钟沐晴将请帖递给狐炽，观察他接过时的神情。与柏杨受邀时的雀跃大不相同，狐炽似是没料到地微微一愣又即刻转而笑道：“这么快便中秋了，都没想起来。”他既未应下，也未推辞。

    钟沐晴本意在借宴席缓和狐炽和池肃间的别扭，怕他不赴宴，追问道：“你那日另有他约，不得闲吗？”

    “或有。”狐炽的手摩挲着请帖纸上的细碎金片，语气犹豫。

    钟沐晴明白狐炽顾虑池肃可能是杀父仇人之子，这样满城热闹共赏一轮圆月的日子，实在难以同仇人共度，强人所难总归不好，便不再多问。

    中秋当日，青州城陶陶然于喜庆之中。兔子灯、花灯、鱼灯摇晃在身前，支在孩童们的小手里，穿梭在条条街巷。

    围墙外欢声笑语，狐炽却静坐在宅内院落的躺椅里，盯着桌几上的礼盒呆呆地看。

    “要上谁家祭月？”黑衣斗篷从漆黑的一隅翻越进来。

    狐炽起身相迎道：“义父，佳节团圆。”他又看了看礼盒道，“正犹豫是否上钟府一趟。”

    黑衣斗篷自若地坐下道：“狗屁的团圆，你什么时候见为父过过这些吵吵嚷嚷的节。”他鼻子哼起不屑，又到：“清明好，我过清明。最好让我给整个青州城的人烧纸钱，哈哈哈哈！”

    面对义父的胡言乱语，狐炽见怪不怪。

    黑衣斗篷又道：“不是让你魅惑那钟小女，让她归顺于我。你得去一趟，一会儿就送过去。”

    狐炽松了口气，等到一个非去不可的理由，他乖顺点头应下。

    黑衣斗篷拆开自己带来的饼盒，徒手掰了半个，递给狐炽一半，自己咬一口边道：“上回同他们交手，池家那崽子心思真不单纯呐，打我和逗狗玩似的！一会儿上死劲，一会儿软若棉花。也不知他藏的什么招，你这些日子可发现他偷练什么了？”

    听义父这般说，狐炽不禁怀疑池肃的灵力不甚稳固，以他对池肃的了解，打起来利落干脆，不爱耍什么花招。他知晓心块虽然在钟沐晴体内，但却能提升池肃的灵力。这么看来，义父还未察觉池肃灵力大涨的缘由。他试探道：“上回您说的剑雨？”

    “那崽子贼得很！竟然练出了剑雨。你之前同我讲他的法力大不如前，还在密室把他打得落荒而逃，没想到他藏了一手。

    “我闭关时尝试将剑雨术法用至我的破釜斩上，屡屡试都练不成，也不知道是不是只能定坤剑才能使出。

    “而且这术法，就算他心脏健全，也得苦练更上两三层才能驾驭。可现下他缺着心脏，不但练成了，还能指挥分身出来的剑影，让它们各有所指。他那个死去的爹都只能让剑影像雨一样自上而下地刺落。看来不能掉以轻心呐。”

    狐炽嚼着饼，尝不到什么甜味，配口茶咽下，一面看义父绘声绘色地解释术法，一面点头。

    “别光顾着吃啊，他有没有偷练什么提升修为的大法？还是去过什么地方？”黑衣斗篷问。

    狐炽摇头：“没有，我在书院和比翼鸟部落日日同他在一起，没见他偷练。”他存了私心，不想告诉义父钟沐晴体内心块对池肃有所助力。

    “怪了。难不成他体内所剩的心脏就能支撑他练得大成？还是池家藏有我不知道的秘籍？”黑衣斗篷皱眉猜疑。

    “义父，是不是那些心块越多、越大，炼化后可纳灵力便越多？”

    “起初我也是这么认为的，但现在看来也未尽然。能把池肃身上所剩的心脏也挖了为我所用，就最好不过了。”

    黑衣斗篷交代道：“现下魅惑钟小女要紧，有了她抢过池肃的心就容易多了。为父同你讲，这魅惑术应当……。”

    “狐炽！你在家吗？”大门外钟沐晴的呼唤打断了他的话。

    黑衣斗篷连忙起身，高兴地拍了拍狐炽的肩膀低声道：“抓紧时机！”转身越墙离去。

    狐炽提起礼盒迎钟沐晴，开门见池肃和柏杨站在她身后，柏杨呲牙笑着说：“你怎的这般磨蹭，我们等你好久，见你不来只能找上门了！走，逛夜市！”

    柏杨一面在前头引着，一面和钟沐晴絮叨：“每年中秋大家都争强酒楼上好的赏月雅座，前几日收到你的请帖，我就立马求阿父帮我占上。你不知道这两年青州玩月愈发热闹，永庆街能闹通晓。”

