矩明厂的消息传得快。

    李晨和邹连梅在广州开厂的事，像长了脚，从包装组蹿到台面车间，又从裁床蹿到五金组。不足三天，大半个厂的人都知道了。

    “听说了没？李晨跟邹连梅在新市盘了个手袋厂。六台平车，一台高车，都开工了。”

    “那小子，平日里不声不响，胆子倒大。才出厂门几天，就当上老板了。”

    “还有邹连梅。五年台面，手艺顶级。这两人凑一块，说不定真能成事。”

    “我们厂啊，净出人才。前有老蔡，后有李晨。走的都是能人。留下的……哼。”

    说最后那句的是吴大勇。中午吃饭，他端着饭盒蹲在食堂外面的台阶上，旁边坐杨秀英和刘小芳。几个女工也围过来听。

    “李晨那人，我服。”刘小芳说，“陈伟强走的时候，全厂那么多人，就他一个站出来帮我，他开厂，不意外。”

    “就是不知道赚不赚钱。”杨秀英小声说。

    “肯定赚，他那人脑子活。还有邹连梅，开料看料那手艺，在东莞都数得上号。加上广州市场近，不愁没单。”吴大勇扒着饭，嘴里含糊不清，“等这阵风声过去，咱们也去投奔他。”

    “你小声点，让陈楚波那帮人听见，又去告状。”刘小芳踢了他一脚。

    吴大勇“切”了一声。

    “那孙子现在走路都夹着尾巴。被张超套麻袋打了一顿，老实多了。不过我还是看他不顺眼，迟早再收拾他。”

    “你消停点，陈万年正找由头清理人呢。”杨秀英捏了捏他的胳膊。

    “怕什么，大不了不干。李晨那边要人，我一句话的事。”吴大勇嘴上硬，声音终究压低了些。

    矩明厂食堂的喧闹，跟外头的太阳一样毒。

    而此刻，办公楼三层那间香港老板的办公室里，陈万年正把一份文件往桌上一摔。

    “真是不知道天高地厚。”

    周经理站在对面，没吭声。

    “厂子是什么人都可以随便开的吗？我们香港人做了多少年，才来大陆开厂。钱、人、关系、单子，哪一样不要？两个毛都没长齐的人，也学人开厂。我话放这，他那破厂不用三个月，三天就要倒闭。”

    陈万年越说越气，手指把办公桌敲得“笃笃”响。

    “是。现在的年轻人，确实冲动了些。”周经理说。

    “冲动？我看是发神经。”陈万年冷笑，“李晨才来东莞多久？五金件的事他都没搞清楚，开厂？他知道手袋厂要多少道工序吗？知道什么叫EOQ吗？知道走货柜要什么单证吗？什么都不懂。倒闭是早晚的。只是可惜了邹连梅，那么好的技术，跟错人了。”

    周经理嘴唇动了动，到底没把肚子里的话说出去。

    他其实想说：李晨那批人，跟您一开始来大陆办厂时，不是一样的吗？谁不是从不零开始的。

    可这话在喉咙里滚了两圈，又咽了回去。端人碗，服人管。这个道理，他比谁都明白。

    “你让人盯着点，他们怎么倒的，我不关心。但矩明厂的脸不能丢。对外别提这两个人是从我们厂出去的。”陈万年说。

    “明白。”

    周经理退出办公室，走到走廊尽头。窗户开着，一股热风灌进来。

    他站了好一会儿，点了根烟。

    烟抽到一半，被风吹灭了。他再点，再灭。

    心里那点优越感，不知怎么的，像被什么东西啃了一口。

    不痛，但空。

    香港人带了技术、资金、管理来。大陆人从流水线上爬上来。爬了五年、十年。有人学会了，扭头就跑。跑出去的人，说不定哪天就顶了你的位置。

    时代变了，风口变了。他第一次觉得，手里这根烟，比以往短得厉害。

    月底，发工资。

    陈楚波领了六百。薄薄一沓，红的蓝的，捏在手里来回点了四遍。

    包装组组长的基本工资加岗位津贴，比普通工人高出一截。

    他满意得很，逢人就抖。

    “看见没？六百。在咱们厂，除了那些香港师傅，谁能拿这个数？”

    “那是，陈组长年轻有为，陈老板跟前的红人。”刘顺在旁边拍了一句。

    “别乱说，我这是凭本事。”

