

    王强把抹布拧干，搭在水池边上。

    “是挺多的。”

    老太太死了不到一个月。

    那天小吃店打烊以后，王强在后厨洗碗。

    林志贤站在后厨门口，靠着门框，看着他的背影，看了好一会儿。

    “强哥。”

    王强没回头：“嗯。”

    “咱俩结婚吧。”

    王强的手停了。

    水龙头哗哗地流着，碗泡在水池里，泡沫慢慢散开。

    他回过头，看着林志贤。

    林志贤站在门口，灯光从她身后打过来，把她的脸映得有点模糊。

    她脸上带着一种很认真的表情，不像是在开玩笑。

    王强把手在围裙上擦干了。

    “你说真的？”

    “真的。”

    王强走出去，站在林志贤面前。

    他比她矮，看她的时候得抬着头。

    “你不嫌我穷？”

    林志贤笑了：“嫌你穷我还能跟你说这个？”

    “你不嫌我没本事？”

    “你有本事。”

    林志贤说，“你比谁都能吃苦。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你这样的人，饿不死我。”

    王强的眼眶红了。

    他伸手把林志贤搂进怀里:

    “我对天发誓，从今以后，我要老老实实打工，好好过日子。我对你好，对孩子好。我——”

    他停了一下。

    “我要有个家了。”

    王强说到做到。

    结婚以后，他真的收手了。

    两个人回到铁岭开原，租了一间房子。

    房子不大，一铺炕，一个灶台，一张桌子。

    冬天冷的时候，炕烧不热，两个人就挤在一起睡。

    林志贤是个典型的朝鲜族女人，认准了一个男人就死心塌地。

    她不让王强做家务，连碗都不让他洗。

    每天变着花样做饭，辣白菜、大酱汤、打糕，样样都行。

    王强在外面干活，回来就有热乎饭吃。

    她是真的对他好。

    不图他什么，就是对他好。

    王强有时候会想：也许老天爷把欠我的，都还给我了。

    2001年6月。

    开原市，一家乡镇卫生院。

    走廊里充斥着消毒水的味道，不时传来产妇的呻吟声。

    王强坐在产房门口的长椅上，双手交叉放在膝盖上，一动不动地坐了两个多小时。

    中间护士出来过一次，他站起来想问，护士摆摆手让他等着，他又坐下了。

    里面是他的老婆，他的孩子。

    他从来没有当过父亲。

    他的父亲是个畜生，他没有任何可以模仿的榜样。

    产房的门开了，一个护士抱着一个包裹出来的。

    襁褓里的小东西，红彤彤的，皱巴巴的，像一只刚出生的小老鼠。

    “男孩。”

    护士笑着说，“六斤八两，母子平安。”

    王强接过来，胳膊僵硬得不知道该往哪儿放。

    那个小东西闭着眼睛，嘴巴一张一张的，像是在找奶吃。

    王强低头看着他。

    他忽然觉得，这个世界上所有的东西都变了。

    以前他觉得自己是烂命一条，死在哪里都行。

    可现在他有老婆，有儿子。

    他死了，他们怎么办？

    “儿子。”

    王强的声音很轻，“爸不会让你受我受过的那些罪。”

    他想起自己的父亲王学国。

    那个赌徒，那个酒鬼，那个把四岁的他扇得鼻血直流的畜生，那个在雪地里让他下跪的恶魔。

    “我跟那个畜生不一样。”

    王强在心里对自己说，“我会对儿子好，让他吃好的穿好的，让他上学，让他走正道。我发的誓，这辈子一定做到。”

    但日子并不好过。

    林志贤产后身体弱，奶水不够。

    孩子要吃奶粉，一罐奶粉几十块钱，一个月下来就是好几百。

    王强在开原打零工，有时候去工地搬砖，有时候去市场卸货，一个月挣的钱刚够吃饭。

    房租要钱，水电要钱，孩子尿布要钱，老婆吃药要钱。

    王强把所有的钱都交给林志贤，自己口袋里经常一分钱都没有。

    林志贤开始抱怨了。

    “王强，这个月房租还没交呢。”

    “我知道，过两天就交。”

    “过两天过两天，你总说过两天。孩子奶粉快没了，你看着办吧。”

    王强蹲在门口抽烟，没吭声。

    “你说你一个大男人，连老婆孩子都养不活，你还算个男人吗？”

    王强并没有发火。

    林志贤说得对，他是养不活老婆孩子。

    他不是没想过再去偷去抢。

    他想过很多次。

    以他的本事，出去干一票，至少能顶几个月的工资。

    但现在不一样了。

    以前他是一个人，烂命一条，死在哪里都无所谓。

    现在他有老婆，有儿子。

    他死了，老婆怎么办？

    儿子怎么办？

    他的儿子会不会也像他一样，从小没有父亲，被人欺负，被人踩在脚底下，一步一步变成他现在这个样子？

    王强不敢想。

    他把烟头掐灭了，站起来。

    “我去找活干。”

    那天他找了四份零工。

    早上搬货，上午在工地搬砖，下午给人送水，晚上去饭店洗碗。

    他一天干十几个小时的活，回家的时候天都黑了，倒在炕上就睡着。

    林志贤有时候半夜起来喂奶，看他连衣服都没脱就睡着了，会把他的鞋脱了，把被子给他盖上。

    这时候她又不抱怨了。

    她是嘴里抱怨，心里疼。

    这个男人虽然挣不到大钱，但他是真的在拼命。

    孩子两个月大的时候。

    那天王强在外面干活，接到邻居电话：“强哥你快回来！你媳妇儿不行了！”

    王强扔下手里的活就跑。

    回到家，林志贤蜷缩在地上，脸色白得跟纸一样，浑身发抖，疼得直冒冷汗，嘴唇都咬出血了。

    “志贤！志贤！”

    林志贤已经说不出话了，只是死死捂着肚子。

    邻居帮着叫了救护车，送到了医院。

    急诊室里，医生检查完，快速地说：“急性阑尾炎，必须马上手术。”

    “那你快做啊！”

    王强急了。

    医生看了他一眼：“先交五千块钱押金。”

    王强愣住了。

    “五千？”

    “五千。”

    医生说，“交完钱才能安排手术。”

    王强翻遍了全身的口袋，加上家里的存款，满打满算两千块钱。

    他去找小吃店的老板借了一千五，一共三千五。还差一千五。

    他求医生：“大夫，你先做手术，剩下的钱我明天就交上。”

    医生的语气很平静：“医院规矩不是我定的，你赶快去筹钱吧。”

    “我老婆疼成这样——”

    “急性阑尾炎可能危及生命，这可不是我吓你。”

    医生说，“你在我这里磨蹭的时间，还不如去想办法。”

    王强站在走廊里，攥着拳头，指甲都掐进了肉里。

    医生从旁边走过去，看了他一眼，随口说了一句：“要是我是你，老婆都快死了，就是抢银行也要搞到这笔钱。”