她就如祭河神的祭品，心中生起视死如归的勇气。

    恶龙啊。

    见就见。

    暝暝暮色早已褪尽，揽月庭内各处点灯，将庭内照得宛若白日。灯色昏黄，飘雪惨白。

    人行庭中，倒似不知不觉，一脚踩进了戏台。

    姜晚披着斗篷，在茫茫扑眼的雪粒子中，得见贺氏公子。

    雪夜，她看清了，贺嘉树舞的不是剑。

    而是比成年女子还要长的一柄刀。

    形如禾苗，刀身修长。

    贺嘉树双手换刃，身形脚步相应，以步催身、身催刀往，刀随腰转。

    数息之间，刀锋刀刃屡次贴身而转，压身而出，

    时而双龙出海，横扫六合；忽起鹞子翻身，竖斩乾坤。

    飒沓流星，刀影劈雪。

    贺嘉树于冽冽光影中收势，右足后撤，屈膝下蹲，左足内扣，双手反手将刀挂在肩上。低头看地。

    刀尖越过另一侧肩头，曲指雪地。

    刀尖坠落的一片雪，在冰冷锋锐上缓缓铺展开融化。

    顺着刀尖，水珠滴落。

    凝结出一滴寒光。

    而后，贺嘉树转低看刀势为站姿。

    白雪覆头，苗刀被他收起。

    姜晚看见了他的模样。

    美。

    比所有戏园子客人说的都要美。

    雌雄莫辨。有种神性。

    皮肤白皙剔透，神像临世，沉静漠然。

    风起，几缕碎发扬在眼鼻之间，

    瑞凤眼薄卧蚕，眼中无甚波澜，只有冰冷阴鸷的打量。

    姜晚细看，又觉得他的目光不曾为谁停留过。

    只是在看风、看雪。

    清冷一词，描他太过亲和。

    贺嘉树一身黑衣，凛冽拒人千里外。眉覆雪，有的融化了，他的剑眉显得黑白相错。

    他是神庙中参天高树，

    不知千年万年，见证多少通仙祭司来往生死，

    不知被挂过多少红线，承载付多少人的痴愿妄想。

    屹立而让人生畏，令人不敢轻慢。

    姜晚想到了娘曾唱过的戏本。

    ——龙姿凤采，非寻常佳公子所能及也。

    脚下是柔软雪层，头顶是圆弧夜空，姜晚抬眼望，人头晕，雪倒卷而飞，人与雪一起被倒吸进夜幕。

    她后退两步，经由小厮搀扶才站稳。

    姜晚的嘴唇碰了又碰，像被什么扼住了脖颈，良久才能吐字成语。

    “这……这个哥哥，我在哪里见过的。”

    小厮无语凝噎，一脸“这套近乎的法子太过老套”的嫌弃。

    不知多少慕艾公子的佳人用过。

    可曾见公子为谁驻足？

    他心中有文道有武道有责任，有妹妹，但没有男女之情。

    不同于小厮的皮里阳秋、偷翻白眼，

    当事人双方都被莫大的悲伤所笼住，

    贺嘉树看小女孩，犹忆雪夜死在怀中的妹妹，那一寸寸凉透僵硬的触感，穿越京城万里，穿越数日时光，来到他身边，扎得他此刻万刀搅心，恨不能以身相替。

    一声“阿泠”冲到嘴边，却被他控制住了。

    眼前人并非阿泠。

    容比双子，可神韵不同。

    他分得清。

    贺嘉树恍惚片刻，又自嘲勾勾唇。

    分明带笑，

    竟有种睥睨天下的威势，不顾人死生的骄慢。

    “你便是姜晚？”

    姜晚蹙紧眉头，

    连声音也似乎在何处听过，声若震洞箫。

    那说不清来源的熟悉感，带给姜晚的，是说不尽道不出的委屈。

    委屈他为何说话这样生疏。

    到底何时见过？偏想不起来。

    莫非戏文里唱的，前世的冤孽债？

    与此同时，她又有种没来由的预感。

    他们注定是会分开的。

    这预感令她生不甘、生怨怼、生怖畏。

    贪吃痴慢疑，五毒俱全。

    今遭际遇，她一直提醒自己，要保持平常心，只当是一场美梦。此刻见了那人，却希望永远不要醒。

    又心向往之，

    向往他，想成为和他一样的人。

    内心中，一个人演完了全场。

    “我……我是。”她想起对方要立威，先柔声避其锋芒。

    “晚儿初入府不知公子忌讳，动了小姐的东西，甘愿受罚。还请公子不要生气。”

    小厮跑过去低声同贺嘉树禀报内情。

    贺嘉树不咸不淡瞟他一眼，小厮忙束手低头后退，自知必有秋后算账的。

    “你看着办吧。”贺嘉树说。

    小厮连声告谢退下了，自是先去找人看住故小姐的闺房物件，自己再去按老规矩领罚。

    揽月庭剩下两人。

    “无妨，是我失礼。”贺嘉树引她进寝院，“你初入府中，四处不熟，我本该好好招待。”

    “不过，春闱在即，我没有太多闲暇功夫，还请多担待。”

    “今日仓促，才会有此误会。”

    “我已经着人收拾好了，这暖阁套间今晚你住，我住外间碧纱橱便是。”

