一整夜，东园东北角厢房，灯火通明。

    小厨房送来的小米山药粥，健脾养胃。

    裴沅直端着碗，一勺一勺喂她。

    沈芙雪勉强吃下一碗，但转眼又吐了半碗。待她再喝下一碗浓稠汤药，转眼已是三更天。

    吱呀一声，丫鬟们退出房间，屋内只剩他们二人。

    口中苦涩药味蔓延，沈芙雪紧皱着眉头，正想问裴沅直要口水喝，一抬眸，唇边多了枚蜜饯。

    “压一压嘴里苦味。”裴沅直说。

    沈芙雪看了眼蜜饯，想起两人方才争吵间说的那些话，顿感心尖酸胀难忍。她别开脸，闷声道：

    “芙雪嘴里不苦，不必吃蜜饯。”

    嘴里再苦，也比不上心里苦。

    裴沅直搂着她靠在床边，听见这话，垂眸看了她一眼。怀中之人如墨长睫颤动，耷拉脑袋，紧抿双唇，一副委屈巴巴模样，显然是在跟他置气呢。

    方才她喝药时，好看的眉眼皱成一团，怎会不苦？

    他一手揉了揉她脑袋，一手又将蜜饯递到她唇边：“本侯之前的允诺都作数，你的族人也没事。”

    沈芙雪眸中迸发出光亮，她睁大了眼睛，仰头：

    “真的吗？”

    “听不出本侯之前说的都是气话吗？”裴沅直俯首亲吻她鬓边，轻叹一声：“沈芙雪，你当真是要气死我。”

    “作数就好。”沈芙雪将蜜饯含在口中，眼眶胀热又想落泪，但甜味漫过心尖，冲淡悲伤，心里似乎没那么难受了。

    她哪里敢赌裴沅直说的是气话。

    好在家人无恙，她心里的那块大石头总算是落了地。

    沈芙雪吃完蜜饯，将当日情形一五一十告诉裴沅直。

    裴沅直听完，沉默良久。

    “他们非要塞人给你，你掀了桌子走人便是。”裴沅直将人搂在怀里，轻抚她青丝：“出了什么事，我替你担着。”

    “沈芙雪。”裴沅直俯首轻蹭她鼻尖，“老祖宗和二房不敢在本侯面前提纳妾一事，转头来拿捏你，你就不能硬气一些？有本侯替你撑腰，怕什么？”

    沈芙雪轻叹口气，无精打采埋在他颈窝：“那可是你嫡亲祖母。”

    “我当时在饭桌上提出让侯爷你来决断此事，老祖宗当即变了脸色，我也不好忤逆她。”沈芙雪小声嘀咕着：“从前父亲总与我说要尊老爱幼，老祖宗年纪大了，万一被我气出个好歹来，那可怎么办？”

    “再说，侯爷那日来质问我时，我本想好好解释的。”沈芙雪说话声音越来越小：“可侯爷不愿听……”

    他们才是血浓于水的亲人，她始终要顾忌一二的。

    “好好好，都是本侯的不是，你这个软脾气。”裴沅直无奈地笑了声，将沈芙雪紧紧搂在怀里：“罢了，此事交给我来解决，祖母和二房那边也由我去说。待本侯把宋蔓儿解决了，他们自该知道，日后能不能插手本侯后宅之事。”

    “解决？”沈芙雪紧紧靠在裴沅直胸膛上，整个人缩在他怀中取暖，渐渐地有些困乏了，她迷迷糊糊地问：“侯爷想怎么解决宋蔓儿？”

    “左不过是在侯府待了几日，也算不得是真正的姨娘。”沈芙雪打了个哈欠，“不如就让她回家去吧，对外只说在侯府玩耍几日。”

    东园奴仆向来嘴严，不会有人对外胡说些什么。

    裴沅直听闻，蓦地冷笑了声。

    “让她回家？”裴沅直替沈芙雪捏了捏被角，冷声道：“这世间哪有这么好的事？”