    三人将狐炽装了酒酿、时令果、桂花糕的礼盒送至钟府再拐道往酒楼去。

    他们抄小巷近道，两侧夹着高墙，视线昏暗耳边不乏嘈杂，那是从不远处的主道传来的嚷嚷声。

    高楼挡去圆月，昏暗下，柏杨突然灵机一动，收起笑脸神情谨慎，压低嗓子带着气声地说：“你们可知，在许久以前不曾有中秋这一节日，是近些年才兴起的。”

    池肃和狐炽面无表情，钟沐晴摇了摇头。

    柏杨扭头看了看身后，挽起狐炽的手臂，继续道：“相传，以往的八月十五鬼怪频频出没，还有郎君听见已故的爱妻叹息呢！”柏杨又往狐炽身上贴了贴，越往下说，气息越虚。

    “怪你是见过的，但鬼有什么可怕的。”钟沐晴不以为意。

    “你不害怕那是你没见过！”柏杨反驳。

    钟沐晴正要说自己见过鬼魂，话到嘴边又急急打住，她杏眼提溜一转，朝狐炽眨了眨，施法从紫玉镯里拿出纵魂灯。

    狐炽惊道：“怎么在你这？”

    钟沐晴挂着有些调皮的笑脸，道：“回青州那日教训了金掌柜，他落下被我捡了。”

    柏杨问：“这是何物？是太暗了要掌灯走？”

    钟沐晴不知晓点灯的诀，递给狐炽。狐炽心料钟沐晴是想唤出魂魄，吓一下胆小的柏杨，默契配合道：“柏杨，酒楼的道你熟，来，拿着，我点灯。”

    柏杨乖顺地停下脚步，横过一掌挡着小风。狐炽坏笑着捏诀，转瞬间纵魂灯的青光直冲上天，吓得柏杨朝外举了举：“不对，不对！这是什么灯？”

    钟沐晴憋着笑：“拿稳了，拿稳了！”

    霎时间

    ，方圆几里的魂魄朝青光飘来，若隐若现的白影齐齐聚在四人跟前。

    柏杨尖叫着把灯扔给钟沐晴，拔腿跑到池肃身后，将自己挡得严严实实，脸埋进池肃后肩的衣料，委屈道：“鬼啊！真的有鬼！你们耍我！池肃啊，他们合伙欺负我！呜呜呜……。”

    听了他的嗷叫，池肃虚握着拳抵在嘴前低笑，忍俊不禁。

    池肃再睁眼细看，有些虚影正穿过它们身前的众魂，朝他靠近，他不由心下一惊，连忙抬头望向其余陆陆续续飘来的魂魄。

    钟沐晴察觉池肃心里的忐忑，顺着他的目光，发现魂魄的飘来的方向正式池府旧宅。她连忙抬手示意狐炽熄灭青灯，池肃阻止道：“别，让他们来。”

    他是想在今日见一见逝去的亲人吗？钟沐晴皱眉想。

    池肃问：“我同他们说话，他们听得见吗？”

    狐炽答道：“纵魂灯可以操纵魂魄。施法点灯的人可操使魂魄做事。”

    “但之前金掌柜掌灯的时候，池府的魂魄却听命于我，为何？”钟沐晴不解地问。

    “魂魄生前有怨念，困于人界。这种情况下它们会听命于生前与其亲近的人，而非掌灯人。”

    池肃又问：“那我让它们做什么，它们便做什么？”

    狐炽看向他，应道：“它们力所能及的话，是的。你想做什么？”

    池肃看了看众魂，又看了看狐炽，说出了一句让狐炽差点把灯摔在地上的话：“池府满门遭难那日，是谁杀了狐大人和狐夫人？”

    狐炽瞪圆了眼，扶稳了灯，将灯座紧握在手心。

    只见站在前方被问话的白影们慌乱地来回穿梭起来，好似一群急得说不出话团团糟的人。

    昏暗的窄巷里，嘈杂声似是远得听不见了，转而沉静下来。钟沐晴胸腔里的心跳，咚咚作响。越等待，越焦灼。

    静默间，原本被楼宇挡着的圆月移出，侧照着窄巷西边的高墙，照得脚下的小道半明半暗。

    狐炽的话让众魂停了下来，他说：“魂魄不能言语，有所令则有所行，它们非人也。而且……。”他顿了顿，神情有些不悦继续道：“我爹娘的死我会查清楚，用不着你在这……。”

    话未毕，池肃高声令道：“非池家亡魂者，向后退十丈！”

    一阵风吹过，眼前的众魂前后分作两派，柏杨惊异地探出身，全然忘却了方才的恐惧，眼里只有对这些“鬼兵”的好奇。

    狐炽明明很想查清爹娘是如何死的，爹娘是不是死在池正的剑下，但眼看着池肃再号出一令，就能解开困在心里两年的死结，他又突然不想知道了。

    若不是池正所为，那他这两年来怀着仇恨做过的恶事，会让他无颜面对友人；若正是池正所为，他便只能真真正正地要将友人视作不共戴天的仇人。

    狐炽正想抬掌灭灯，池肃又令道：“池家亡魂听令，若狐大人和狐夫人的死是我阿父所为，站在暗处；不是我阿父所为，站在明处。”