    他比传闻中好相处得多。

    姜晚亦步亦趋跟着，十分安静。

    姜晚年纪小，谈不上要男女大防，

    跟哥哥比，看去不过小萝卜头一个。

    而且哥哥本身也才是个十五岁的少年。

    这样安排也没有什么。

    只是过了门槛，姜晚处处留心，见到许多祭祀的布置，讨巧又低调，不细看只以为是屋子主人爱洁喜白。

    最突兀的，

    是贺嘉树堂而皇之将考金银元宝炭盆在屋内焚烧，余烬飘出特殊的味道。

    香而呛人。

    屋内也似下了场灰雪。

    与门口附近刮卷来的雪片交缠。

    祭妹么，姜晚暗暗地想。

    贺嘉树领她到暖阁套间内，姜晚看了看，布置的确仓促，看得出原是男子所住，样样物件都大了一号似的。

    松柏清香萦绕鼻间。

    贺嘉树道：“从此之后，你就住在这了。”

    姜晚下意识点了点头，点完才发现他话中不妥。

    她略带惊诧抬头，却听贺嘉树补充说道：

    “对外，还说你住在蝉雪庐。”

    蝉雪庐，那不就是贺泠央原本的住所？

    姜晚嗅到大不寻常。

    兄妹同住一个地方，还是长期的。这是何意味？

    初来乍到，不便直接开口问。

    “晚儿、晚儿有一事不明。”姜晚嗫嚅道。

    贺嘉树用眼神示意她说下去。

    姜晚：“为何，大家都唤我‘阿泠’？”

    贺嘉树顿了顿，“牙人没和你说？”

    姜晚字斟句酌，“说是……给老爷太太找称心的丫头……”

    点到即止。

    贺嘉树已然明白其中的猫腻。

    牙人贺行事谨慎。

    他让人出去暗中搜寻与妹妹容貌、身形肖似之人，但是不得泄.露贺泠央的死讯。只对外说妹妹被抓入京、“重伤回乡”的消息。

    下头人细心，才找了寻丫鬟这样的借口。<

    /p>这些时日寻来了，来了很多的小姑娘，贺嘉树看着都不满意。反倒是打理贺家乡下生意的牙人贺，寻到了姜晚这么符合的。

    难为她这样怯弱，提心吊胆忍到此时才问出口。

    贺嘉树沉吟不语。

    就连帮贺家寻人的贺家忠仆们，都不知晓他找人的真正意图。

    只当是妹妹之死不光彩，富贵大族想找个替身，掩盖丑事。

    正值新朝换旧代，人人对新皇狄光表忠心的时节，

    又有谁会去提前朝老皇帝因谶言杀人的事？

    如今看来，司天监谶言不假，新帝狄光只有狄泽一子，可不是名字带水，将来会御极即真，成为天下最最贵的人。

    那么这相当于揭狄氏短处的谶言旧事，就更无人敢提了。

    那都是要掉脑袋的事。

    日子久了，自然大家都会淡忘的。连极少数知情人都不会再提起。

    假的自然就成了真的。

    爹娘或许猜到了五六分内情，因此对他愈发横挑鼻子竖挑眼。

    可贺嘉树心中已有计较，不会为任何困难而放弃自己的计划。

    哪怕不择手段，他都会想尽一切办法，达成复仇的目标。

    从妹妹死的那一刻，他的世界就崩塌了。

    曾经，每一次，他咬牙接受爹娘严苛的训导，结束课业后，看见妹妹于睡梦中展露笑颜，都会觉得心中柔软。

    这残酷的世界，他心中还有一隅，是自由温柔的。

    他不得自由，但妹妹为爹娘所放养，无忧无虑，可以获得幸福。

    连带他的那一份。

    他也会保护好妹妹的一生，护她顺心遂意。

    可连这美好的白鸽般的妹妹，也被无情璀璨至此。

    唯有仇人的血，可以平息贺嘉树内心的愤怒。

    思及此，贺嘉树眸中划过一丝阴冷。

    他看着姜晚。

    “从今天起，你就是我贺嘉树的妹妹，贺泠央了。”

    姜晚一听，果然如此，是李代桃僵。

    贺嘉树继续说：‘昨日事，昨日毕。姜晚这个名字，你从此忘了罢。“

    字词温和，早熟的姜晚却明白了其中深意。

    她福了福身，“阿泠知晓了。”

    贺嘉树很满意她的识趣，只觉天助他也。

    先头忠仆们寻来的小姑娘，也不乏长相相似的。可总有不尽人意处。要么性情痴愚，要么手足额有疤，容易漏破绽；要么多嘴多舌，凡事刨根问底，一张嘴就能漏了馅；要么眼界小，还没摸清情况，已摸到了他的房里来。

    通通被贺嘉树拒绝了，且由贺家旁支专门的人处理了。

    反而是这一个姜晚。

    连眼下的痣都一模一样。性情虽谨慎，但是胜在是个聪明人，实在难寻。

    至于性情，他可以亲自慢慢调.教。

    不怕她学不像。

    贺嘉树喜欢聪明人，道：“还没用暮食吧，我叫人摆饭。”

    姜晚无有不应。

    贺嘉树沐浴归来，屋中摆饭，下人安静有条不紊，连一声咳嗽也不闻。

    新兄妹，同桌而食。

    姜晚坐在席间，对着哥哥有样学样，如何握箸、如何品菜、如何以茶漱口，都一一做过。

    她机灵地混过去，应了个“入乡随俗”。不叫人看出失礼来。以免又犯了贺公子的什么忌讳。

    贺嘉树见她少言寡语，用饭亦处处留心，愈发生了几分喜爱的心思。

    聪明孩子好教，不执拗，善变通就更省心。

    下人们撤席而去。

    贺嘉树对姜晚说起明日的安排。