    他带兵行军打仗多年，自知如何驭下，对下面的人来说，若奖惩不明，后续便会惹来无穷无尽的麻烦。

    他做事向来不喜拖延带水。

    也向来不顾及任何人颜面。

    对沈芙雪以外的人而言，也从未有气话一说。

    言出必行，睚眦必报，这才是他的风格。

    “不让她回去吗？”沈芙雪闭着眼仰头，她困得连眼睛都睁不开：“不归家，还能去哪呢？”

    裴沅直觉得她这副困倦模样甚是可爱，忍不住俯首吻了吻那轻颤的眼睫，他一路向下，又含住了柔软唇瓣，撬开贝齿，舔舐檀口中的丁香小舌。津液交缠，他品出一丝属于蜜饯的甜。

    黏腻的水渍声在耳畔响起，身下隐隐有抬头之势，可裴沅直见她这副病殃殃的模样，只能忍下心中□□。他紧紧抱着人，下巴抵在她发顶，有一句没一句地说着从前的事。

    “本侯很小的时候便常住宫中，舅舅说，父亲母亲对他有恩，他会将我当成皇子来养育，舅舅让最好的先生教我君子六艺，剑术、谋略……”

    “本侯因此甚少回到家中，除了逢年过节。”裴沅直忆起往昔，心中不免感慨：“可七岁那年，府中却出了事……”

    因老祖宗爱热闹，府中请了远近闻名的戏班子前来唱戏。

    戏班子在府里一住便是半年，时间一长，便住出了事端。

    谁也不知，那下九流的戏子是如何爬上了裴沅直父亲——忠勇侯的床榻。

    戏子口口声声说是忠勇侯醉酒后强迫于她，挺着三四个月微微隆起的小腹跪在老祖宗跟前，讨要说法。

    那戏子生性浪荡，与多名男子不清不楚，暧昧往来，关键是忠勇侯无论如何也记不清醉酒后那夜究竟发生何事。

    长公主带着裴沅直回到家中时，看到的便是这一幅极其荒唐的画面。

    老祖宗宣称，她肚中毕竟有个孩子，信佛之人不喜杀戮，待戏子怀胎十月生产后，再滴血验亲，那时，便可真相大白。

    母亲夜夜抹泪，父亲悔不当初。

    只有那下九流的戏子，整日在侯府中招摇过市、耀武扬威。

    除夕那夜，老祖宗拉着裴沅直的手，笑着说再等几个月，或许他就会有同父异母的兄弟姐妹出生。

    裴沅直神情冷漠，他看着老祖宗的笑脸，察觉不到半分欣喜，自己根本不需要什么同父异母的亲人。

    父亲母亲因那人忧愁，他们狠不下心，下不去手。既如此，这件事便由他来做。

    等到生产那日，滴血验亲？

    裴沅直心中冷笑，大可不必，谁知那肚子里是谁的孽种？

    除夕夜当晚，府中众人都在南园守岁，裴沅直带着一批人悄无声息地擒了那戏子。

    戏子嘴里塞着破布，满脸泪痕，呜呜咽咽地祈求他。裴沅直不屑一顾，居高临下地看着被捆在长凳上的女子，在他眼里，那戏子与畜牲无异。

    响彻天际的烟花爆竹声盖过戏子喉间哀鸣，东园偏院里，戏子和那孩子的血液染红了满院的雪。

    众人得到消息，紧忙赶来。

    可为时已晚，戏子已被杖刑，无论是戏子还是那孩子，早已变成一滩血乎乎的肉泥。

    从那以后，府中众人见他都不禁畏惧三分，老祖宗再也不敢提替忠勇侯纳妾、开枝散叶之事，整个侯府再也没有哪个不知死活的东西敢爬上忠勇侯的床榻。

    “侯爷。”沈芙雪在他怀中瑟缩一瞬，有那么一刹那，她仿佛看见数年前满院血迹的惨状，而幼时的裴沅直，眼神冷漠地站在一旁。

    沈芙雪被吓得睡意全无，她咽了口口水，忐忑问道：“侯爷，你该不会是想将那宋蔓儿……？”