    “对，凭本事。包装组在陈组长手里，不良率都降了。”刘顺又补一句。

    陈楚波听得浑身舒坦，从烟盒里抽出一根，扔给刘顺。

    “我那个老同学，叫李晨。你还记得不？就是被五金件赶走的那个。听说现在在广州开了个小破厂，六台平车。你说他是聪明还是傻？在咱们厂一个月能拿六百往上，非跑出去折腾，以后不要高不成低不就就好。”

    “就是，六台平车，能赚什么钱？广州那地方，房租都压死他。”刘顺接话，“还是陈组长稳当。大树底下好乘凉。”

    陈楚波“哈哈”笑了两声。扭头看见吴大勇从旁边经过，脸色沉了沉，没说话。

    吴大勇也当没看见。这种小人，你越理他，他越来劲。

    到了下午，刘顺凑到陈楚波耳边。

    “陈组长，上次跟你说的那个事，你还记得不？”

    “什么事？”

    “厚街。邹连梅的妹妹。李晨那个初恋。在一家夜总会做小姐。二百块一个钟。全东莞的厂仔都知道，就李晨自己不知道。”

    陈楚波眼睛眯起来。

    “你确定是邹连梅的妹妹？亲的？”

    “当然，我有个老乡在厚街混。他说那女的叫邹连芳。长得跟邹连梅有七分像，但比她姐漂亮。身材好，皮肤白。不过脾气怪，挑客。不是熟客不接。你陈组长去了，报李晨的名字，保准上钟。”

    “报李晨的名字？你脑子有包。人家一听是同学，还不把我轰出去。”

    “你不懂，这种女人，要的是刺激。你报李晨，她说不定更来劲。你想想，她老家那个相好，跟她姐姐现在搭伙过日子。她心里能没刺？你一提李晨、邹连梅，她肯定要跟你聊。聊着聊着，什么都好说。”

    陈楚波听进去了。

    可面上还装。

    “这不太好吧，怎么说也是我老同学的初恋，我去点她的钟，传出去多难听。”

    “有什么难听的？你又不是去谈恋爱。花钱买服务。你是去做扶贫工作的，她不认识你，你不认识她。天亮说再见。再说了，你现在是陈老板面前的组长，找个小妞放松放松，应该的。”

    陈楚波哼哼两声，把烟头一甩。

    “什么时候去？”

    “今晚，我跟我老乡说一声。让他带路。厚街那边，没人带进不去，生客要验人的。”

    “行。今晚七点，厂门口碰头。”

    “好嘞。”

    厚街的夜，跟塘厦不同。

    塘厦好歹还有工业区的灯光，马路上有穿工服的人群。

    厚街靠夜总会那一片，整条街都是红的粉的。霓虹从楼顶泄下来，把路边卖烟的、卖槟榔的、骑摩托拉客的，都染成一副醉醺醺的模样。

    陈楚波换了件从地摊上淘来的花衬衫，头发用摩丝抹得根根往后倒。

    刘顺领着他，七拐八拐，钻进一栋旧楼。

    楼不高，四层。外墙贴着白色马赛克，年头久了，灰黄灰黄的。

    门口守着两个平头男人，腰间鼓鼓的，像揣着家伙。

    刘顺走过去，跟其中一个小声说了几句。那人上下打量陈楚波，又看刘顺，最后摆摆头，放人进去。

    大堂不大，灯光调得暗。

    几个穿吊带裙的女人瘫在沙发上看电视。空气里混着烟味、劣质香水和某种说不上来的甜腥气。

    一个三十来岁的女人迎上来。脸上的粉涂得厚，笑起来像刷了层白灰。

    “刘顺，带来的人？”

    “是，我们组长。想找个能聊的，你给安排下。”

    “能聊的多的是，喜欢什么样的？”

    “邹连芳。”刘顺说。

    女人脸色微变。

    “她今晚有预约，你们换一个吧。小玉也好，桃子也行。”

    “就邹连芳，我们专程来的。钱不是问题。”陈楚波把声音放沉，故意装老练。

    女人看他两眼，转身走到柜台前，拎起电话拨了个内线。

    “阿芳，有个客人点名要你。……我知道有预约，这个给的价高。……行，我问他。”

    她捂着听筒，问陈楚波：“一个钟三百。先付。不议价，愿不愿意？”

    “三百？不是两百吗？”刘顺忍不住说。

    “那是普通，阿芳不一样，愿不愿，老板一句话。”