万欢喜笑儿子：“凉才精神。”

    手里的动作一点没停，许砚舟幻视小时候他妈妈给他搓澡，无论他怎么喊疼都跑不掉，有点同情儿子，上前说道：“欢喜你收拾自己去吧，小良我来弄！”

    “都弄的差不多了，你别粘手了，快去洗把手，要吃饭了。”

    许砚舟洗了手脸，进了堂屋。

    万艳艳正往桌上端饭。

    自家煮的高粱粥，熬得浓稠。

    旁边盘子里搁着几张菜饼子，黄里透绿，还冒着热气。

    许砚舟眼睛一瞟，见各人面前还都摆了个煮鸡蛋。

    他忙道：“姑，天天吃鸡蛋太奢侈了。留着给国泰他们吃吧，我们吃饼子就行。”

    万艳艳把筷子往桌上一顿，笑吟吟道：“你这孩子，这奢侈啥？又不是为了你们才吃的。你姑父早说了，隔一天就一人吃一个煮鸡蛋，养身体。今天正好是吃的日子。国泰他们中午在学校里吃，我也给带了。”

    她说着又把两个菜饼子往许砚舟碗里一推，“你今儿还要看书，吃少了脑子转不动。”

    许砚舟看了眼吃得正香的许国兴，又看了眼万欢喜，见万欢喜也笑着点了点头，便不再推辞。

    许砚舟哪里知道，万艳艳刚刚的话是半真半假。

    吃鸡蛋是真，隔天吃一个则是为了安许砚舟的心。

    不过万艳艳说得自然，许国兴又咬得满嘴蛋黄，一副天天如此的平常模样，许砚舟倒是也没分辨不对。

    况且原主对这种事从来不上心，记忆里也寻不出什么根据。

    许砚舟便不再多想，只把这份好意结结实实地记在心里。

    饭后，许砚舟刚挽起袖子要帮万艳艳收拾碗筷，就被她和万欢喜一人一句给挡了回去。

    万艳艳说：“你去读书，这点活还用不上你。”

    万欢喜也把他往外推：“你昨儿晚上还说要把数学习题从头过一遍，这都几点了。”

    许砚舟见两人态度坚决，便不坚持了。

    说实话，他也不是多勤快的人，能名正言顺不干活，他心里也不排斥。

    他走到西屋，在书桌前坐下，却没立刻翻书。

    窗外的光很好，从半旧的绿纱窗透进来，照得桌角那摞书也暖融融的。

    他脑子里转着别的事。

    昨晚那顿卤味吃得很香。

    许砚舟承认，万艳艳的手艺比他想象中要好，猪头肉香而不腻，猪耳朵脆生生的，连里头的卤汁拌饭都好味。

    可也正因如此，他才更确定，这生意能做大。

    现在是1977年末，票据还没取消，私人买卖仍不被公开允许，可黑市却一直存在。

    省城向来比乡下放松，万艳艳敢在自家门房卖卤味，可见这地界已有人默许。

    许砚舟盘算着，再过两年，到1980年，政策就会全面放开，允许个体经营。

    再往后，1983年，有些地方开始逐步取消各种票据，一直到它们彻底退出生活，被收进博物馆，成为后人隔着玻璃感叹的“那个年代”。

    其实，他刚穿进这个年代时也存着些误解。

    他原以为这个时候家家都穷，吃不上肉，穿不上新衣。

    可这些日子看下来，完全不是那么回事。

    省城的工人们有房子分，有工资拿，日子并不差。

    尤其风声紧的那两年，钱没处花，攒下不少底子。

    这会儿政策刚松，大家手里有钱，心里有想头，就是缺东西可买。

    等彻底放开后，那股憋了许久的购买力，会像开闸的水一样涌出来。

    他听父母讲过，自然也知道那时候谁能先冒头，谁就能把路趟宽。

    许砚舟靠在椅背上，想起原书里的万欢喜。

    她后来能一步步把酒店开成全国连锁，凭的可不只是运气。

    她天生有做生意的眼光。

    这一世经历不同了，身边的人也没换，她那份拼劲儿或许会藏起来，或者压根没被唤醒。

    可许砚舟不想她埋没。

    他想让她去试。

    她若爱做卤味，就先把小摊做起来；她若想干别的，他也能帮着出主意。

    他可是早就想明白了，软饭吃起来香香的。

    不过他也不会白吃饭，要是欢喜真有一日把生意做大了，那他就一直当助理，也是美事一桩。

    正想着，外头万欢喜敲了敲门，端了杯水进来，轻声道：“想什么呢？坐半天了也不翻书。”

    许砚舟回神，笑了一下：“想味道。”

    万欢喜把水搁在他手边，问：“什么味道？”

    “我觉得卤肉再加几味调料，味道会更好。”

    许砚舟说道：“其实昨晚吃卤味的时候我就在想，表姑这卤肉香是香，但总觉得还缺层底味。要是再添两味，层次会更厚。”

    万欢喜惊讶：“你还会做卤肉？”

    “不会。”

    许砚舟摇头，理直气壮，“我哪儿会做那个。但我会吃。”

    他指了指自己鼻子，半真半假道，“以前在津市时，我们那条巷子离接待外宾的饭店近。我年纪小，嘴又馋，闻着味儿就迈不动腿。后来实在好奇，就跑去问那饭店的老师傅。老师傅看我是个小孩子，也不当回事，还就真告诉我了。我光记着，自己从来没做过。”

    万欢喜乐了：“你还有这本事。”

    “那可不，不能小瞧你男人。”

    许砚舟说的一点不心虚，津市离这千里之遥，许砚舟从未想过带她和孩子回去，那段往事也就随他怎么说。

    万欢喜只当他真有几分吃出来的门道，便道：“那你要不要跟姑说说？她做卤味本就爱琢磨，若真能更好吃，倒是个好事。”

    许砚舟顺着她的话点头，当下便拉着万欢喜去找万艳艳。

    万艳艳正在灶房剁猪耳朵，听许砚舟说想加几味调料，先是一愣，倒也不恼，反而来了兴致：“你尽管说，咱先少买些回来试，好了就加，不好也不耽误事。”

    于是许砚舟把缺的几味料一一报出来。

    他报得不算全，只挑了这时候市面上能买到的。

    万艳艳和万欢喜上街跑了一趟，拎回来一个小纸包。

    两个女人围在灶台前，照着许砚舟说的比例，仔仔细细弄了两块卤肉。

    晚上吃饭，万艳艳故意没声张，只把新法子卤的肉混在盘子里端上桌。