    “祖母年纪大了，上了年纪的人记性不好，可能会选择性地忘记一些她不想记起、也不愿面对的事。宋蔓儿来得也算是时候，就当是提醒提醒祖母

    和各房，东园的事，轮不到她们插手。”他轻抚沈芙雪后背，察觉到她微微颤抖，暗道她果然是胆子小，现下肯定是又怕了。

    “放心。”他安慰道：“我将人带到二房院子里去杀，必不会让她的血脏了你的眼睛。”

    “侯爷！”沈芙雪忙伸出手，捂住他嘴唇：“她罪不致死，侯爷饶她一命！侯爷若是没消气，不如打她几棍，给点教训，将她遣回家去。”

    沈芙雪声音颤抖，她没想到裴沅直会痛下杀手，不禁替宋蔓儿捏了把汗。

    “你不想她死？”

    沈芙雪摇摇头。

    “虽说那夜她尚未得逞，可若是她再狡诈一些，给本侯熏了迷药，本侯将她误当成了你，那岂不是……？”裴沅直心中郁结，换作其他女子早该吃味了才是，怎到她这边，还一个劲地替宋蔓儿求情。

    “尚未酿成大错，不是吗？”沈芙雪急忙劝解：“侯爷那晚便将她赶走，她年纪还小，不必对她赶尽杀绝。”

    裴沅直定定地瞧着她，思忖良久。

    若他真一意孤行杀了宋蔓儿……

    裴沅直忽然想起他幼时杀了那戏子后众人对他退避三舍的神情。旁人他倒是无所谓，可若是芙雪日后也这般怕他……

    罢了，若到时为了震慑众人，沈芙雪却疏远他，岂不是得不偿失？

    为了一个宋蔓儿，确实不值得。

    “罢了罢了。”裴沅直无奈，将她搂在怀中：“本侯听你的，留她一条命，明日让二房裴风将人领走。”

    沈芙雪听了承诺，长长地呼出口气，没多久便在他怀中沉沉睡去。

    翌日，裴沅直陪着沈芙雪一直睡到午后。

    府里小厮递消息给裴风时，裴风正在酒肆中与卖艺唱曲的女子厮混。

    他站在座椅上饮酒高歌，听见小厮在底下拼命大叫裴沅直喊他回府，吓得从椅子上滚了下来。

    “你当真听清楚了？是侯爷让我回去？”裴风手忙脚乱地穿衣束带，通宵喝酒的醉意醒了个干净。他不可置信地看向小厮，一再求证：“是裴沅直？不是老祖宗？也不是陆梦希那个泼妇？”

    “哎呦喂我的二爷，小的哪敢拿侯爷的名讳来戏耍你啊！”小厮猛拍大腿，眼见着要哭出来了：“快走吧快走吧！要是误了时辰，二爷没事，小的可要遭殃了！”

    “知道了知道了，催什么催！”裴风胡乱穿好衣裳，主仆二人兵荒马乱地翻身上马：“待我回去，若发现不是侯爷找我，定让你小子吃不了兜着走！”

    裴风走到东园门口跌了一跤，整理衣冠时，小厮在一旁提醒道：“好在及时赶回来了，二爷，你好歹也是他名义上的堂哥，待会儿进去，侯爷问话时，您可别太害怕露了怯。”

    “放屁！！”裴风环顾四周，见四下无人，小声埋怨道：“我行得端坐得正，怕他做什么？”

    “对对对，您不怕他。”小厮讪讪笑了声，递过去给巾帕：“您赶紧将额头的汗擦一擦吧。”

    裴风愤愤接过巾帕，主仆二人手忙脚乱地在东园门口整理了好一阵子才进去。

    也不知裴沅直找他何事，裴风心里嘀咕着，走到主院内，看见裴沅直倚在廊下，怀中正搂着一粉衣女子。

    两人正靠在一起说体己话呢，粉衣女子眉间若蹙，精致眉眼恍若天成，一颦一笑间，裴风的魂都快给勾了去。

    想必这就是京城第一贵女沈芙雪。

    朝中传闻沸沸扬扬，他从前只觉传闻不可尽信，今日一见，便知裴沅直为何宁愿忤逆圣上，也要将此女从大理寺监牢捞出。

    他裴风阅女无数，看见沈芙雪的刹那间，也不禁感慨。

    若能独享佳人一夜，他便是死也值了。